南河大营一夜添了三重岗哨，韩镇却未曾睡下。
他与东宫往来的旧账也藏不住了，在长孙私库落到许元手里的时候。
突厥营中已有使者过来追问密信了，这才是更麻烦的事。
韩镇把周放叫进帅帐，先问城北有无空当。
“北门外尸体堆着呢，守卒换防换的勤，硬打……进不去。”
“硬打不成，那就绕过去探。”
酒水淌过案上的军报，韩镇烦躁的推翻了酒盏。
“带五百精骑过去，借着西沟逼近北门，给城里人递话去。”
“跟他们说，愿开门者赏金百两，家里的男丁各升两级。”
周放领兵出营了，在天还未亮的时候。
五百骑没有举火，从西面荒沟绕向沙州北门。
许元已经站在北门内瓮城，当秦茂赶上城墙的时候。
外门仍由巨木抵死，后方的瓮城铁门却在慢慢升起。
“韩镇的人已摸过来了，为何还要把这内门打开？”
“就是要让他们看见。”
许元确认吊索无碍，随后吩咐守卒撤下瓮城里的火盆。
“外门不破，他们进不来，内门这么开着……才会有人起贪念啊。”
箭簇全涂了黑灰，两百弩手伏在瓮城两侧。
便会被放进来活捉，若是韩镇的探子敢攀墙。
秦茂还要追问，地宫方向传来木车滚动声。
双腿已经站不稳了，在陆文吉被拖出枯井的时候。
谢珩从不动刑，只把处斩文书念给他听。
陆文吉早已分不清真假，文书上的时辰每天都改一次。
陆文吉拼命向车角缩去，当他看见那只水碗的时候。
“许元，你要杀便杀，别……别拿这些折磨我。”
许元俯身看着他，神情里没有丝毫波动。
“你替东宫来沙州送死，我如今……给你一条出城的路。”
挣扎着要把水碗踢翻，陆文吉根本不信。
医官顺势掰开牙关把药汁灌了进去，两名军士死死按住他的肩臂。
陆文吉咳的浑身抽动，苦水呛进了鼻腔。
不多时，他开始胡乱喊叫，眼前的人影也分成了几个。
许元拿出一封烧去半边的帛书，直接塞进他的衣襟里。
提到了铁勒左部和夹击南营，残信只留下这半句。
“从西南废渠放出去，让他沿河沟爬。”
军士把陆文吉抬进地道，随后解开他脚上的绳索。
废渠尽头离南河前哨不到七里，沿途还有些杂乱的马蹄印。
东方刚冒出晨光，在陆文吉爬出渠口的时候。
只顾顺着河沟往前跑，他早已分不清方向了。
耳边总有人催促他快走，当药力发作之后。
半封残信露了出来，他摔倒数次，衣袍也被石头划破了。
南河前哨很快发现了他，六名骑卒上前将人围住。
“站住，你哪个营的？”
陆文吉抬起头，却把他们看成了许元派来的刀手。
“别杀我，别杀我，铁勒……铁勒今夜要夹击南营，许元要放他们进城啊。”
马上下马去搜身，骑卒听见了许元与铁勒的名字。
几人不敢耽搁，直接把他绑上了马，在残信被搜出来之后。
午饭刚送进帅帐，韩镇就见到了陆文吉。
陆文吉曾替东宫向他传过两次密令，他认得此人。
衣襟里还藏着残信，如今这人竟从沙州逃出了。
韩镇命军医泼水救人，又接连盘问了三遍。
答话前后对不上，陆文吉神志十分混乱。
他反复喊了十几次，唯有许元、铁勒、夹击南营这几个词。
“几更，今夜几更？”
韩镇一把抓住陆文吉的肩膀，死死逼着他回答。
“三更……三更开西门，两盏绿灯，铁勒……铁勒左部先过河。”
鼻下流出黑红血迹，陆文吉喊完便昏死过去了。
只能断定他中了毒，军医上前查看了片刻。
胸口堵了整夜的疑团终于落定，韩镇想起了突厥送来的密信。
许元早与铁勒搭上线了。
私库和印信全被搜走，东宫特使的尸体也挂在城头上了。
外人很难编的如此齐全，两盏绿灯更与突厥密约彻底吻合了。
韩镇转身踹开帐门，冲着亲兵厉声大喝。
“传令，西沟那五百骑全部撤回，南营精锐去回防左翼。”
“弓弩上弦，河岸增设拒马，入夜后……不许任何胡骑靠近。”
营内号角接连响起，亲兵迅速分头奔出。
半途掉头赶回了南河，原本压向沙州的三千兵马。
军士推搡喝骂，乱了近半个时辰，辎重车全堵在营门前。
一名铁勒骑手也抵达突厥中军，就在与此同时。
上面盖着左部铜印，他带来的警报出自拔野古赤之手。
信中写的很短，韩镇已与沙州密议，准备夜袭可汗大帐。
突厥主帅阿史那咄吉反复验过铜印，又叫来了传令官。
“韩镇为何突然回收精骑？”
亲眼见过南营的调动，传令官刚从南面巡哨回来。
“唐军正往左翼布阵呢，河岸那边……也架起弩车了。”
当即调亲军挡住河口，阿史那咄吉一把将信扔进炭盆里。
突厥各营进入戒备，弓手登上土台，骑兵牵马候命。
南河两岸都亮起成排的火把，在天黑之后。
韩镇派出十余名弓手，以此来试探对岸胡骑的距离。
突厥营随即还射了三轮，第一轮箭刚落在河滩上。
箭矢越过浅河，直接钉进南营外的木栅里。
床弩也跟着发射了，南营误以为胡骑准备强渡。
带走两名突厥辅兵，一根粗矢猛的穿过河岸土墙。
数百骑冲到河边才停住，胡骑阵中立时响起号角。
谁也不肯先撤岗哨，双方隔着狭长荒地僵持着对峙。
几次请命都被驳回了，秦茂在北门城头看的大手发痒。
“给我五十亲卫，我去把韩镇的粮车烧了。”
许元站在城墙缺口处，静静盯着南面火光。
还想继续争取，秦茂又往前半步。
许元缓缓转过身，只是看了他片刻。
只好闭嘴退回垛口后，秦茂太熟悉这副神情了。
沙州此时出兵只会替他们解围，城外已有两把刀顶在一处了。
突厥骑兵开始向两翼散开，又一轮箭雨飞越过了河滩。
急调两队步卒堵住西侧浅滩，韩镇误判他们想要包抄。
许元抬手弹去长袍上的墙灰，朝着守卒随口吩咐。
“把内门关上，灭了城头灯火，今晚……谁也不准出城。”
还是低声问了一句，秦茂硬生生忍了许久。
“咱们……就真这么干等着？”
火把已经挪到拒马前了，许元重新看向河岸。
“让他们两边，自己先去拼个死活吧。”
