密使眼底紧了一下。
那一瞬短到旁人只看见他变了脸。
可许元已经确认，密使认出了他。
密使的手抬到半途，嘴唇刚要张开。
只要一个字出口，枯林里的人会动，十里亭外的伏兵会吹哨，城门方向也会收到消息。
许元先动了。
骨刀从袖中滑出。
刀身没有反光，只剩一线灰白。
刀尖刺进密使心口时，许元另一只手已经捂住他的嘴。
骨刀往上挑开血肉，避过肋骨，直入心脉。
密使双眼撑开，喊声被堵在掌心，只挤出一口闷气。
赵虎拔刀，刀锋贴着袖口掠出。
“杀！”
这个字被他压进喉间。
十名亲兵已经扑向相府随从。
他们等这一刻等的太久。
府库火光还在远处烧着，刺史的血也还未从脑中退去。
相府随从来不及拔刀，最前面两人已经被盾撞翻，短矛贯进胸口。
韩七伤腿难奔，手上却不慢。
他甩出短刀钉进胡商喉咙。
胡商捂着脖子倒下，眼里全是惊恐，到死也没吐出半句大食话。
卓玛短弩连响两声。
枯林里两个放哨的人从树后栽出，在雪地上挣了几下便不动了。
薛延带人封住退路，刀背一横逼住两名想逃的随从。
“一个别放！”
相府随从到底不是普通护院。
第三息时已有四人拔刀反击。
其中一人身手最快，贴着车轮滚过，刀锋直取许元后腰。
赵虎横刀斩来，那人举刀格挡。
刀身刚碰上，腕骨便被震的下沉。
赵虎不退，肩膀撞上去把人顶到马车边，横刀反手抹过他的喉口。
血喷在车辕上。
韩七一瘸一拐冲到另一侧。
他抓住一名想吹哨的随从，把他的脸按进雪里。
“吹！”
他把短刀送进那人后心，另一只手仍按着他的后脑。
那人抽搐两下没了声息。
许元松开密使。
密使还没断气，眼珠死死盯住许元，死盯着这张脸。
许元拔出骨刀，蹲下在他怀里摸索。
“认得我，又带着相府近令……你这趟路，比货更要紧。”
密使嘴里冒血，已经说不出话。
一块紫金令牌被摸了出来。
令牌入手沉重，正面刻相府暗纹，背面刻着一个小小的钧字。
赵虎看见这字，脸色立刻变了。
“王宗衍的近令。”
韩七拖着刀走来。
“什么来头？”
“持此令，可调沿途暗桩，可借驿马，可过关卡不验……相府里只有几个人拿的到。”赵虎沉声开口。
许元继续搜。
密使腰间还有一封封漆文书，封面盖着中书省大印，写着边急转运，诸关放行。
薛延看清印痕，喉间发紧。
“中书省真印？”
许元把文书翻到灯下。
“真印。”
“王宗衍连这东西都敢拿来走私？”韩七骂出声。
赵虎冷笑。
“他现在怕的不是敢不敢，是来不来得及……凉州府库一炸，账册若没烧干净，他必须尽快把下一批货送走。”
许元把文书收起。
“有了这两样，官道能走。”
卓玛从枯林回来，手里拎着一只小铜哨。
“林里三人，已清，没有第二拨。”
许元看向密使来时的方向。
“马呢？”
“八匹好马，另有两辆车。”卓玛回话。
许元点头。
“换车，把我们的石头扔进井里，尸体也沉进去。”
亲兵们立刻动手。
十里亭旁的废井极深，井口结着薄冰。
尸体一具具被拖过去，刀口上的血在雪地拖出暗线。
薛延搬开井石，往下看了一眼。
“下面没水。”
“没水更好，省的浮上来。”韩七接话。
赵虎亲手把密使尸体拖到井边。
密使眼睛还睁着。
赵虎低头看了他片刻。
“凉州府库的火，算你一份。”
说完一脚把尸体踹下去。
井底传来沉闷撞声。
许元看向雪地。
血迹太多，若不处理，天亮后必定露痕。
卓玛带人铲雪覆盖，又将火油灰撒在路面，做出车队短暂停留后离去的痕迹。
韩七把几名随从的腰牌搜出来，一块块递给许元。
“都是相府养的人，有两个是京中口音。”
许元翻看腰牌。
“留下三块，其余烧了。”
“接下来怎么走？”赵虎问。
许元看向官道。
“用密使身份入城南驿，换通关马车，天亮前离凉州，走官道向长安。”
赵虎眉峰沉下。
“边军怎么办？”
“你不能现在回北雪口……相府已给你准备了畏罪弃防的罪名，你一回去，就是把刀柄递给王宗衍。”
赵虎握紧刀柄。
“北雪口若收到假撤防令？”
许元看向薛延。
“你去。”
薛延手停在半空。
“带两个人，走小路回北雪口，只说赵虎被相府暗桩追杀，暂不露面……守军不得接任何撤防令，除非见到赵家军旗和你本人血印。”许元接着交代。
赵虎立刻取下随身半枚虎符。
“带这个。”
薛延接过虎符，抱拳行礼。
“话到之前，我不倒。”
韩七在旁边哼了一声。
“别倒，倒了谁替我骂你？”
薛延瞪他一眼。
“你先把腿留住。”
两人对骂一句，倒让压在夜色里的杀气松开半分。
许元把紫金令牌收入怀中。
长安还远。
王宗衍却已经把手伸到每一道关卡，每一份文书，每一个暗桩里。
走官道看似堂皇，其实一步踏错，整条路都会反咬回来。
卓玛忽然从密使马车旁抬头。
“许元。”
她的嗓音发紧。
许元立刻走过去。
那辆车外面普通，里面却加了铁板。
车厢后侧盖着黑布，布下藏着一件硬物。
卓玛握住布角，没有立刻掀开。
韩七拖着伤腿凑过来。
“又是什么狗玩意儿？”
赵虎也抬刀靠近。
许元点头。
卓玛一把掀开黑布。
下面是一只铁笼。
笼子不大，只能容人蜷缩。
铁条上缠着粗布，防着里头的人撞出声。
笼中躺着一个瘦小身影，手脚被捆，脸上蒙着脏布。
微弱的喘息从布下传来。
卓玛的手停在半空。
她看见那孩子手腕上露出一枚旧红绳。
和密卷上那个朱砂小手印旁画着的红绳完全一致。
卓玛嗓音发抖。
“把布拿开。”
许元伸手，刚要揭开孩子脸上的脏布，笼中那瘦小身影忽然抽动了一下。
蒙面脏布下，又漏出一声细弱喘息。
