主力出关，先锋张满屯部先与许从贇接阵。
许从贇麾下燕云降卒是契丹军附庸，似不耐精兵正面攻坚，才交锋一个时辰，整队向北回窜，且战且退。
萧弈立马於高岗，远眺敌军留下的烟尘，心知许从贇不是真的溃败了。
这是契丹人典型的饵敌、伏猎战术。
但他依旧果断下令。
「传我军令，张满屯领先锋全速追袭，衔敌尾尘，不许脱其侦视。」
「喏！」
萧弈则自领中军压阵推进，遣杨业、傥进各领轻骑分走东、西两山隘道策应；以细猴、胡凳领探马游弋，清剿伏哨；命范巳率辎重营压後，督押粮草甲仗；留吕酉、韦良镇守雁门关城。
雁门关虽为中原防备塞北的天险，其实南边峻岭深谷，北边地势反而平缓，衔接洪涛丘陵与桑乾河上游平川。
出关一直到朔州、寰州一带，群山夹川，谷道纵横，是契丹骑兵最喜欢的诱敌围杀之地。
边战边追，一路穿过巨柱山隘口，萧弈紮营在山地与平原交界的翠微山间。
居高临下，视野通透，俯瞰南北两道川原，前可扑朔、寰二州，後可退守雁门天险，暂时而言似乎没有危险。
当夜，安排了三班巡夜、岗哨，他回了大帐，杨业便跟着入内。
「许从贇连日不战而退，退而不脱，引我军直奔朔州，必是刻意诱敌、设伏。」
「我知道。」萧弈道：「料想耶律屋质此时正亲领大军，埋伏在某处山谷之中，等我全军尽入丘陵平川，再发伏兵，截断退路，将我围杀於雁门关外。」
说着，他铺展开地图，目光沿着墨笔勾勒的山川逡巡。
「然我遣探马四出，却始终找不到耶律屋质的主力兵马。依杨兄之见，他可能藏兵在何处？」
杨业道：「句注山北麓百里山川谷深，沟壑交错，能藏兵一两万的地方，必是依山傍水、水草丰茂，且须能贯通寰、朔二州，及时驰援战场，截断我军回撤雁门的隘道。」
萧弈道：「这样的地方，必离我们不会太远。」
杨业接过炭笔，俯身，精准地划了几个圈。
「雁门十八隘，余睹谷、百草谷，还有这边邻近恢河支流的几个小山谷。」
「可是山势遮蔽，探马难以窥视虚实啊。」
「若无确凿的情报，岂敢以全军安危贸然进军？一旦误判，便是全军覆没之祸。」
「依杨兄之计，此战当如何？」
杨业道：「若求万全，当收兵南撤，退守雁门关，许从贇见我军回撤，必然率军尾随追击，我军则可於隘道狭路预设伏兵，分段截杀，令他追一步便折损一步的兵力；而耶律屋质本欲以逸待劳、围杀我军，见诱敌之计败露，唯有撤伏回营，届时我军可返身掩杀。」
「此法可小胜，却不足以大挫契丹锐气。」萧弈道：「若我欲大败屋质、震慑契丹，也有冒险些的办法？」
杨业沉吟片刻，道：「欲求大胜，唯有反客为主，将计就计了。但前提得先锁定耶律屋质主力藏身之地，我军再装作贪进深入，暗中分兵设伏，演一出『螳螂捕蝉、黄雀在後』。」
「以我之伏，破彼之伏？」
「不错。」
萧弈沉吟，暗忖此策虽好，却也棘手。
千谷万壑，峰峦叠嶂，若仅凭猜测，一旦设伏偏差，非但无法破敌，反而会自陷重围。
很快，他招来麾下一众擅於探测敌情的将领，细猴、胡凳、吕小二、范超、王灵芝等，皆熟稔山川险地，精通侦敌之术。
「你等各自带探马，可有把握於五日内探明耶律屋质确切藏兵之地？」
诸将眼底都有跃跃欲试之意，却无人敢打保票答应下来。
忽然。
「我有把握！」
帐中静默之际，忽有清朗声线响起，带着少年锐气。
一人跨步出列，身姿挺拔，正是萧远。
萧远抱拳道：「我愿率斥候入山探查，五日之内，必探明屋质老贼猫在哪儿，肯定不延误战机！」
「莫说大话。」
「不牛大，老贼到云州的消息就是我最先探到的。」
萧远语气笃定，又道：「大不了我立军令状，若不能做到，愿领军法……」
「你小子。」
细猴连忙上前一步，擡手「啪」地拍在萧远後脑勺上。
「你狂？狂个屁。这山连山的地头，俺灵活得像猴，都不敢夸口五日摸一遍，你仗着年纪小就敢不知天高地厚，立军令状？还不快向王上请罪。」
「怕鸟。」
萧远不肯退让，背挺得笔直，一副初生牛犊不怕虎的样子。
「王上说五日，那便是战机就在五日内，我定是要把老贼摸出来！」
既然军心可用，萧弈并不打击少年人的热情，道：「好，探马、察事司随你挑选好手，许你便宜行事，不必逐级禀报，打探到军情，我记你一功，若是打探不到，等着挨军杖罢了。」
「喏！」
战场上，许从贇缓缓往朔州方向退却，见萧弈不追，重整旗鼓，返身杀将过来。
张满屯每每率部追击，他们便退走；一旦张满屯返营，却又如苍蝇般回追放箭。
五日後。
眼看还没探查到耶律屋质的下落，萧弈心中也有怀疑，许从贇或许真无後手？
可他还是按下赌一把的想法，倾向於暂时退回雁门。
「呜——」
敌号又起。
许从贇列阵於营下平川，摇旗叫阵，肆意挑衅。
一个个契丹骑兵拨马上前，极尽嘲讽之能。
「萧弈，怎不敢追了？你是个银样蜡枪头吗？哈哈哈！」
「……」
军中，张崇训、郝超贵等将领纷纷请战，表示不能接受萧弈受此侮辱。
此番随军统筹粮草的依旧是张昭敏，进言道：「若许从贇真心溃败逃窜，必弃辎重轻骑北奔，断不会如此作态，现我军滞留此地，恐敌军已暗中形成合围之局，望王上慎之。」
就连一向激进的张满屯也以鄙夷的眼神望向营地外的「许」字大旗，啐道：「赖皮狗一条，真把俺当成肉骨头了，可哪有用肉骨头打狗的道理？」
忽有传令兵快步赶到萧弈身边，低声道：「萧远回来了，要见王上。」
「人在何处？」
「受了伤，在军医帐中治伤。」
萧弈眉头微蹙，暗忖这小子又冒险，大步往那边赶去。
掀帘入帐，浓烈的药味、血腥味扑鼻。
他擡手止住众人行礼，免得打搅到军大夫。
只见萧远趴在担架上，衣裳已被割开，显出背上三处狰狞的箭伤。
军大夫正凝神屏息，拿着钳子、匕首小心翼翼地剐出嵌在血肉里的箭镞。
一枚箭镞刚被挖出来，带着倒钩，沾着血肉。
接着，又挖下一枚。
再看萧远，痛得脸上的青筋都在抽搐，嘴里发出闷哼，咬着的软木像是要被咬断，额头汗珠滚滚而下。
终於，箭镞挖了出来，以酒精冲洗，敷上金疮药，层层包紮。
「呼……娘的，痛死小爷了！」
才处置完，萧远就撑着身子坐起，虽面色苍白，却咧嘴笑了出来，带着少年独有的的骄傲。
「我看，契丹小儿的箭术不过如此，几百支箭射来，才几支射中我？等半个月，我就又是一条能杀得他们哭爹喊娘的好汉。」
「我看你是记吃不记打。」
「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「啊！王上……见过王上！」
萧弈知道说再多萧远也不会听，因为这小子自恃一次次冒险都成功全都是本事，而非运气。
他也是这样过来的。
「别行礼了，你是领赏，还是领军杖？」
「当然是领赏！」
萧远笑嘻嘻的，结果被疼得呲牙咧嘴，忍着疼道：「我找到耶律屋质那老狗的窝了，就在百草口！」
「确定？」
「若有误判，请王上斩了我的头罢了。」
「说说吧，怎探到的？」
「是，我们几个讨论过，依杨将军的判断，雁门关西北、近水藏兵、可驰援朔州的谷道这片范围，最可能的就是翠微、洪涛山的大小山谷。细猴的人探到百草谷有动静，我便想着抢他的功劳，先一步赶到百草谷，嘿嘿。」
「说正经的。」
「是，山谷外面窄，里面大，纵深有十余里，水流穿谷而过，水草茂密，仅有一处窄道可通行，被契丹的暗哨封锁着。」萧远道：「可我若没有确凿的情报也不敢来报王上，於是，我悄悄攀过山壁，往谷中探查，亲眼望见了牙帐连绵数里，战马上万，耶律屋质的帅旗也隐约见到了。」
「他们发现你了？」
「是。」萧远道：「我探明虚实，正打算归营报讯，谁料被契丹狗察觉，当我是山野猎户，乱箭齐发，我往树林里一钻，狗虏们没能射死我，却折了几个弟兄……娘的，我早晚杀败契丹人替他们报仇！」
「细猴、胡凳他们呢？」
「我把军情告知了他们，他们还在派人核实。」萧远道：「但我敢说，不会有错。」
若要再稳妥些，还需要等到更确切的情报回来。
萧弈却已有决断。
「杨业。」
「在！」
「率轻骑即刻开拔，绕行百草口西侧，设伏，一旦耶律屋质主力出谷，即刻抢占隘口，从侧翼突袭，与我前後夹击，破敌。」
「喏！」
「傥进，你领骑兵分掠，阻断契丹援兵。」
「喏！」
「张满屯，你依旧为先锋，正面接敌，佯装贪胜轻敌，追击许从贇部，直扑朔州城外平川。」
「得令！」
「其余诸将各领本部，随我居中决战。」
「必胜！必胜！」
大军得令而动，拔营、整队、列阵、行军。
甲胄铿锵，马蹄震动，旌旗北指。
一路追击，孤军深入。
至朔州城外平川，萧弈放眼看去，左右群山夹峙。
他猛地一勒缰绳，下令大军缓行。
接着，他指点着地势，道：「倘若契丹在此设一支伏兵伏击我们，岂非是个好战场？」
话音方落，天际忽然响起凄厉号角，金鼓震天。
「秃里！」
「秃里！」
隐匿多日的契丹主力，终於尽出了。
萧弈神色不变，登上高处，放眼看去，一道黑线缓缓出现在天际，尘烟飞扬。
契丹骑兵大阵从西南方向奔涌杀出。
黑甲如云、战马如龙，铺天盖地。
当今，论骑兵驰突，契丹冠绝天下。
雷霆之势，杀气冲天。
耶律屋质必定以为，如此声势，他一见伏兵，必定要退。
但他不退。
萧弈根本不看西边正在赶来的耶律屋质部，视线里，只有许从贇部。
契丹的战略是拿许从贇这个饵来钓他这条鱼，那他就把饵先吞下去，再把耶律屋质这个执杆人拉下水。
「传令傥进，给我切断耶律屋质支援许从贇的道路；告诉张满屯，不许退！」
萧弈早有主张，果断下令。
「中军，随我压上，先破许从贇部！」
「杀！」
「契丹狗们，爷爷等你们多时了！」
河东军依令结阵，盾兵将巨盾狠狠砸入黄土，盾面斜倾，以肩死死抵住；长枪兵将丈八长枪自盾隙间平举而出，枪尖如林。
推进。
沉重的脚步声让地面咚咚咚地震颤。
许从贇部也在向这边迎击过来，想与耶律屋质形成合围之势。
「嘭！」
契丹骑兵猛地撞在盾墙之上，惨叫倒地，後续骑兵收势不住，撞作一团，人仰马翻。
但他们极善野战应变，见正面冲阵受阻，两翼弓骑即刻散开，绕至河东军的阵侧，以骑射之术轮番射击。
「嗖嗖嗖……」
箭矢如蝗，钉在盾牌上叮当作响，也有河东士卒不时中箭倒地，後列士卒当即补位。
无一人後退，阵型始终严丝合缝。
至此，才是双方真正全力鏖战。
初战之际，伤亡差不多。
萧弈不急。
即使有後手，也不是一接战就用的。
鏖战了近一个时辰，耶律屋质的大军也越来越近了。
契丹军士气大涨，自以为计成。
就是此时。
「轰！」
爆炸声骤起。
预埋的火药掀翻了冲在最前方的契丹主力，也炸掉了许从贇与援军合围的计划。
「轰隆隆……」
随着这声音不断传来，涨到最高点的契丹士气如断线的风筝一般，坠落。
「杀啊！」
西面更远处，骤然杀声震天。
一杆「杨」字大旗下，一支骑兵突然出现，从山巅俯冲而下，切向耶律屋质大军侧翼薄弱处。
杨业的设伏地点很准确，恰似打蛇打中了七寸。
「王上，耶律屋质令旗摇晃，令中军调转马头迎击杨将军，同时催令许从贇部不可溃败，企图先破杨将军，再回师夹击我们。」
「知道了。」
想让许从贇不溃败，可能吗？
萧弈听着传令兵的复命，侧头往西面望了一眼，迅速收回视线，继续专注於眼前的战场。
目光过处，一个契丹骑兵刚刚连人带甲被斩落马下，鲜血狂喷，而河东军的兵士迎着鲜血，无情地推进。
长枪兵攒刺，割裂敌骑阵型；刀斧手劈砍，专砍马腿；弓弩手配合，攒射压制。
原本的猎人已沦为猎物。
他看得清楚，许从贇部因为慌乱，正面与侧翼之间露出一道缺口。
主帅之责，便是抓住战机。
「传令傥进，率精骑自侧缺口突入，给我直取敌中军！」
「喏！」
「杀啊！」
傥进得令便立即亲率精骑杀出，如一把尖刀狠狠插入。
骑兵们马槊横扫、环刀劈砍，犁开一条血路，直扑许从贇所在的中军。
忽地，张满屯如惊雷般的吼声在战场回荡开来。
「傥蛮子，休抢俺功劳！」
「杀！」
傥进、张满屯都是无比魁梧，如恶鬼般高大凶恶，领着各自麾下兵马横冲直撞。
远看，两支骑兵就像是两条恶龙。
许从贇想必是被吓到了，竟一时没能调动兵马回援。
唯有亲卫牙兵上前拦截。
「嘭！」
两军骑兵迎头相撞，惨叫、骨裂、战马嘶鸣。
「许从贇！受死！」
「赖皮狗！拿命来！」
「杀虏！」
望远镜的视线中，傥进状若疯魔，一槊捅穿了一名契丹牙兵。
拔槊，带血的长槊高高扬起，上面还挂着一段肠子，迎风飞扬。
「啊！」
敌阵中一片惊呼，许从贇的将旗往後倒了倒。
这个细节瞬间扭转了战局。
契丹军计划失算，被反包围，军心终於溃散。
许从贇眼见士卒死伤惨重，下令鸣金。
然而，张满屯已经杀到他中军阵中。
鸣金声一响，契丹士卒更乱，阵线摇摇欲坠。
胜与负，就在此刻了。
号角声再起，河东军全军不断推进。
终於。
萧弈眼角微微一眯，目光落处，张满屯已高高举起了他的长刀。
红缨淌血，刀尖却挑着一颗头颅。
「杀虏！」
「许从贇已死！」
「哈哈哈！斩了癞皮狗，痛快！痛快！」
萧弈知道迅速击溃了许从贇部，继而反击耶律屋质、扩大胜果的机会就在此一举。
他当即高举长枪，厉声喝令，道：「全军听令，贼军已溃，全力冲杀，杀虏！」
「杀虏！杀虏！」
河东军连日隐忍，终於爆发出了悍勇战意。
夕阳西沉，将整片战场染成赤红，一面令旗还在挥动，指向北方，又指向更北方。
他们踏着的是敌人血，踏着的也是祖宗的故土。
