赵敬斋和陈德带着几个家丁，一早就离开了霸州。
一是为了进京告状，二来他们心里也清楚，投毒耕牛、装神弄鬼的事儿一旦弄巧成拙，大面积的死了牛，苏录肯定要拿他们开刀的。所以此时离开霸州，也是为了躲躲风头。
他们一路上紧赶慢赶，生怕慢了半步被苏录抓回去。连个正经的旅店都不敢住，只敢在废弃的民房里凑合过夜……
好在路程不算太远，三天後便灰头土脸地抵达京城。赵敬斋找了个不起眼的旅店投宿，梳洗乾净，换了身衣裳，便拿着名帖，按照马封君给的地址，去针鼻儿胡同拜访他儿子马御史。
马御史叫马理，是河南道监察御史，这天正好在家歇着。看到老仆递进来的名帖，知道是同乡来拜，便客气地请他们进来。
别看他家在霸州算是一霸，但在京里是龙也得盘着，是虎也得卧着。他一个七品御史，太过摆谱，会被传为官场笑柄的。
双方见礼，看座上茶後，马理和气问道：「两位桑梓远道而来，所为何事啊？」
「回察院，我们是来京城告御状的。」陈德便闷声道。
「哦？」马理笑着端起茶盏，「那你们可找对人了，要告谁啊？」
「霸州知州，苏录！」赵敬斋一字一句道。
「噗……」马理一口热茶直接喷了出来，呛得连连咳嗽。他眼睛都快瞪出来了，「谁？你再说一遍？」「就是我们霸州新任知州，苏录苏弘之！」赵敬斋提高声调重复道。
「这是嫌我命长呢？送客！」马理把茶碗往桌上一墩，瞬间就冷下脸来，转头嗬斥老仆道：「以後别什麽人都往家里放，专门给我招祸呢？！」
老仆知道他是指桑骂槐，只能讪讪应着。
「察院老爷息怒啊！我们实在是走投无路了！」陈德扑通一声跪在地上，死死拽住马腿不肯走。一旁赵敬斋也跪下哭诉道：「我们也知道苏弘之是皇上跟前的红人，不是走投无路，谁敢招惹他？可他实在是无法无天，丧心病狂，竟然把我们各家世代相传的土地，都分给了泥腿子！我们赵家原本三千亩良田，被他硬生生就分出去了两千五百亩！这是明抢啊，察院老爷！」
说着，他从怀里掏出两封信，高高举过头顶。一封是马封君给马御史的家书，另一封则是霸州一州三县，百余名士绅联署的「万人血书』。
马理黑着脸接过来，先拆开家书看起来。信上他爹自然对苏录极尽诋毁，满纸都是压不住的怨气。大意「吾儿伯循，见字如面：
如今霸州来了个苏弘之，打着「抑兼并』的旗号，疯狂鱼肉乡绅，偏袒草民。咱家世代积攒的五千亩良田，被他硬生生分出去九成！为父与张、裴两位去州衙求他高擡贵手，甚至下跪哀求，他却不为所动，反而极尽羞辱，还扬言要罢了你们的官！
「不光咱们家，全霸州的乡绅都被他害惨了。他还把草民武装起来，煽动他们斗地主，打死打伤不计其数！如今霸州成了泥腿子的天下，乡绅不如狗。长此以往，国将不国！
「你是朝廷的言官，於情於理都得站出来说话呀！若再不出头，咱家就完了，全畿南的士绅也都没活路了！千万要给咱们同乡做主啊……
马理越看脸色越沉，呼吸都变得粗重起来。
吐出长长一口浊气，他又拆开那封「万人血书』，主旨大差不差，都是在控诉苏录「偏袒奸民、迫害士绅、强夺民田、败坏祖制』，只是还罗列了很多详细的罪状。
上头有密密麻麻百余位士绅署名，每个名字上还按了鲜红的指印，看起来触目惊心！
良久，马御史脸色铁青，咬牙切齿道：「岂有此理！简直岂有此理！他是在断我大明的根基，动摇国本啊！」
「可不就是这个理儿吗？」赵敬斋见他也上头了，忙火上浇油道：「不然我们也不会豁出性命，来京城告状啊！实在是他不给我们活路，令尊都气病了……」
「什麽，我爹得了什麽病？现在如何？」马御史忙问道。
「心病。」赵敬斋道：「整日愁眉不展，长吁短叹，吃不下睡不着，人都瘦了两圈…」
「嗯。」马理缓缓点头，他又沉思良久，方对二人道：「兹事体大，不是我一个人能做主的，你们先回去等我消息吧。」
「是。」赵敬斋和陈德如释重负，马察院把这事儿接下来就好。剩下的事儿便不需要他们操心了，他们也操不上心了。
马御史也知道这事自己一个人扛不住，便叫了一圈畿南籍的同乡，请他们过府一叙。
待人到齐之後，马御史将苏录在霸州分地的事儿一讲，又把万人血书传了一圈。
众同僚跟他的反应差不多，先是听说了苏录的名字，吓得脸都白了。但得知苏录在霸州，把他们家的田分给了泥腿子，便顾不上恐惧了，一个个义愤填膺，拍着桌子骂道：
「平抑兼并也不能这麽个平法！直接把地主的地抢了分给老百姓？这不倒反天罡了吗？！」「是啊，刘瑾当年都不敢这麽干！他倒好，连白纸黑字的地契都不认，肆意处置乡绅的财产，这不是明抢是什麽？！」
「我早就看他不是好人！蛊惑皇上，包庇阉党，打压清流，倒行逆施！现在看，还是把他想得太好了！他比刘瑾还刘瑾！」
「上本弹劾他！！」科道御史们摩拳擦掌，当年他们刘瑾都不怕，还怕个「苏瑾』？
「弹劾他有什麽用？」这时，有人泼冷水，「皇上什麽时候看过咱们的弹章？还不是直接送到詹事府，留中不发，束之高阁吗？」
「是啊，听说詹事府每天都要往霸州送急报，弄不好咱们的弹章，最後都落到他本人手里去。」众人深以为然。
「那就在朝会上弹劾他！下次朝会咱们一起出班，当面向皇上控诉他倒行逆施！」浙江道御史胡文璧，向来是清流急先锋，这回利益攸关，他就更急了。
「拉倒吧，皇上都多久没上朝了？天越来越冷，皇上更不可能出来了。指望朝会上发难，黄花菜都凉了。」众人却纷纷摇头。
「那你们说怎麽办？难道就拿他没办法了？」胡文璧气恼道。
「没办法才是正常。」众人苦笑道：「若不是笃定朝中谁也奈何不了他，他也不会离京啊。」「不，有个办法。」却听马理幽幽道。
「什麽办法，快说？」众人忙催促道：「少卖关子。」
「你们还记得上一回，咱们本打算怎麽将他军的吗？」马理反问。
「去年的事儿谁不记得？」众人道：「当时我们打算一起去敲登闻鼓，结果被杨阁老拦下了。」「这回，杨阁老可不一定会拦了。」马理沉声道：「听说他家里是新都最大的地主……」
「那也敲不得啊！」众人却皱眉道：「你忘了那次之後，就有旨意下来，说官员应当按正常流程上疏言事，不许擅敲登闻鼓吗？就是为了堵住这个漏洞的。」
「官员不能敲，士绅总能敲吧？」马理却淡淡一笑道：「正好我那几个同乡，本就是来告御状的，我安排他们去敲鼓，名正言顺。」
「好主意！」胡文壁立马击节叫好道：「明天正好是老段在鼓院当值！我跟他打声招呼，放心，谁也拦不住他们！」
「好，这真是天意啊！」众人闻言大喜。
不过这麽大的事儿，他们这群中低层官员也不敢擅专，於情於理於公於私，都必须先跟上司汇报。马理和胡文璧当天便拜见新任左都御史洪钟，向他禀报了明日的行动计划。
洪钟虽然贵为大司宪，但这麽大的事儿依然拿不定主意，又连夜找刘忠和杨廷仪商量。
杨廷仪听完，立马第一个赞同道：「我同意！姓苏的现在气焰太嚣张了，大明的朝廷倒像是他家开的，想干啥子干啥子！」
「是该挫挫他的锐气了……」洪钟也赞同道：「完全拿我们当摆设，实在太不像话了。」
「算了吧，赢不了他的。」刘忠却态度消极，他在内阁直面苏录带来的压力，更能真切体会到对方的强大……
「怕个逑？」杨廷仪却十分硬气道：「刘瑾又怎麽样？不还是被我们斗倒了？无非就是又出了个「苏瑾』，接着斗就是了！」
「刘瑾……不是苏录斗倒的吗？」刘忠闻言一愣。
「话不能这麽说。」杨廷仪脸不红心不跳道：「当时刘公你不在朝里不知道，苏弘之开始一直想包庇刘瑾，是我们一面不懈弹劾，一面逼他下场。他见大势不可违，才不得已顺水推舟，又无耻窃取了驱逐刘瑾的美名罢了。」
「原来如此。」刘忠点点头，又谨慎问道：「这事儿，是不是再问问令兄的意思？」
「不用跟他说，我就能做主！」杨廷仪豪气地一摆手。
见刘忠的眼神有些怪异，他这才泄气道：「哎，也不知道家兄中了什麽邪，说只要跟苏弘之有关的事，他都不参与。所以我们干我们的，不用管他……」
刘忠忽然想起杨廷和说过那句「看他起高楼，看他宴宾朋，看他楼塌了。』
他便叹气道：「那我也不参与了。」
