队伍离开沙州两日后，北方风势转急。
领路胡人军士的抓起一把沙土在掌心细细查看。
“这风……是从西北刮过来的，顶多半个时辰，肯定起大沙！”
谢珩下令收拢骆驼。
众人用绳索把坐骑连在一块儿，跟着扯开毡布围出一处背风处，盐袋压住毡布四角，茶箱全堆在外侧用来挡沙。
韩朔骑马停在队尾，他的脖子总忍不住往后头转。
“有人跟着？我怎么总觉的……”
“鬼影子都没瞧见一个。”
“没瞧见你还不赶紧滚下来！找死啊！”
韩朔顺手把马拴在风蚀石后头。
伏在地面的骆驼，军士用布裹住口鼻，留在外头的，只有眼睛。
谢珩靠着茶箱坐下，一名军士从水囊里倒出水的，但是那水面，浮起白沫。
“这水……他娘的不对劲，被人动过手脚了！”
谢珩接过水囊在鼻端嗅过，水里散出苦味。
其余水囊跟着被解开，十二只水囊中被人下了药的有八只，剩下那四只挂在谢珩和亲信坐骑上，并未受损。
韩朔手掌本能按住佩刀。
“走之前……御史台可是把咱们的底朝天搜了一遍，军府那些个王八蛋，哪个没机会去摸这水囊？”
谢珩抬脚踢翻身旁盐袋。
盐袋底部滚出一根细竹管，管内还剩少量白色粉末。
韩朔拔刀后退，他满眼戒备。
“这不是我的！有人搞老子！”
两名军士封住他的退路。
谢珩出声发问。
“你是盘算着……让咱们喝了这玩意，好借着风沙要我们的命是吧？”
“我说了！这破玩意儿真他娘的不是老子的！”
“昨儿后半夜可是你守的夜，水囊那时候……可全搁在你手边呢。”
韩朔挥刀斩断拴马绳。
受惊的战马冲入沙幕。
他借着受惊战马阻挡，转身扑向放着谢珩鞍袋的一匹骆驼，那骆驼背上，正是那卷伪造的暗册。
谢珩没有起步去追的，弓弦声从风沙深处传来。
向前跑出十余步的失控战马，胸口便中了一箭，翻倒的马身，在沙面划出一道极深的印记。
韩朔身子僵在骆驼旁，那片浑浊的沙幕中传出马蹄声。
那声音起初只有数骑，随后变成数十骑，骑兵没有呼喊，也没有击鼓，只保持着相同距离向前。
谢珩立刻拔出横刀。
“都他娘的别愣着，结圆阵！”
军士们扯掉骆驼背上的盐袋，他们心里清楚到了搏命的时刻，取出拆开的弩机，六张军弩装好的不过是几息工夫，其余人举起短矛。
韩朔也退入阵内。
此时若是再拼个你死我活，谁都活不了。
黑甲骑兵穿过风沙。
一共有五十骑。
人与马都披着黑甲，马首罩有铁面，骑兵背后各负一只长匣，匣口包铜，长度远超军中横刀。
他们在百步外停下。
为首将领举起右手。
五十名骑兵同时下马，从长匣里抽出兵器。
谢珩看清刀身后，他握刀的手随之收紧。
陌刀。
沙州军库丢失的五十柄陌刀，全在这里。
黑甲兵舍弃战马，排成五列，前排十人双手举刀，后排贴在他们身后，借着风沙遮挡向前推进。
韩朔扯着嗓子大喊。
“活见鬼了！这帮畜生……怎么会跑来阴山！”
谢珩冷声接话。
“你这问题……该去黄泉路上问问你的郑文耀大人了。”
“郑大人绝对……绝对跟这事没半点干系！”
“有命活下来，你再慢慢替你的主子叫屈吧！”
黑甲阵逼近七十步。
谢珩挥下手臂。
“给老子射死他们！放弩！”
六支弩箭穿过风沙。
前排两名黑甲兵中箭，一人被穿透胸甲，另一人的肩甲裂开，余下四箭射中护臂和长刀，没有阻止队列分毫。
黑甲兵跨过同伴尸体，继续向前。
军士重新上弦。
第二轮弩箭射出后，又有三人倒下。
可双方距离只剩三十步。
“撤！都往骆驼后头撤！”
伪装的胡商队向后收缩。
骆驼受惊起身，拴在一块儿的绳索绷直，形成一道临时的阻拦，黑甲兵接近后，前排陌刀同时落下。
两匹骆驼连颈骨和鞍架一同被劈断。
刀手踩过尸体，阵列仍未散乱。
谢珩从侧面冲出，他的横刀，回刀下压的，斩向一名黑甲兵膝弯。
一根短矛从他头顶掠过，谢珩扑倒在地面滚翻开，刺中黑甲兵面门的是那带血的矛尖。
两名军士合力拖回谢珩，另一侧已经被陌刀攻破。
三名军士举盾抵挡，第一面盾被劈裂，第二面盾也只撑了一刀，第三名军士来不及退，被刀锋斩透的是他从肩膀到胸腹的血肉。
大滩鲜血落在沙面，那刺眼的红很快被漫天沙尘盖住。
谢珩从沙面摸起一根短矛。
“守不住的！往东南角杀出去！”
军士们将茶砖箱推向黑甲阵，箱内藏着剩余箭矢，黑甲兵挥刀劈箱，茶砖散落满地面，那本该无坚不摧的队列终于出现缺口。
众人死命从缺口冲出，韩朔死死抓住谢珩那匹骆驼。
他扯开鞍袋，摸出里面那本旧皮册子。
“在老子手里！这暗册在老子手里！”
黑甲兵听见喊声，杀人的阵形随即改变。
十余个持刀的影子转向韩朔。
谢珩没有回头去夺册子，他朝东南方奔去。
“你拿着赶紧滚！别他娘的停下！”
韩朔愣了一下，随后把册子塞进怀中，跟在众人后头跑的也是他。
黑甲兵重新跨上马背。
骑兵绕过死去的骆驼，从两翼追击胡商队，余下二十余名刀手步行逼近，那片漆黑的甲胄封住北面退路。
这支残破的队伍只剩九人。
前方出现一片低矮石丘，石丘后头有一道干涸河沟，谢珩带人跃入沟底，借着那道土壁躲开骑兵弓箭。
那黑甲将领追到河沟边。
一名胡商装束的军士起身投出手中长矛。
将领侧身避过，那柄饮血的陌刀横扫而来。
那胡商的胸甲被切开，断绝气息的身体跌回沟底。
将领收刀，短矛末端撞中他的头盔，下颌的系带断裂，那厚重的铁盔滚落在沙面。
谢珩抬头看见了他面容。
沙州收到过宗正寺缉牒，曾因私藏甲兵被削爵的，是那画中之人，三年前便圈禁在长安的，也是他。
那是吴王李恪的孙子，李承业。
本该困在宗正寺的人，此时正领着五十名陌刀手，站在阴山的这片风沙里。
