“削掉黑的，剩下的也不能下锅。”
软软抽出被老人按住的手，将两块山芋干掰开。
那两块山芋里面早已发黏，一股酸味跟着冒了出来。
老人盯着软软手里的东西，嘴唇动了几次。
“扔了这两块，锅里就少两口。”
“留下它，屋里可能多躺两个人。”软软把坏粮放进旁边的竹筐回道。
“您舍不得，我懂，那咱们换个吃法。”
软软从晒架上取下野菜、豆壳和一小碗净粮，让炮崽把锅抱来舀水生火。
她先挑掉野菜黄叶，将其洗净后放进滚水里烫，再捞出来切碎。
豆壳则挑没发霉的，剁得细细的，然后多煮一阵。
等豆壳彻底煮软，软软才将那碗净粮撒进锅里。
老人一直守在灶边，眼睛跟着那只粮碗转。
见软软只倒了一半，老人问。
“咋还留着？”
“这一半明早吃。”软软笑着回道。
锅里的水慢慢地变稠。
野菜和豆壳撑开了分量，粮粒混在里面。
软软只在中途添过一瓢水，最后竟盛出满满六碗。
她把第一碗推给老人。
“慢点吃，先尝半碗。”
“豆壳都得挑没霉的，剁碎煮烂了。”
“老人孩子少吃些，肚子不舒服就停。”
她指了指灶台上的半碗粮。
“这是救急的吃法，不能顿顿拿它顶粮。”
“可眼下这么熬，原本一顿吃光的东西能拆成两顿。”
老人拿筷子拨了拨碗底，几粒粮食混在野菜里又沉了下去。
他再看向灶台，那里果然还剩着半碗。
门外几名妇人也围了过来小声问。
“野菜都能这么煮？”
“认得准的才能吃。”软软转过身，神情严肃了些。
“发苦，发麻，掐开流白浆，或者村里人从来没吃过的，都不许往锅里下。”
“能吃的也要先烫，再煮透。”
“肚子疼甚至吐得厉害，马上送卫生点，别硬扛。”
说完，软软又指向专装坏粮的竹筐。
“发霉的粮救不回来。”
“省下这一口，赔进去的可能是一条命！”
老人端起碗，先抿了一口，嚼了很久才慢慢地咽下去。
过了一会儿他放下碗，把筛底重新翻了一遍，从竹片缝里挑出最后一块漏掉的黑山芋干。
他看了两眼，终于将其扔进竹筐。
“明早你再来教一遍。”
软软点头，“我带卫生班的人来。”
“以后村里谁家断了净粮，先把能吃的东西凑到一锅里煮。”
“别各家守着半把粮，最后一起挨饿。”
……
入夜后，村西最后一处漏雨的屋顶也补好了。
几家灶膛重新亮起火，炊烟越过屋檐，散进冷风里。
狂哥站在修好的屋檐下。
小伢蹲在他旁边，正拿草绳捆晒好的山芋干。
“看见没？”
狂哥朝村里抬了抬下巴，小伢顺着他的目光望过去。
几处烟囱冒着烟，锅盖碰着锅沿。
远处还有孩子守在灶边，一声接一声地催饭。
“我们吃了你们这一顿饭，就得护住你们以后每一顿。”
小伢似懂非懂地点了点头。
他低头翻了一阵，挑出一块晒得最好的山芋干，趁狂哥转身时塞进他衣袋。
狂哥走出两步，察觉口袋里多了东西，伸手一摸。
“干啥？”他把山芋干掏出来，低头瞪着小伢。
“刚教完你们省粮，你还往外送？”
小伢缩了缩脖子，却没伸手接。
“给你路上吃。”
狂哥捏着那块山芋干默默收下，随后故意板起脸。
“下回再乱塞，罚你扶一天木桩！”
小伢咧嘴一笑，转身便跑。
狂哥站在原地，隔着衣服摸了摸口袋。
有的时候和小孩子打交道，还真不适合推辞……
接下来的一整个十一月，小圩村周围都没出什么大事。
远处偶尔还有枪声，却始终没往村边靠。
先锋团轮流警戒训练，也帮村民修沟挑水翻晒粮食。
十一月就在铁锨声，操练声，和夜哨踩过薄霜的脚步里走到了头。
……
十二月初，先锋团驻地收到了世界情报，团部很快就挤满了人。
狂哥坐在老班长旁边，炮崽和鹰眼靠墙站着，看着团长将几份战报摊开后。
最上面一张写着《开罗宣言》。
压在下面的另一份，则来自刚刚结束激战的常德方向。
团长拿起第一份战报念道。
“鬼子侵占龙国的领土，应当归还……”
“战争还将继续，直到侵略者交出武器……”
屋子里一时没人说话。
世界战局越来越明朗，米国和英伦国彼时最为强大的国家，也在为龙国说话。
小鬼子的好日子，好像过不了几天了。
抗战胜利的曙光，终于不再是遥不可及的梦。
“团长，归还的意思，是被抢走的城、田，还有家，都能回来？”炮崽打破了众人的沉默。
团长摇了摇头，一只手按在了鬼子依不死心，还在尝试进攻的常德战报上。
“纸上写清了，只是第一步。”
“剩下的路，还得靠人打回去。”
“宣言压不住阵地上的机枪。”
“拳头够硬，纸上的字才能落到地上！”
炮崽慢慢的点头，过了片刻又问。
“那胜利……是不是近了？”
“近了。”狂哥接过了话，“但近了，不等于路就好走。”
“越是到这个时候，枪就越不能放！”
就像常德会战一样，鬼子要是死心就不会尝试进攻了。
虽然现在的会战可不像抗战初期，鬼子很少有真正进攻成功的时候了。
常德会战亦是如此，鬼子失败而归。
第二天，战报传遍了小圩村。
晒棚下面，几个妇人一边翻山芋干，一边第一次认真的说起以后。
她们想把被烧掉的祖屋重新盖起来。
她们不知道失散在外的亲戚，还能不能找到回村的路。
但其中一名妇人摸着孩子的头，只说了一句话。
“我以后，只想让娃白天走大路。”
……
等到了十二月底，小圩村附近几处偏远的日伪军哨点接连空了。
可附近公路上的动静反而多了。
白天偶尔有重车压过。
到了夜里，发动机声更是一阵接着一阵。
鹰眼此刻正伏在村北土坡上，听着远处传来的车声。
那些发动机声经过岔路后拐向西北，离他们越来越远，越来越远。
耗子趴在鹰眼身边，在地图上点出三个方向。
“鬼子空哨里撤下去的人，都往这几处去了。”
“他们中间还混着运兵卡车，应该不是普通换防。”
鹰眼听着最后一辆车的发动机声音消失，轻笑断言。
“他们这是在把分散在外面的兵力往要地收，开始往回缩了。”
“而我们……也该往前走了！”
