天光微亮，寒露成霜，农家小院的屋顶地面上一片微白。
这会儿离日出还早，柱子就已经爬起来，一边打着哈欠，一边给家里的大黄牛铡草料。
这头大黄牛是他家最宝贵的家当。而且别家的牛，要麽犁田稳却耙田慢，要麽力气大却性子烈，唯独他家这头，脾气温顺力气大，拉犁拉耙都在行，农忙时连轴转也不撂挑子，任劳任怨讨人喜欢。全家都把这牛当成宝贝疼，柱子更是自告奋勇，揽下了喂牛的活计。每天睡前必给牛食槽添足夜草、注满清水，起床头一件事就是再铡新草。
柱子切了满满一筐细细碎碎的草料，刚要给大黄牛添料，发现牛食槽里的夜草还剩了一大半，这可不常见。因为牛是反刍的牲口，一天到晚都不住口，往常大黄牛都把夜料吃得乾乾净净，哞哞叫着催自己添料。更奇怪的是，大黄牛居然到这会儿都没醒，还趴在食槽边，紧闭着牛眼，鼻孔微微喷着白气……柱子蹲在槽边，轻轻拍了拍牛脖子：「大黄，起来吃饭了！等下还得帮二叔家耙地去呢。」大黄却依然趴在草堆上，眼皮耷拉着，动都不动。
柱子不禁心中一紧，又推了好几下，大黄还是没反应。这下他彻底慌了，伸手掰开大黄的眼皮一看…那牛眼灰蒙蒙的没一点神采，对外界的刺激毫无反应。
「大黄你怎麽了？！」柱子魂都吓飞了，连扯着嗓子喊：「爹！爹你快来！看看大黄咋睡不醒了？」他爹也赶紧披衣跑出来，蹲下来摸了摸牛鼻子，又掰了掰牛嘴，见大黄牛依旧昏睡不醒，也吓坏了：「肯定是病了，快去请张五爷！快！」
「哎！」柱子撒腿就往外跑。还没出村口，就撞见好几个同村的後生，皆是一脸惶急。一问，全是家里的牛睡倒了，怎麽也叫不醒。
这下大夥更慌了。等他们满头大汗，跑到邻村兽医张五家时，便见院子里早就挤满了人，全都是哭丧着脸的庄稼汉，一个个庙里长草慌了神。
「五哥！先去俺家！」
「五叔！您先救俺家的牛！」
「老五！先看俺家的牛！俺给你双份诊金！」
被围在中间的张五，一脸无奈地喊道：「吵吵什麽？你们把我劈成八瓣也没用！一个一个来！」说着他不可思议道：「我给牲口看病二十年，还没见过一早上，几十家紮堆来找我看牛的。你们的牛都咋了呀？」
「俺家的牛趴在栏里，咋叫都不醒！」
「俺家的也是，睡得死沉死沉，嘴角还泛白沫！」
「俺家也这样！昨天晚上还好好的，一党醒来就这样了…」
「奇怪？牛这种牲口没有觉，一天也就睡一个时辰，怎麽突然一块睡起懒觉来了？」张五听得匪夷所思，让徒弟背起药箱道：「走，看看去。」
他便先看了本村的几家，又到邻村看了看，果然家家的牛都是一模一样，昏睡不醒。戳它拍它，甚至下针都没半点反应。
「瞳孔散大无神，呼吸微弱平缓，嘴角带着少量白沫，但既不发烧也不拉稀，更没有烂嘴、喘粗气、浑身抽搐等常见症状……」
他是越看越糊涂，嘴里直念叨：「怪了，真是怪了。这不像是牛瘟，也不像是误食了毒草……」「是啊，草料都是我们自己准备的。」乡亲们深以为然，「哪能几个村的牛，一夜之间全吃了同一种毒草的？」
这时，本乡团练使徐良带着两个副使赶了过来，闻言沉声道：「会不会是有人投毒？」
张五断然摇头，「应该不会。真要是投毒，要麽七窍流血，要麽满地乱撞抽搐，哪有这麽安生的？我家几代兽医，从没见过哪种毒药，只让牛安安静静睡觉的。」
顿一下他接着道：「再说，给一头两头牛投毒还有可能。但是给这麽多村子，上百头牛一起投毒？谁有这麽大的本事？有这本事，直接把牛偷走多好，干这损人不利己的事儿？」
「不是牛瘟不是误食也不是投毒，那还能是什麽？」徐良不太信服。
「团练大人刚来乡下，见得还是少了。」张五便煞有介事道：「在我们这片，这种事儿也不是头一回了。五年前，各乡里几千只鸡，也是一夜之间全死了，啥毛病都查不出来。」
「哎呀，是啊！」乡亲们登时一阵毛骨悚然，全想起了几年前那桩「胡三太爷屠鸡事件』，跟这回是真像啊！
「有些事，不能因为咱们凡人做不到，就当不存在啊，大人！」
「是啊大人，胡三太爷法力无边，可不能不信邪……」一时间，众人满满都是敬畏。
徐良也被说得後背发毛，一时没法反驳。他咬了咬牙，沉声道：「不管什麽原因，先禀报大老爷再说！这些耕牛可是衙门配给的官牛，真要全死了，谁都担待不起！」
说罢，他留下两个副使，自己骑马直奔州城。
徐良一走，张五叹了口气，慢悠悠道：「唉，报官有啥用？官府能管天管地，还能管得了仙家咋滴？」这话像火星落进了乾草堆，彻底引燃了乡亲们心头的不安。
有人立刻深信不疑：「五爷说的是，那年几千只鸡一夜死绝，官府啥也没查出来。最後还是大夥儿凑钱，去尹华山给胡三太爷磕头赔罪，又停了一年嫁娶才消停！」
「五叔，真是胡三太爷乾的？」也有人将信将疑。
「你们看这牛！」张五指着牛栏里昏睡的牲口，「软趴趴的叫不醒，眼都散了神儿，嘴角还挂着沫子，可不就是被仙家吸了精气的样子？凡人哪有这本事？」
「还真是……」乡亲们越想越怕，你一言我一语地脑补起了证据
「我说昨晚听见牛栏外头有动静，跟狐狸叫似的！」
「我家堂屋的胡三太爷牌位，昨天还自己掉下来了！」
「难怪这两天右眼皮直跳，原来是仙家发怒了！」
结果越说越信，越信越怕。很快没人再想别的可能了，不知谁先喊了一句，「走，去尹华山！给胡三太爷磕头！」
「一起一起！」人群立马浩浩荡荡赶往尹华山。
两个团练副使面面相觑，赶紧一合计，一个留在村里，带着民兵看守现场，一个跟上去，瞧瞧他们葫芦里卖的什麽药？
尹华山没有山，单纯是一个村儿的名字而已。
早说过，整个霸州一马平川，连个像样的土丘都找不到，更别说山了。
不过这也正常，现如今钱包里不一定有钱，粮缸里不一定有米，凭什麽叫山的地方就非得有山？好吧说正经的，其实尹华山村叫这个名，是因为尹和华是村里的两大姓。
至於山，则出自胡三太爷的名讳「胡天山」……
胡仙庙就在尹华山村头，是一座规模不小的淫祠。跟胜芳火神罗宣一时瑜亮，共同统治着霸州的民间信仰。
而且大户人家普遍信胡三太爷，因为胡仙可以保佑他们家宅兴旺，升官发财。所以前年大户们又捐资新修了胡仙庙，还给胡三太爷塑了金身。
庙里的神婆穿着花花绿绿的袍子，头上也插着各色珠花步摇，跟个大鸡毛掸子似的，盘膝坐在胡三太爷金身前的莲花座上。
她颧骨高耸，嘴唇极薄，脸上涂着厚厚的粉，还描了眉。眯着一双吊梢眼，扫视着殿外跪了一院子的老百姓。
良久，神婆才拿腔拿调地开了口：「今儿又不开庙会，怎麽个事儿啊这是？」
乡亲们便一起开口，嗡嗡嗡地听不清说了啥。
「停停停，吵得老身脑袋疼。」神婆伸出留着长长指甲，鸡爪子似的手，指了面前一个汉子，「李老三，你口条最利索，你说。」
「哎哎。」」李老三应一声，便把各村耕牛一夜之间，昏睡不醒的事儿，从头到尾说了一遍，末了重重磕头，赔着小心道：
「仙姑，求您发发慈悲，帮咱们问问胡三太爷，是怎麽回事儿？」
「是啊是啊，求求仙姑。」乡亲们赶忙跟着磕头。
「一点规矩都不懂，哪有上来就求人的？」神婆哼一声。
「是是，规矩我们懂……只是眼下实在拿不出香火钱，家里除了病倒的牛，啥都没有，还得靠皇恩院的粥厂活命。」李老三央求道：
「您老慈悲，看能不能先欠着？等牛好了，收了庄稼，我们一定加倍补上，三太爷面前绝不敢赖帐！」乡亲们也跟着磕头哀求，心里却都捏着把汗……这老神婆是出了名的见钱眼开，往日里不给够香火钱，别说请她通神，连大殿的门槛都不让你跨进去。
但今天也不知道太阳打哪边出来了，老神婆居然一反常态好说话，她叹了口气道：「罢了，仙家慈悲，不跟你们这些苦哈哈的泥腿子计较。都起来吧，我替你们问问太爷。」
众人忙不叠磕头谢恩，起身後一个个大气都不敢喘，敬畏地望着神婆作法。
只见她先点了三炷高香插在香炉里，又端出一个铺着细沙的木盘，拿了一根系着红绳的桃木笔架在沙盘上。
然後她脱掉鞋子，拔掉了头上的首饰，披散着花白的头发，闭上眼睛，一边跳着大神，一边念念有词：「天灵灵地灵灵，胡三太爷快显灵。一堂香火通仙路，阴风阵阵驾云至……」
念罢，她的身子突然开始剧烈发抖，接连打了好几个哈欠。紧接着猛地一翻眼皮，露出满眼的眼白，声音也变得尖细沙哑，完全换了一副腔调：
「吾乃胡三太爷驾临！尔等凡人，冲撞仙家天威，还不速速跪下！」
