月上东山时，二狗子的喊叫声撞碎了矿区的宁静。
刘昭正蹲在晒谷场边给竹弓上弦，听见“新鞋印“三个字，指尖的麻线“啪“地崩断。
他霍然起身，古玉贴着心口发烫——这是推演系统启动前的征兆。
“带路。“他抹了把脸上的血渍，声音沉得像压了块铁。
楚瑶刚给最后一个伤员裹好绷带，见状抓起药箱就要跟，却被他按住手腕：“守着伤员，别离开柳姨三步。“
山风卷着松针的苦味灌进领口。
二狗子举着火把在前头跑，火光照出一串清晰的鞋印——鞋底有三圈凸起的纹路，不是矿工们用破布裹的草鞋，倒像洛阳城里皮匠铺的新货。
刘昭摸了摸古玉，闭眼前的最后一秒瞥见李大牛握紧了砍柴刀。
精神力如潮水般涌进玉中，黑暗里浮起无数碎片：赵铁山在马背上撕心裂肺地喊“传信马九爷“，一个刀疤脸的汉子揣着密信往东山沟钻，林子里的猫头鹰扑棱着翅膀掠过他头顶......
“阿五。“刘昭猛地睁眼，额角渗出细汗。
李大牛递来水囊，他灌了两口压下眩晕：“赵铁山派了死士去洛阳搬救兵，走的是东山沟的野道。“他指向树桠间半截被扯断的灰布：“那家伙刚过去不到半个时辰，穿的是赵家护院的衣服。“
“奶奶的，老子砍了他！“李大牛的刀在月光下闪着冷光。
孙四郎不知何时摸到近前，左臂还缠着渗血的布：“我带三个兄弟抄后山截他退路。“
刘昭点头，手指在树干上敲出暗号——这是他教给矿工们的简易手语。
二十个精壮汉子立刻散开，像一群潜进夜色的狼。
林间小道越走越窄，松针铺成的软路上突然传来枯枝断裂声。
刘昭抬手示意停，就见前方十步外的灌木丛里闪过一道黑影。
“阿五！“他喊了一声，声音不大，却像块石头砸进深潭。
灌木丛剧烈晃动，一个满脸刀疤的汉子冲出来，腰间挂着个油布包。
他手里的短刀泛着青黑，显然淬过毒。
“放箭！“刘昭低喝。
早埋伏在两侧的矿工们张弓搭箭，三支竹箭破空而来。
刀疤汉旋身翻滚，左肩中了一箭，油布包却死死护在怀里。
李大牛抡着砍柴刀冲上去，刀风带得松枝乱颤：“交出信！“刀疤汉挥刀格挡，短刀和柴刀相撞迸出火星。
他腿上又中一箭，踉跄着撞在树上，油布包“啪“地掉在地上。
刘昭捡起油布包时，指尖触到潮湿的血渍。
他撕开外层油皮，里面是张染着朱砂印的绢帛，赵铁山的字迹歪歪扭扭：“九爷救我，愿以邙山矿脉三成收益为酬......“
“去他娘的！“李大牛的刀架在刀疤汉脖子上，“说！
马九爷带多少人来？“
刀疤汉吐了口带血的唾沫：“老子是死士，早把舌头嚼烂了——“话音未落，柳娘的银针“噗“地扎进他的肩井穴。
他疼得浑身抽搐，额角的刀疤涨成紫红色。
“阿五兄弟。“楚瑶蹲下来，声音像春天的溪水，“你娘在陈留县卖炊饼，你每月十五都要偷偷送钱回去，对吧？“她从药箱里摸出个油纸包，“我让人买了炊饼，还热乎着呢。“
刀疤汉的瞳孔猛地收缩。
柳娘的银针又往下移了半寸：“这针要是扎进哑穴......“
“三日后！“刀疤汉吼出声，“马九爷带五百精兵，走洛矿道！“他盯着楚瑶手里的炊饼，眼泪混着血往下淌，“求你们...别牵连我娘......“
刘昭把密信递给孙四郎：“抄三份，连夜送附近义军营。“他转身看向黑黢黢的山林，古玉在掌心灼得发烫。
这一夜他推演了十七种迎敌方案，最后在废弃驿站的沙盘前停住——断墙后面堆着的干柴，正好能烧他个片甲不留。
“孙叔带主力假意撤往南山。“他指着地图，“要闹得动静大点，让斥候以为咱们溃了。“李大牛搓着刀背笑：“那我带二十个兄弟埋伏在驿站后坡？“
“火油和滚石都备好了。“柳娘把最后一坛火油推到墙角，“足够烧穿三层重甲。“
三日后晌午，驿站的破旗被风卷得哗哗响。
马九爷的玄色披风扫过断墙，他摸着八字胡冷笑：“刘昭那小子果然跑了。“五百精兵涌进院子，有的卸甲擦刀，有的蹲在灶前烧水。
“动手！“刘昭的暗号刚出口，无数滚石从两侧山坡砸下。
最前排的士兵被砸得头破血流，后面的刚要跑，火油桶“砰“地炸开，烈焰瞬间吞没了半座驿站。
李大牛举着染血的刀冲进人群，像头暴怒的熊：“杀！“马九爷的佩刀刚出鞘，就被李大牛一柴刀劈断手腕。
他捂着喷血的胳膊跪下去，惊恐地看着周围——那些“溃逃“的矿工不知何时围了上来，手里的武器闪着冷光。
“九爷，您的五百精兵......“一个小校哭丧着脸跑来，却被马九爷一脚踹翻。
刘昭踩着碎砖走过来，靴底碾过一片焦黑的甲片：“赵铁山的矿脉收益，你拿得到么？“
马九爷张了张嘴，突然喷出一口黑血——他服了毒。
刘昭蹲下来扯下他的玉佩，上面刻着“鹰卫“二字。
“鹰卫......还在等你......“
重伤的小校突然呢喃了一句，便昏死过去。
刘昭捏着玉佩的手紧了紧，抬头看向矿区方向——那里的灯火正连成一片，像条正在苏醒的巨龙。
后半夜，晒谷场的篝火噼啪作响。
刘昭蹲在石磨旁，看着孙四郎带人把马九爷的首级挂在木杆上。
张老汉举着酒葫芦过来，浑浊的眼睛闪着光：“昭哥，明天咱搭个法坛吧？
赵铁山那些狗腿子，也该清算了。“
刘昭望着天边将亮未亮的星子，古玉在怀里轻轻发烫。
他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
