“印是老夫亲手盖的，如假包换。”
木牌被顾怀章捡起。东宫密使停在门边，半边身子朝外，脚留堂内。
“顾大人，元和十三年难道你还活着？”
“难道我是从坟里爬出来的？这大活人就站在你面前！”
“我问的是三年前！”
“你瞎打听的太多。”
密使被乌木杖挡开。顾怀章坐回主位，蜡封和木牌收进袖中。
批文一角被许元按住。
“十二万石粮究竟去哪了？既然印是您盖的，顾使君倒不如交个底。”
“凉州没收到粮，沙州剩一仓沙袋，运粮车也没过驿站，这粮长翅膀飞过祁连山了不成？”
茶盏被顾怀章抬起，杯中剩旧茶叶。他闻一闻，搁回原处。
“七年前铁勒三部过了赤岭。沙州连请五次兵，朝中扣着军报，长安硬是一兵没发！”
“把粮送进官仓？那早就便宜了铁勒狗贼！若是按户部命令办，陇右军哪撑得到援兵？”
“所以粮被您藏了？”秦茂忍不住问。
“十二万石给老夫拆成了六路，一路送盐井，两路埋矿洞，剩下三路交边堡，账面全记在西仓！”
“这都七年了，那批粮还能下肚吗？”
“军粮只是个名头。”
追问被顾怀章的话截断，那桌边的茶，许元并没有碰。
藏兵甲和弓弩，私设军库就够砍头。若是藏的银钱，那这七年顾怀章必养着一支不入兵册的人马。
“首辅老人家知道多少底细？”
“他只知西仓是空壳！三年前想借调粮查暗仓，老夫干脆给他吃了一仓沙子！”
批文被顾怀章拿起，纸角直接从许元掌下抽走。
“查了三年连个屁都没摸到！倒让你借这份批文，把盗粮的罪给躲了。”
东宫密使踱回桌边。
“私藏军资，你顾大人奉谁的令？”
“轮不到东宫来插手这事。”
“天下军政哪样不能问？太子可是监国！”
“监国前头还有奉旨俩字！圣旨让太子理政，可没让他刨河西保命的仓窖！”
带着东宫仪仗来沙州，顾怀章干的破事却不向东宫透底。
“既然暗仓你不愿说，这西仓亏空，本官只好上报朝廷了。”
韩谨被许元叫来。
“钦差查三司，咱们也得出点血！叫谢珩把历年仓储旧账送过来，留在钦差跟前好好帮忙查账。”
茶托被顾怀章用木杖敲响。
“谢珩又是哪根葱？”
“刺史府的掌书记！懂兵部行文和河西驿路，昨夜龙袍案的供状正是他弄的。”
“让他来吧，既然懂兵部文书。”
随从被东宫密使看一眼，立马退出正堂，赶在韩谨前头溜了。
刺史印被许元拿回，没去拦人直接告退。顾怀章只许他住东跨院，门外还留了十二名卫士轮班死盯着。
门闩被秦茂反手插上，他把人送进屋。
“背着兵部暗籍的谢珩，您扔到顾老头身边，这是想查谁？”
“这纸谁留的，就查谁。”
“万一他暗中给兵部递话咋办？”
“兵部都塌半座山了！他要还敢往山下钻，刚好让咱看清他到底埋些啥玩意儿！”
卫士走动的影子映窗纸上。秦茂贴紧窗框，确认外头没闲人靠过来，才从靴筒抽出张折纸。
“去驿馆的人换了两拨。密使长随买了三匹快马，今晚估摸着就要送信回京。”
“不要截，死死盯住信就行。”
“还不截？信都快飞到长安了！”
“让他写！我倒要看看这顾怀章扛得起几条死罪。”
天一黑，六册旧账被谢珩抱着进钦差书房。
西仓名目被顾怀章与罗本核对。桌上河西舆图铺开，墨点圈住六处关堡，盐井和矿山却不见半点标记。
账册被谢珩逐本摆开，最上头一本直接抽走。
“三年前这册子就作废了，误录过鼠耗。若拿它查账，非得多出八百石亏空不可！”
末页被罗本翻开，沙州仓曹的作废骑缝章果然在。
“你小子，对旧账倒门清啊。”
“两遍抄下来，错的地方全挨过罚，哪敢不记得？”
矮案被顾怀章叫人搬来。
“少挑一页，老夫打断你一条狗腿！今晚把元和十三年的转运文书全弄出来！”
“要是少两页呢？”
“那条腿也别想要了！”
谢珩闷头翻账，没再吭声。
二更一过，西仓守卒被顾怀章带罗本去审了。桌上剩空茶盏和半篓废纸，门外卫士照旧每半刻巡一圈。
末尾一册翻完，用错的纸页被谢珩拆下揉成团，甩进废纸篓。
纸团掉下时趁着捡笔，他悄悄蹲到案边。那废纸篓底下死死压着一页裁剩的信纸，纸面上徒留几道墨痕。
正文已被写信人带走。只怪落笔太狠，字迹竟直愣愣透到了垫底的纸上。
听见铁靴靠近，废纸被谢珩赶忙盖回去，装着继续抄仓号。
门被卫士推开扫了一圈，见人还伏在案头，提走空茶盏便退了。
脚步声绕过回廊。薄宣被谢珩取出覆住残纸。墨条侧面一扫，断断续续的字迹顺着凹痕显了出来。
驿馆后墙外，秦茂蹲着，眼珠子隔着瓦缝死盯东宫密使的书房。
三份奏报全被他写废亲手丢进炭盆。第四份被塞入竹筒外层涂蜡封死，另抄的那份交随从贴身死死收好。
“借钦差权柄掌控河西！顾怀章私藏军资欺瞒东宫，怕是早存了谋反的贼心！”
“陇右那段也写进去吗？”长随念完开头猛抬头问。
“写上！西仓暗粮就是养兵的钱！顾怀章跟陈武侯旧部勾搭七年，陇右早就反骨包不住了。”
东宫朱印被密使狠狠按下，随从被赶去北门出城，绕开官驿直奔长安。
秦茂悄无声息翻下屋瓦，那封信他根本没碰，光让巷尾守着的府兵死盯送信人的装扮和马匹烙印。
天快亮了，他跟谢珩两人先后溜回东跨院。
暗记被许元撕开，上头记着密使奏疏的几处要命话。还没扫完，拓纸就被谢珩一把铺灯下。
“走前他正在写密函，这破纸就藏在他顾怀章的书房里。收信人的名没透下，纸面上光剩这四个字。”
扫出的笔画互相交叠。那末尾一个反字下笔极狠，横画竟直接贯穿半张拓纸。
纸边被许元死死捏住，呼吸当场停了两拍。
陇右已反！
