「是吗，那你还述……」诸位大学士对他的话不太信服，这家夥之前表现出来的，明明就一副八辈子佃农，跟士绅有仇的架势。
「只是做人得懂分寸，前半夜想想自己，後半夜想想别人，做官更是如此。」苏录便义正词严地答道：「谁都知道，当今天下的病根在兼并。士绅大户巧取豪夺，田连阡陌，完全不顾百姓，天下都要被这帮自私自利，毫无廉耻的东西毁掉了！」
「我们詹事府不是要毁灭士绅，而是要让士绅恢复到国初时，敦本务实、置产有度、表率乡里的样子。所以我们不是要掀翻一切，只是想找一个平衡……让士绅退还非法侵占的民田，但保留他们合法的田产和特权。所以只是要明确特权的边界，不让他们无限制地鱼肉百姓罢了。」说罢他定定望着几位大学士，直刺人心地问道：
「这样的要求算不算太高？」
「不高不高！国家都要完蛋了，只是让士绅退还非法侵占的土地，不再滥用特权。绝对合情合理！」曹元立即响应道：「这是士绅的本分！国家养士百五十年不能养出一群白眼狼来啊！」
「确实早该管管地方上了，只是满朝公卿没人敢碰这硬茬子，也就弘之敢出这个头。」梁储也不得不点头，叹道：
「百官一个个不帮忙也就罢了，还有人在背後扯弘之的後腿，实在是可耻！」
「这是没办法的，毕竟历朝敢抑兼并者，都没什麽好下场。」苏录苦笑一声，又话锋一转，慷慨道：「但这事儿总得有人去做。别人都不来，那就我来吧！泱泱大明，不能没人出这个头！」
顿一下他又补充道：「而且，贼兵大半都是畿南、鲁豫的失地农民，如今大旱已过，风调雨顺。只要朝廷打击兼并、分田安民的消息传入敌营，贼兵势必军心涣散，不少人就要溜号回家种地了。」刘忠拢须赞道：「这才是治本之道啊，所谓病来如山倒，病去如抽丝，如果这回能给大明治好病根，固本培元，那慢一点也是可以接受的。」
杨廷和见状也颔首道：「这时候确实该以大局为重，不能再只顾自己的利益了。」
李东阳见状也笑了：「既然诸位都达成共识，那咱们就得齐心协力，帮前线的文武稳住後方，让他们安心剿匪。」
「敢不从命。」四位大学士齐声应道。
「那就麻烦诸位过年期间跟你们的门生、同乡、晚辈们好好说说，让他们稍安勿躁，别再添乱了。」李东阳吩咐道。
「是。」众位大学士再次应下。
苏录端起茶盏呷一口，也暗暗舒了口气。他虽然有铁腕弹压反对势力的底气，但为政之道，「宽以济猛，猛以济宽，政是以和』，一味强压终究是下乘。
不然太祖皇帝当年凭武力定了天下，单靠百万雄兵镇着天下便是。何必还要费心劳神，定官制、兴教化、安士绅？平添诸多烦恼？
无他，纯靠武力维系统治的成本太高了，谁也顶不住。
刘瑾就是最好的反例，他把满朝文武当贼防、当犯人对待，动辄抄家拿人，闹得人人自危、离心离德。看似权倾朝野、说一不二，实则根基全无，一推就倒。
苏录不想重蹈刘瑾的覆辙，所以他还是尽量以疏导为主，不到万不得已，不跟百官彻底对立……转天正月初二，是出嫁女归宁的日子。
李东阳的女儿虽已过世，但还有外孙在。这天一早，衍圣公孔闻韶便带着嫡子孔贞干来相府拜望。进了正厅，孔贞干规规矩矩跪下磕头，童声清亮：「孩儿给外公、外婆拜年了，祝外公外婆福寿康宁，松柏长春！」
李东阳笑得胡须颤抖，连忙招手让他到眼前来：「好孩子快起来！」
朱夫人拿了封沉甸甸的压岁钱，塞到孔贞干手里，慈祥笑道：「压岁压祟，一生顺遂。」
孔贞干双手接过来，高兴地道了谢，陪着长辈说了几句话就有些坐不住了。
李东阳的继子李兆蕃见状，便笑道：「走，小公爷，舅舅带你上街逛庙会去。」
「好哎好哎！」孔贞干一下蹦起来，此乃他所欲也。
「仔细看好了你外甥，别叫人挤着。」李东阳也不是个扫兴的人，嘱咐了几句就放他们出去了。朱夫人聊了几句，也到後厨去盯着了，厅里只剩翁婿二人，过年的气氛一下子就荡然无存。「知德，你考虑怎麽样了？」李东阳便低声问道。
孔闻韶露出纠结的神色，眉头紧蹙道：「岳父，我想不通啊！苏弘之为什麽要这样对我孔家？我们遭了大难，死了好多族人啊！他还有没有良心啊？」
「唉……」李东阳叹了口气「为父知道你很难，但是如今这局面没有人容易。咱们这些人同坐大明这条船，如今船板漏了，眼看就要沉了。不是别的缘故，是蛀虫太多，把船壳都蛀透了。更有甚者直接拆了船板给自己打家私！船再大也经不起这麽折腾，能不沉吗？」
「现在大家日子都很难过，也是因为船要沉的缘故，如今弘之站出来，要把拆了的船板钉回去，是为了拯救大明这条船，让大家免於倾覆。这明明是为大家好，怎麽反倒成了你眼里的恶人？」李东阳神情严肃道：
「何况苏录也没动你们孔家的根本，国初定下的圣裔优免特权，还有皇上的赐田，他半分都不会碰。要裁的，只是这几十年你们私自侵占的那些民田罢了。都这时候了还死守着不放，你论到哪儿也不占理呀！」孔闻韶颓然耷拉着脑袋，「那您说我该咋办？」
「主动配合退田！」李东阳斩钉截铁道：「而且你还要劝说邹城的孟家、还有兖州的鲁王一起退田。怎麽也得让老百姓有地种才行……」
「又不是不给他们种，」孔闻韶小声嘟囔道：「当佃户有什麽不好的？」
「你闭嘴！」李东阳勃然大怒，重重一拍几案，震得茶盏哗啦直响，「必须按我说的做！主动退田，总好过到时候陆完带着军队到曲阜，逼着你们退田体面得多！」
「这体面也太奢侈了……」孔闻韶难受坏了，他家可是山东最大的地主啊，比鲁王府的地都多。「你就算不在乎自己的脸面，也不能给你祖宗丢这个人！」李东阳吹胡子瞪眼道。
孔闻韶最听不得别人说他「给祖宗丢脸』，便也涨红了脸，忍不住提高声调道：「可我堂堂衍圣公，进京一趟啥也没捞着，就带着退田的结果灰溜溜回去了，孔家的脸已然被我丢光了！我还有什麽脸见列祖列宗？不如死了算逑！」
「你要不怕死，早就死在阙里，跑到在京里来说这些吓唬谁啊？」李东阳冷哼一声，又警告他道：「你当弘之扬言要追究你失守圣庙的责任，是单纯在吓唬你呢？错！他是真心想要拿掉你，要是再让他把南孔弄到曲阜去，你就不光是孔氏的罪人，你还是北孔的罪人！」
李东阳也不知不觉受了苏录的影响。下意识相信「棺材理论』才是跟权贵谈判的正确方式……「岳父，那苏弘之是你徒孙，你可不能坐视不理啊。」孔闻韶果然就怂了，脸成了苦瓜道：「其实我心里有数。这回出了这麽大的篓子，我这衍圣公之位肯定保不住，但是一定得传给你外孙，更不能让南孔那帮外人抢了去！」
「那你就按我说的办。」李东阳也放缓语气道：「为父已经给你找好阶了……你回头具本奏请陛下，将曲阜县城迁到阙里，以城护庙。皇上一准会批，以後有县城护着，孔府孔庙的安全就有保证了。」「以城护庙，岳父高见！」孔闻韶两眼放光。但他想的是以後县城和孔府同处一城，再也不会出现一宗两脉，互相掣肘的窘状了。
「这份恩典，足以抵消你退田的损失了吧？」李东阳道：「而且圣人云「过而不改，是谓过矣』，你只要能过而改之。就没有丢你孔家的脸!！」
「是。」孔闻韶最终还是答应了。
他不答应也没办法，苏录左一手「追究失守孔庙之责』，右一手「南孔继位』，把他掐得死死的，稍一发力就能让他窒息。
正月初八，朱厚照在奉天殿召开常朝。
因为殿内地方有限，只有京官五品以上出席。所以好容易升到从五品的苏状元，还是没资格上殿…朝会只有一件事，那就是接见蒙难来京的衍圣公孔闻韶，和致仕阁老焦芳。
上朝前，许多不明真相的官员还在那给两位事主打气。
「二位一定要把地方的情况，如实禀报皇上！」
「对，一定要让皇上知道士绅的惨状，不能再任由他们胡闹下去了！」
「我们会支持你们的！」
面对诸位大人的鼓励，两人却神色紧绷，一言不发。
众位大人不禁暗赞，要的就是这种悲壮的感觉………
这时，净鞭响起，鼓乐齐鸣，众官员鱼贯上殿。焦芳因为已经致仕，所以先在殿外等候。
「宣焦芳觐见……」好在朱厚照第一时间，就把他叫进殿来。
