“对，右手虎口有疤，那是长期握剑留下的茧子。”
上官拨弦回忆着。
“只有军人和侍卫，才会有那样的茧子。”
“而且，他对长安城如此熟悉，能轻易摆脱追捕，说明他很可能……曾经是禁军或侍卫。”
虞曦脸色一变。
“难道……是玄蛇安插在朝廷的内应？”
“很有可能。”
上官拨弦点头。
“查，查所有右手虎口有疤的退役或现役军人、侍卫。”
“尤其是……最近行为异常，或者突然失踪的。”
“是！”
虞曦立刻去办。
上官拨弦则回到稽查司。
萧止焰已经在等她了。
“怎么样？”
“线索指向朝廷内部。”
上官拨弦简单说了情况。
“黑袍尊使的手，伸得比我们想象的更长。”
“看来，我们必须加快行动了。”
萧止焰神色凝重。
“李逍遥那边有消息吗？”
“有。”
萧止焰递上一封信。
“他在江南发现了林氏祖宅的线索，说那里可能有我们要的答案。”
“江南……”
上官拨弦握紧信纸。
“看来，是时候又去一趟了。”
“我陪你。”
萧止焰握住她的手。
“无论去哪，我都陪你。”
上官拨弦看着他坚定的眼神，心中涌起一股暖意。
“好。”
她靠在他肩上。
“等这边的事处理完，我们就去江南。”
“把一切，都弄清楚。”
窗外，夕阳西下。
将两人的身影，拉得很长很长。
夜色渐深，特别稽查司的书房内烛火通明。
上官拨弦坐在案前，面前摊开着一张长安城的地图。
她用朱笔在地图上标注出几个点：牡丹楼、玲珑阁、清风茶馆，以及王公子的府邸。
这些点之间，似乎有一条看不见的线，将它们串联在一起。
“姐姐，查到了。”
虞曦推门进来，手中拿着一份名单。
“这是近三年内，所有因伤退役或行为不检被清退的禁军和侍卫名单。”
“其中，右手虎口有疤的，共有七人。”
上官拨弦接过名单，快速浏览。
七个名字，七个不同的背景。
但其中一个名字，让她瞳孔一缩。
“赵临……”
她低声念出这个名字。
“这个人，有什么特别吗？”
萧止焰走到她身边，看向名单。
“赵临，前东宫侍卫，三个月前因‘行为不检’被清退，离宫后下落不明。”
他皱眉。
“东宫……”
上官拨弦想起太子李诵。
那个年仅十六岁的少年，温文尔雅，但眼神深处总带着一丝不安。
他身边，到底还有多少玄蛇的内应？
“这个赵临，和牡丹楼的案子有关吗？”
“不确定，但很可疑。”
上官拨弦道。
“让影守去查，看能不能找到他。”
“是。”
虞曦领命而去。
上官拨弦则继续研究地图。
她的手指在清风茶馆的位置点了点。
“王公子说，那个文士是在清风茶馆和他见面的。”
“但茶馆的伙计却说，从没见过那样的人。”
“有两种可能。”
萧止焰分析道。
“要么，伙计在撒谎。”
“要么，那个文士用了易容术。”
“易容术……”
上官拨弦想起千面狐。
那个擅长易容的玄蛇高手，一直行踪诡秘。
难道，文士就是千面狐？
“如果是千面狐，那一切就说得通了。”
她低声道。
“她可以轻易变换身份，接近目标，完成任务后，又消失无踪。”
“而且，她对长安城很熟悉，能轻易摆脱追捕。”
“但为什么要杀媚娘？”
萧止焰不解。
“一个花魁，能知道什么秘密？”
“也许……她知道的，比我们想象的更多。”
上官拨弦想起媚娘的身世。
江南林氏，虽然只是远支，但可能传承了一些不为人知的秘密。
比如……定海铁券的藏匿地点？
或者，林氏血脉的特殊之处？
“我们必须尽快找到刘妈。”
她站起身。
“她是唯一见过文士真面目的人。”
“李晔还在找，但长安城这么大，藏一个人很容易。”
萧止焰道。
“而且，如果刘妈已经被灭口了呢？”
“不会。”
上官拨弦摇头。
“如果我是文士，我会留着刘妈，以备不时之需。”
“而且，刘妈只是个小角色，杀她反而容易暴露。”
“那她会藏在哪里？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
上官拨弦看向地图上的牡丹楼。
“她可能……还在牡丹楼附近。”
“你是说……”
“灯下黑。”
上官拨弦披上外衣。
“走，我们再去一趟牡丹楼。”
深夜的牡丹楼，依旧灯火辉煌。
丝竹声声，笑语连连，仿佛白日的命案从未发生。
上官拨弦和萧止焰扮作普通客人，要了一间雅间。
老鸨亲自来招待，脸上堆满笑容，但眼神深处却带着不安。
“两位公子，想要哪位姑娘？”
“不用姑娘，我们只是来喝酒。”
萧止焰丢出一锭银子。
“你去忙吧，不用管我们。”
“是，是。”
老鸨收起银子，松了口气，连忙退下。
上官拨弦走到窗边，看着楼下的街道。
牡丹楼后巷，是一片低矮的民房，住的大多是楼里的杂役和仆妇。
刘妈如果还在这里，很可能就藏在这些民房里。
“我去看看。”
她推开窗户，准备跳下去。
“等等。”
萧止焰拉住她。
“你的伤还没好，我去。”
“不行，你目标太大。”
上官拨弦摇头。
“我一个人去，反而容易隐蔽。”
“而且，我只是去探路，不会硬来。”
萧止焰知道劝阻无用，只好妥协。
“小心，有事立刻发信号。”
“嗯。”
上官拨弦翻身跳出窗户，悄无声息地落在后巷的阴影里。
后巷很窄，堆满了杂物。
几盏昏暗的灯笼挂在屋檐下，勉强照亮路面。
她沿着墙根，慢慢搜索。
大部分民房都熄了灯，只有零星几户还亮着。
她挨个查看。
在巷子最深处的一间破旧小屋里，她听到了低低的啜泣声。
透过窗缝，她看到了刘妈。
刘妈正蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，口中喃喃自语：
“不是我……不是我……”
“我不想害人……”
“放过我……放过我……”
上官拨弦轻轻推开门。
“刘妈。”
刘妈猛地抬头，看到是她，脸色瞬间煞白。
“你……你是谁？”
“特别稽查司，上官拨弦。”
上官拨弦亮出令牌。
“我来问你几个问题。”
刘妈浑身颤抖，连连后退。
“我什么都不知道……什么都不知道……”
“不知道？”
上官拨弦走到她面前。
“媚娘是你害死的，对吗？”
“不……不是我！”
刘妈哭喊道。
“是那个人逼我的！他给了我钱，说……说只是换一下胭脂，不会出人命……”
“但媚娘死了。”
上官拨弦冷冷道。
“你换了有毒的胭脂，害死了她。”
“我不知道有毒……我真的不知道……”
刘妈瘫坐在地。
“他说那只是……只是让人长疹子的药，过几天就好了……”
“谁会信？”
上官拨弦蹲下身，看着她。
“刘妈，那个文士是谁？”
“我……我不知道……”
“他长什么样子？”
“四十多岁，留着胡子，说话文绉绉的……”
“右手虎口有疤？”
“对……对，你怎么知道？”
刘妈惊讶。
上官拨弦没有回答。
“他还说了什么？”
“他说……事成之后，再给我一百两。”
“但媚娘死后，他就再也没出现过……”
刘妈痛哭。
“我害怕，就躲在这里，不敢出去……”
“你见过他的真面目吗？”
“见过……但他戴着人皮面具，我看不清……”
人皮面具……
果然是千面狐。
上官拨弦心中了然。
“他有没有提过，为什么要害媚娘？”
“他说……媚娘知道了不该知道的事，必须灭口。”
“什么事？”
“不知道，他没说。”
刘妈摇头。
“但他好像很着急，说……说时间不多了。”
时间不多了……
上官拨弦皱眉。
离七星连珠之夜，只剩十三天了。
黑袍尊使果然在加紧行动。
“他还让你做过什么？”
“没有……就这一件事。”
刘妈哀求道。
“大人，我知道错了，你饶了我吧……”
“饶不饶你，不是我说了算。”
上官拨弦站起身。
“但如果你肯配合，或许能减轻罪责。”
“我配合！我一定配合！”
刘妈连连磕头。
“好。”
上官拨弦从怀中取出一张画像。
是赵临的画像。
“认识这个人吗？”
刘妈仔细看了看，摇头。
“不认识。”
“那这个呢？”
上官拨弦又拿出文士的画像。
“是他！就是他！”
刘妈激动道。
“虽然戴着面具，但眼神很像！”
果然是同一个人。
上官拨弦收起画像。
“跟我走一趟吧。”
她带着刘妈，回到牡丹楼。
萧止焰已经在等她了。
“怎么样？”
“确认了，文士就是千面狐。”
上官拨弦道。
“而且，她很可能伪装成了赵临。”
“赵临……”
萧止焰眼神一冷。
“如果千面狐伪装成赵临，那真正的赵临，可能已经死了。”
“很有可能。”
上官拨弦点头。
“让影守去查赵临的失踪案，看能不能找到尸体。”
“好。”
萧止焰立刻吩咐下去。
上官拨弦则开始审问刘妈。
但刘妈知道的有限，问来问去，也就那些信息。
“大人，我真的只知道这么多……”
刘妈哭丧着脸。
“那个文士很谨慎，什么都不会多说。”
“他给你的银子呢？”
“在这里……”
刘妈从床板下取出一个小布包。
里面是几锭银子，还有一张银票。
银票是通宝柜坊的，不记名。
但奇怪的是，银票的角落，写着一个“三”。
“三……”
上官拨弦想起慈恩寺账册上的编号。
葛三是三号，刘妈也是三号。
看来，“财神”的编号系统，覆盖了所有交易对象。
“这张银票，你用过吗？”
“没有，我不敢用。”
刘妈摇头。
“怕被官府查到。”
“还算聪明。”
上官拨弦收起银票。
“李晔，把她带下去，好好看管。”
“是。”
刘妈被带走了。
上官拨弦和萧止焰回到书房。
“现在基本可以确定，媚娘的死，是黑袍尊使指使千面狐干的。”
上官拨弦分析道。
“目的是灭口，防止她泄露与林氏有关的秘密。”
“但媚娘到底知道什么？”
萧止焰问。
