“陛下，沙州送往东宫的铁箱叫御林军半路给截了，箱中藏有谋逆的证物，请陛下当廷验看。”
跪在承天门前的兵部侍郎，将文书高高举过头顶。
禁军把杜七死死按在台阶下，东宫的令符和各路驿牌摊在御案跟前。
“令符是你的？”
“从东宫出去的，儿臣认。”
皇帝抬手指向那口铁箱。
“箱中所藏何物？”
“儿臣从来没见过这口铁箱。”
兵部侍郎的声音顺着砖缝往外头挤。
“臣请当殿开箱，若这事与太子无关，臣愿领诬告储君的死罪。”
封口被御林军统领验过了，外层盖着沙州刺史的大印，内层还有东宫的暗记。
“证物已经过了禁军的手，按规矩该送去大理寺勘验。”
兵部侍郎转身指向杜七。
“封条好好的，谁能在大半路上动手脚？这人挨了箭都不肯撒手，若只是装几本烂账，犯得着这么拿命死护着？”
杜七肩头一哆嗦，铁链在石阶上拖出一串哗啦的响声。
“箱子丢了，东宫要我的命，沙州刺史也饶不了我，我凭啥不把这东西死死看住？”
皇帝抬了抬手，吩咐人开箱。
杜七拖着铁链往前挪了一截，在台阶上蹭出一抹血。
“陛下，备上清水，这箱底全是火油。”
底下的铜扣被御林军统领一把捏住，首辅这才把手从袖口里抽出来。
“一路上死鸭子嘴硬，到御前了才扯什么火油，明摆着磨洋工。陛下，快开箱吧。”
皇帝冷着脸目光落在铁箱上。
“送水来。”
几个内侍提来两桶水，刀尖挑破了火漆，统领一掰，铜扣吧嗒一下弹开。
盖子刚刚掀起，里头溜出来一块明黄色的料子。
兵部侍郎扯住那布头，手腕一抖，衣裳散落在台阶上。
衣服上头绣着十二章纹，两肩一边是日头，一边是月亮，领子内侧缝着尚服局的印记。
看清衣裳纹路，东宫属官接连趴下猛磕头，脑门碰的石阶发闷。
兵部侍郎袖口粘上金线渣子，死捏着衣领。
“这种针脚外头作坊搞不出来，太子私下拿宫里的好料子做龙袍，人证物证都在，请陛下圣裁。”
皇帝死死盯着太子，掌心拍在御案边沿，茶盏里的水震出来。
“你还有啥话说？”
太子抬起头，额头上全粘着灰尘，嘴边印着干巴的血痕。
“儿臣请调尚服局的入库册子，对一对近三年的领料账目。”
宗室队伍里，宁王走了出来，袍角扫过地上的泥，直接跪在太子边上。
“皇兄若遭人构陷，理当交由三法司查办。可令符与龙袍同在一箱，封条也完好，旁人怎么把赃物塞进去？”
太子偏过脸去，冷冷看了宁王一眼。
“六弟来的挺快啊。”
“储君的事儿动摇国本，臣弟不敢磨叽。”
“夜审的旨意传出才不过半个时辰，你从王府跑到承天门，这朝服顶戴穿戴的严严实实，你府上拉车的马，脚力真利索。”
宁王没有接话，鞋尖悄悄往后收，袍角盖住了半截石阶缝。
龙袍被兵部侍郎挪到一旁，箱内只剩下一块铺着油纸的木板。
刀背敲在木板上，左边响着空空的声。
眼看刀背要撬进缝里，一截铁器从龙袍袖子里滚出来，顺着台阶磕了两下，停在御案跟前。
那是一截突厥的短弯刀。
铜柄上刻着鹰，爪子底下镶了六颗绿松石。其中一颗松动了，缝里头糊着黑油。
皇帝手指死死攥紧，他认得这刀。
三年多前，铁勒使节献过一对弯刀，长刀赏给了北衙大将军，短刀直接赐给了宁王。
后来宁王上奏，说短刀在猎场折断了。兵器名册里现在还留着那条记录。
兵部侍郎弯下腰去捡断刀，指腹刚碰到刀柄，就蹭了一手的黑油。
“刀柄别碰！”
杜七这声喊刚出口，箱盖里头忽地冒出火舌。
顺着木槽里的火油线，火苗贴着箱壳一路直往里头窜。
水瓢被统领抄起来，首辅往后退开半步，冲兵部侍郎递眼色。
兵部侍郎抄起龙袍就往箱口捂，衣摆沾火即卷。金线转眼变黑，焦糊味儿直灌进众人鼻孔。
杜七拖着铁链猛扑过去，肩膀直接撞开兵部侍郎，一脚把冒着烟的龙袍踹进水桶。
“泼水！别碰木板！”
一瓢清水泼进箱底，白烟忽地冲天。火苗刚给压下去，夹层里头崩出机簧弹开的脆响。
断口的红绳缩进木孔，底下木板朝两侧翻开。一封裹着蜡纸的信掉在地上，信封的边角已经烧糊了。
伸手就要去捡信，兵部侍郎的手腕被统领拿刀鞘横着挡下，人也给强行隔开。
“御前物证，乱碰就是掉脑袋的死罪！”
大理寺卿上前捡起那封信，查过封泥，打量一圈纸边，这才双手举高呈给皇帝。
宁王府的私章盖在封泥上。印边缺了一角，正与宗正寺留档一模一样。
蜡封被皇帝一把撕开，上头的血字发暗。
开篇请铁勒左贤王点齐八千骑兵，只待东宫出事，立马翻过凉州地界。
信尾写明了兵器数目和接头地点，末尾压着五个字。
报恩寺暗渠。
宁王跌坐在地上，背上的冷汗渗出长长一道印子。
“父皇，冤枉！这信不是儿臣写的，私印早就被人摸走了。是太子！是东宫偷走儿臣的私印！”
太子用袖子蹭掉脸上的灰，抬手指着那口铁箱。
“六弟刚还说过，封条没有破损，旁人没法搞栽赃甩锅的把戏。”
宁王扭头就要叫屈，胳膊肘撞翻旁边的烛台。蜡油飞溅一地，火光在青砖上乱跳了两下。
“龙袍在东宫的箱子里，杜七也曾是东宫的人。信藏在箱底，只能是太子安排的！父皇不能光听他一面之词！”
皇帝视线死死盯着信底落款，宁王的大名写的清清楚楚。
日子正好是宁王上奏短刀遗失的前一天。
砚台被皇帝一把抓起，照着宁王直接砸过去。
黑墨泼了宁王一脸一身。砚角磕破他的额头，血顺着右眼角往下流。
抬手挡住脸，宁王的掌心糊着湿红血印，喉咙里吭哧着挤出喘息。
“逆子，借来铁勒的八千骑兵，你到底想替谁收尸！”
