“你你你！简直是狂妄！”
旁边的另一位士子却涨红了脸，撸起袖子就要上前理论。
“哎哎哎！别冲动！千万别冲动！”
身旁的同窗连忙死死拉住他，压低声音急着说道。
“你疯了吗？他可是苏墨，之前状告丁家那个狠角色！”
“连丁家都在他手里吃过几次大亏，甚至连是那个嚣张的丁管事，都老老实实的被打了板子！”
“你说你们惹他做什么？值得吗？”
那两位士子闻言一愣，略微思虑了片刻，似乎是觉得很有道理，连气势都萎了大半，只能愤愤地啐了一口道。
“哼！我不与这黄口小儿一般见识罢了！等榜单出来了，看他那张脸往哪儿搁！”
周围的士子们见此也纷纷附和。
虽然苏墨的名气不低，而且周围士子对他的事迹都有所耳闻，但这次岁考毕竟不同。
“就是！这次岁考，周明轩可是势在必得！”
“周公子那是谁？那是大儒赵挺之的关门弟子！赵大儒学究天人，指点出来的文章岂是野路子能比的？我看这次案首，必是周公子无疑！”
正议论的时候，人群忽然自动分开一条道。
周明轩在一众士子的簇拥下，昂首阔步地走了过来。
他今日特意穿了一身雪白的儒衫，腰悬玉佩，主打的就是一副风流倜傥，自信满满的样子。
走到了人群最前面，他只是一抬眼，便看到了裹着被子，毫无形象蹲在榜下的苏墨。
眉头微皱，却又很快舒展开来，露出一抹必胜的傲气。
“苏墨，你倒是来得早。”
周明轩停下脚步，自信满满地看着他说道。
“不过这早晚并不会影响成绩，这东西就跟写文章一样，不是谁先写得早，就能占得先机的。”
说罢，他又指了指身后，那群支持他的士子们，傲然道。
“你看看这些人，大家的眼睛是雪亮的，比起你，他们更加看好我，也更加支持我。”
闻言，苏墨裹紧了被子，以彼之道还施彼身，淡淡地回了一句。
“周兄你说的对，就好比这里是考场，不是戏台，而名次又是考官定下的，不是观众喊出来的，人数多少与成绩无关。”
“你！”
听到了苏墨的话，周围的士子们瞬间怒目而视，觉得受到了冒犯。
然而，周明轩却愣了一下。
他盯着苏墨看了半晌，眼中的自傲竟慢慢消散，取而代之的是一丝沉思。
“……所言甚是。”
片刻后，周明轩下意识点了点头说道。
“文章千古事，确实不是靠嗓门大就能赢的。”
众士子：“……”
他们原本正帮着周明轩助威，结果正主反而认同了对手的话，这让他们顿时觉得胸口憋了一口老血，不上不下的，难受至极。
正应了那句话，臣等正欲死战，陛下何故先降。
“来了！放榜了！”
随着一声高喝，衙役提着浆糊桶和榜单走了出来。
喧闹的人群瞬间安静，所有人的目光都死死地，钉在了那张纸上。
衙役手脚麻利地刷上浆糊，啪地一声将榜单贴了上去。
“第一名……”
无数双眼睛第一时间看向榜首。
“苏墨！”
紧接着。
“第二名……周明轩。”
人群先是一静，碎花又爆发出一阵，无法抑制的惊呼声。
“什么？居然又是苏墨？！”
“天啊！他真的压了周明轩一头？！”
“这……这怎么可能？赵大儒的弟子，竟然输给了……输给了农家子？”
此前士子们的各种质疑声、嘲讽声，在这一刻，都如同被掐住了脖子般，瞬间哑火。
苏墨从被窝里钻出来，伸了个懒腰，看着那个熟悉的名字，对着脸色铁青的周明轩淡淡一笑道。
“不好意思的，看来，这次又是我赢了。”
周明轩死死地盯着榜单上的名字，嘴唇紧紧抿了起来，神色中满是不甘，但是却又无可奈何。
他深吸一口气，没有说话，转身拂袖而去。
苏墨看着他离去的背影，眼中的笑意渐渐收敛。
虽然自己赢得了岁考，达成了陈易的要求，也保住了自己的名声。
但这仅仅只是个开始。
“生员……还不够。”
苏墨心中暗忖起来。
“哪怕日后中了乡试，成了举人，在那真正的权势面前，恐怕也没有什么自保之力。”
“唯有不断的往上爬，爬到足够高的位置，才能真正的立足。”
想到此处，他不由环顾四周看了看府学。
“到那时，单打独斗可行不通，需要找几位盟友。”
他的目光不由落在了人群外，正激动得欢呼不已的周大海，以及旁边直翻白眼的杨亚东身上。
周大海和杨亚东虽然天资平平，但胜在品行尚可，且对自己言听计从，只要肯下苦功，未必不能成才。
至于周明轩……
苏墨眯了眯眼，此人虽然傲气，但为人磊落，输得起放得下，且资质出众。
若能磨一磨他的性子，收敛几分傲气，倒也是个值得拉拢的对象。
“也罢，在府学的时间还长，且慢慢看吧。”
而另一边，此时也变得热闹起来。
起因是一位士子发现，去年岁考拿了丙等，还险些被黜革功名的学渣周大海。
这一次竟然考了个乙等！
不仅保住了功名，甚至还有了升入增生的希望！
一时间吸引了不少人的议论。
“这怎么可能？周大海那胖子不是只会看话本吗？”
“你还不知道啊？岁考前一个月，周大海求着苏墨天天给他开小灶！苏墨没有办法，于是让他天天背五十篇案首文章！”
“嘶！！苏墨竟然还能教别人本事？！”
士子们瞬间沸腾了。
他们这才意识到，苏墨不仅自己是个妖孽，竟然还擅长带徒弟！
这两者区别可就大了，如果只是自己妖孽，那么只会收到他人的嫉妒。
可如果不光自己妖孽，还能带着别人一起进步，那么结果就不一样了。
一时间，苏墨的号舍门槛都要被踏破了，无数士子厚着脸皮上门讨教，只求苏墨能指点一二。
苏墨对此也没有拒人于千里之外，但他确实也没时间一个个的教。
他在岁考后，便恢复了往日的作息，起早贪黑地泡在府学的藏书阁里，专心研读着那些孤本典籍。
只能在空闲的时候，挑选几个有潜力、品行好的同窗，随口指点几句。
这日，苏墨正与几名士子在凉亭闲谈。
“苏兄，你听说了吗？”
一名消息灵通的士子压低声音，一脸兴奋的说道。
“咱们北源府那位孙知府，最近可是干了一件天大的大事！”
“哦？何事？”
苏墨闻言心中一动，不动声色的问道。
“剿匪！”
那士子手舞足蹈的说道。
“就在前两日，孙知府亲自调动府兵，配合各村乡勇，一举端掉了北源府盘踞多年的清风寨匪窝！”
“听说那一战，杀得昏天黑地！当场剿杀了上百名负隅顽抗的匪徒，还活捉了二百多人！整个清风寨都被连根拔起！”
“真的吗？！”
周围的士子们一片哗然，纷纷拍手称快。
“太好了！这帮祸害总算除掉了！”
“这下返乡的时候安全多了，不用再担心匪徒了。”
苏墨听着众人的议论，嘴角不由勾起一抹如释重负的笑意。
他不再停留，当即起身告罪一声离去，快步向陈易租住的小院赶去。
他的心中有着一个猜想，急需去找陈易核对一下。
