苏承锦和顾清清走在城西的巷子里，丁余跟在后面五步远的地方。
巷子很窄，两侧墙头上爬着凌霄花，橘红色的花瓣落了一地。
顾清清走了一阵，抬眼看了看苏承锦。
“四家，全碰了壁。”
苏承锦嗯了一声。
“你都没生气。”
苏承锦侧头看了她一眼，嘴角带着笑。
“生气做什么。”
“我向来也不是什么喜欢生气的主。”
“他们不愿意去关北，那是他们的事。”
“我来请，不是来求，更不是来抢。”
顾清清看着他，眉眼弯弯。
“你这王爷当得真憋屈。”
苏承锦知道她在打趣自己，笑着摇了摇头。
“你又不是不清楚。”
“强迫他们去关北没有意义。”
“人心不是靠绑过去的，一个不情不愿被拉到关北的世家，到了那边也不会替你办事。”
“他坐在你给的宅子里，吃你给的粮，心里想的是怎么敷衍你、怎么保全自己、怎么找机会跑回来。”
顾清清笑着没说话。
“这种人拉过去，不是添翼，是添堵。”
“到头来还得花精力去防他、管他、盯着他。”
“我关北忙得脚打后脑勺，哪有功夫伺候这些大爷。”
他停了一步，回头看了一眼贺家的方向。
“蒋家为什么好用？因为他们是走投无路了。”
“蒋先生什么都没有了，我递过去的是一条命。”
“他接了，心里念着这份情，到了关北他会拼命。”
顾清清点了一下头。
“所以你要找的是真心想活命的人。”
苏承锦点了点头，不置可否。
“要么是为了求生，要么是自愿。”
“这两种人过去之后，会办实事，也好为我所用。”
他继续往前走。
“剩下这些……能拉就拉，拉不动也别硬拽。”
顾清清跟上他的步伐。
“还有一家。”
苏承锦点了点头。
“城南，于家。”
“商帮世家。”
苏承锦的眼睛微微眯了一下。
“这家跟前面几家不一样，前面那几个要么是书香门第，要么是旧官宦，满脑子想的都是体面两个字。”
“商帮世家不一样。”
“商人逐利。”
苏承锦嗯了一声。
“逐利的人好谈。”
三人穿过城西的巷子，朝城南走去。
日头落到了屋脊下面，将巷子里的影子拉得很长。
又过了半个时辰，三人来到温家的门口。
丁余上前叩门，温家的门，开了。
与其他家不同，于家管事将苏承锦和顾清清引过前院照壁，穿过一道垂花门，进了二进院的正堂。
堂内陈设讲究但不张扬。
红木桌椅擦得干净，茶具摆在桌面正中，壶嘴朝着客位方向。
墙上没挂字画，只有一幅山水屏风立在正堂后方。
苏承锦在客位坐下，顾清清坐在他左手边。
丁余留在门外。
茶上来了。
苏承锦端起茶碗，掀开盖子看了一眼。
松烟雪芽，水温刚好。
脚步声从后堂传来。
于家家主于伯庸从屏风后面绕出来。
五十上下的年纪，身材中等，穿一件石青色的长袍，腰间系着一条暗纹腰带。
面相不算出众，胜在一双眼睛生得精明，眼角的纹路不深，笑起来的时候带着一股商人特有的热络。
“王爷大驾光临，于某有失远迎。”
他拱了拱手，姿态恭谨但不卑下。
苏承锦打量了他一眼。
“于先生不必多礼，坐。”
于伯庸在主位落座，管事重新添了茶，退了出去。
堂内安静了一息。
于伯庸满脸笑容，率先开口。
“王爷今日来平州，于某便猜到迟早会到于家门上。”
苏承锦挑了挑眉。
“哦？”
于伯庸笑容不减。
“城里的事瞒不住。”
“齐家、林家、周家、贺家，都没开门。”
苏承锦喝了口茶，并不意外。
“消息倒是灵通。”
“做生意的人，耳朵不灵就活不下去。”
于伯庸端起茶碗抿了一口。
“王爷既然来了于家，想必也知道于家与那几家不一样。”
苏承锦靠在椅背上，目光落在于伯庸脸上。
“怎么个不一样法？”
于伯庸将茶碗放下，身子微微前倾。
“那几家不见王爷，是怕，怕朝廷追究，怕太子清算。”
“于某不怕。”
“因为你是商人。”
于伯庸不置可否。
“商人不讲立场，商人讲利，有利可图的事，于某愿意谈。”
苏承锦的嘴角弯了一下。
“那就谈。”
于伯庸双手交叠在桌面上，指尖轻轻敲了两下。
“于某斗胆，替王爷算了一笔账。”
他的语速不急不慢。
“王爷如今缺人，关北两州偏远苦寒，人口不过三十余万。”
“想要治理好关北，光靠流民和降卒不够。”
苏承锦没有接话。
“王爷需要读书人管事，需要商人通货，需要工匠造物。”
“这些人，关北自己长不出来。”
“所以你想和本王做一笔交易。”
于伯庸笑了。
“王爷果然痛快。”
他站起身，走到屏风旁边的条案前，从条案上拿起一卷纸，走回来摊在桌面上。
“于某在平州、烬州、陌州三地经营商帮多年，各家的底细都清楚。”
他的手指在纸面上划了划。
“倘若王爷答应于某的条件，于某可以替王爷劝动六家世家。”
苏承锦的目光落在那卷纸上。
“六家？”
“两个官宦世家，两个书香世家，两个商帮世家。”
于伯庸比了个六的手势。
“连带各大商帮一同北上，落户关北。”
苏承锦有些意外，这个于伯庸的能量竟然这般大，抬起眼看着他。
“人数呢？”
“单说一个世家便是百来口，几个世家加起来，再算上各大商帮的人员家眷。”
于伯庸掐了掐手指。
“少说数千人。”
这个数字落在苏承锦耳朵里，他的表情没什么变化。
“条件。”
于伯庸笑容不变，竖起一根手指。
“第一，日后商帮出关的商队，需要安北王府派兵护卫。”
“草原未靖，匪患不绝，商帮若无兵马护送，货物出不了关。”
苏承锦点了下头。
于伯庸竖起第二根手指。
“第二，每个世家至少一处五进院落，各大商帮家族至少一处二进乃至三进的院落。”
“同时需要划好坊巷、田亩、市集用地。”
苏承锦的眉头皱了一下。
于伯庸看见了他的表情，没有停顿。
“王爷，我们并非蒋家那种小门小户。”
他的语气平和但不退让。
“蒋家区区二十三口人，可我们不同。”
“单说一个世家便是百来口，几个世家加起来，加上各大商帮人员，人数已达数千。”
“宅邸、坊巷、田亩、市集，缺一不可。”
“若是王爷为难，那于某也没有办法。”
苏承锦的眉头舒展了些，点了点头。
“继续。”
于伯庸竖起第三根手指。
“第三，赋税全免两年。”
苏承锦没有反应。
于伯庸看了他一眼，继续竖起一根手指。
“第四，官宦世家子弟优先入学、荐举任用。”
“允许书香世家在关北开设书院。”
“商帮世家则需垄断关北边贸、粮布、盐铁转运之利。”
“王府不可随意介入。”
苏承锦依旧没有说话。
再竖一根。
“第五，关北若遭遇灾荒战乱，王府需先行保护世家。”
“各世家则出人协助王府协防城池、襄助军资。”
五个条件，一口气说完。
于伯庸将手收回去，端起茶碗，静等苏承锦的回应。
苏承锦靠在椅背上，手指搭在扶手上，不紧不慢地敲着。
他没有立刻开口。
顾清清坐在旁边，目光在于伯庸脸上扫了一遍，又收回去，看着桌面上那卷纸。
堂内安静了几息。
苏承锦心里在转。
这个于伯庸，是来做买卖的。
五个条件，条条都在往自己兜里揣好处。
兵马护卫、宅邸田亩、免税两年、垄断商路、优先保护。
刀刀切在要害上。
苏承锦差点笑出来。
他上辈子谈了大半辈子生意，什么样的场面没见过，什么样的漫天开价没听过。
你开你的价，我砍我的价，天经地义。
