三更前，城外的风又冷了几分。
十里亭立在官道旁。
亭后连着枯林。
亭前有一口废井。
雪把路面盖的发白，马蹄声落上去便被吞掉。
若有人提前伏在亭中，来人走到十丈内才看的分明。
许元一行人推着三辆马车出城。
车上蒙着粗布，下面塞着石块和几口空箱。
远看就是刚从府库火场里抢出的货。
赵虎扮作黑衣头目，旧伤叠着新划痕，把原本面目遮去大半。
韩七披着宽大黑甲，伤腿藏在车侧阴影里。
卓玛裹着大食商队的旧斗篷。
她垂首走在许元半步之后。
许元换了灰衣，头戴斗笠。
手里攥着伪造货单。
那份货单照着密卷笔迹写成，字迹不算工整。
反倒合了商队跑货求快的习惯。
卓玛看过货单后只改了两处。
一处货名，一处尾印。
只要不逐字拆验，足够骗过熟手。
韩七一路低声嘀咕。
“你什么时候把大食字写到这份上了？”
许元看着前路。
“在大食营里看了三年。”
韩七偏过头。
“看三年就会？”
许元看着他。
“想活，就的会。”
韩七沉默片刻。
手指在刀柄上蹭了蹭。
“这话不吉利。”
赵虎在前方举起手臂。
所有人同时放慢脚步。
十里亭到了。
亭中没有灯。
废井旁停着两匹马。
枯林里还藏着人影。
总数不止十二，至少十五。
许元扫过马匹和林线，心里已经有数。
相府密使不信大食人，也不信瓜州暗桩。
多带三人，是防着半路吞货。
赵虎低声开口。
“人数不对。”
许元目光未动。
“别看人，看马。”
韩七眯起眼。
马蹄裹着布，马鞍却是京中样式。
这不是边地骑卒的习惯。
来人从长安方向过来，身份不低。
亭中有人开口。
“雪夜无灯。”
那声音偏细，带着江南腔。
赵虎照着木牌上的暗语回话。
“货从东来。”
亭中那人继续出声。
“槐叶落井。”
许元用大食话接上。
“人从西去。”
亭中安静片刻。
随后一盏灯被点亮。
灯光照出一张白净面孔。
那人三十上下，披黑狐裘，腰间挂着暗金牌。
他身后十余名随从按刀而立。
密使看向许元。
“怎么是大食话？”
许元没有抬头，只用大食话回答。
“货从大食路来，自然用大食话点数……瓜州今夜起火，府库乱了，汉话容易招人。”
密使听不懂。
他身旁的矮胖胡商立刻上前，贴耳翻译。
密使喉间发出短促的声音。
“倒谨慎。”
他走下亭阶，停在第一辆马车前。
“陈先生呢？”
赵虎压着嗓子。
“入城办事。”
密使视线落在赵虎脸上的伤口上。
“办到哪一步了？”
赵虎看着他。
“拿钥匙，补账，杀人。”
密使伸出手掌。
“令牌。”
赵虎把乌铜令牌递过去。
密使拿在手里，借灯细看背面暗记。
确认无误后他仍未松手。
“许元进城了。”
许元指尖收紧。
消息传的比预想更快。
赵虎声音发冷。
“尸体进了槐巷。”
密使转头扫过三辆车。
“车里呢？”
韩七的手已经按住刀柄。
许元轻咳一声。
赵虎接上话。
“尸体不在这里，陈先生另有用处。”
密使盯着他。
“说。”
许元用大食话插了一句。
胡商听完，脸色变了变。
他凑到密使耳边。
“他说……尸首走明路，给瓜州守军看，货走暗路，给相府看，两条路混在一处，谁都活不了。”
密使重新看向许元，审视意味更重。
“你是大食商队的人？”
许元碰了碰斗笠边缘。
“译账。”
密使追问。
“叫什么？”
许元声音平稳。
“阿勒丹。”
胡商立刻皱起眉头。
“阿勒丹是火纹商队的老账手，我见过……你不是他。”
亭前的风声忽然清晰起来。
赵虎肩头沉下去。
卓玛藏在斗篷下的手摸向短弩。
许元喉咙里滚出几声低笑。
他用大食语连说数句，语速又急又刁。
胡商先是疑惑，随即脸色发热。
最后他垂下头，不敢看密使。
密使偏过头。
“他说什么？”
胡商硬着头皮开口。
“他说火纹商队有三个阿勒丹，老阿勒丹管马，瘸阿勒丹管盐，他管死人账……若我只见过一个，说明我只配见管马的。”
韩七嘴角抽了一下。
他低头盯着地面，肩膀微微发抖。
密使看了胡商一眼。
胡商涨红了脸，却不敢反驳。
许元递上伪造货单。
“点货。”
密使拿过来后看不懂大食字。
他便把货单交给胡商。
胡商逐行看下去，越看越慢。
许元知道他在找错处。
“数目对的上，可货的验。”
密使打了个手势。
“开箱。”
韩七目光一紧。
车里全是石头，只要开箱，立刻露馅。
许元向前迈出一步。
“不能开。”
密使脸上的笑意淡了下去。
“为何？”
许元仍用大食话回答。
胡商翻译时嗓音发干。
“他说，箱上封的是火油灰，里头有硝粉包……今晚府库已毁，瓜州城中到处是火星，这里开箱，十里亭的人和货都保不住。”
密使盯着车上的粗布。
“吓我？”
许元从车缝里抹出一点灰。
他放到鼻下闻过，又递给胡商。
胡商只闻了一下，脸色便变了。
那灰来自府库火场，混着硫磺和硝味。
密使仍不放心。
“不开箱，怎么验？”
许元从怀里摸出一枚蜡模印出的假封泥。
“验封。”
封泥上是陈砚私印。
密使拿过封泥，借灯看了许久。
他认的这枚印，世上认的的人不多，偏偏他就是其中之一。
陈砚亲笔货单，私印封泥，暗语令牌，大食译账。
每一样都对。
密使终于把封泥丢回去。
“放行。”
韩七握刀的手松了松。
指节上的白印慢慢回血。
赵虎回头示意推车。
就在这时，枯林深处传来一声短促鸟叫。
密使脚步停下。
许元也跟着停住。
那不是鸟，是哨声。
密使身后一名随从快步上前，贴耳说了几句。
密使眉头压低。
再看许元时，脸上多了一层阴冷。
“等等。”
赵虎转过头。
“还有事？”
密使慢慢走向许元。
“我突然想起一件事……海捕文书上说，许元曾在大食营地待过，会大食话。”
韩七手背绷紧，卓玛放轻呼吸。
许元仍低着头。
密使站到他面前。
“抬头。”
密使手指捏住斗笠边缘。
“我让你抬头。”
边缘被风一掀，整顶斗笠从许元头上滑落。
密使脸上的表情一点点收敛。
他盯着许元的脸，一动不动。
