次日一早，寒气逼人，天空依旧层云密布，但视野已然清晰，李矩便拉上徐龛，率百余名骑兵出营，踏着一望无际白茫茫的积雪，亲自去勘探大兴城的防御详情。
此时积雪尚未消融，不过联绵的银白依然勾勒出了大兴城内外隐约的轮廓。虽说此地乃是齐汉的首都，但根据眼前星罗棋布的民居来看，这里的繁华远远及不上泰始年间的洛阳、成都、长安等地，也比不上南汉新修的都城义安，沿路能三三两两地看到一些占地不小的庄园与坞堡，可乡村之间却较为破落。尤其是大雪覆盖之下，显得格外寂静空阔。沉重的积雪压折的树枝满地皆是，偶尔能看见四五只成群结队觅食的郊狼，它们慌忙隐匿林间，更让见者心生颓败荒凉之感。
李矩心想：看来连年的中原战乱，使得原本富庶的谯梁之地也人口凋零了。
城外的民居本就不多，大概是因为响应大兴朝廷的号召，去了城内协助防御的缘故，此时已彻底人去楼空。不过还能看到火神台、玄都坛等大型郊祀建筑，但同样也无人把守，了无生气。越过这些建筑，齐人的国都便赫然出现在眼前了。
在徐龛口中，李矩已经听闻过大兴湖城的称号，但有一句俗话说得好，百闻不如一见。当一座为巨型湖泊簇拥的城池出现在眼前时，李矩也难免感到惊异。正如事前计议的一般，这座睢阳湖已经冻结了一层坚冰，积雪覆盖其上，遮住了下方灰白的冰面。而在平坦冰湖中矗立的大兴城，城墙高大，雪迹斑驳，如同一块扎根于琥珀之中的巨大白石，与天地浑然一体，神圣肃穆。
不过李矩并没有在此处欣赏太久，他仅仅观望片刻，多年的军旅经验便自然得出结论，在齐人已有准备的前提下，想要攻克大兴城，恐怕没有别的捷径可走，只有正面蚁附破城一途。
而这谈何容易？在如此冰天雪地下，士卒的手脚不便，行动迟缓，完全会沦为箭矢的活靶子。无论强攻的结果如何，必然伤亡极大。
若不考虑到自己出发时定下的限制，李矩的脑海中当即就浮现了上中下三策：
不顾伤亡，强攻大兴，这必然是下策。所谓强弩之末，势不能穿鲁缟，在付出巨大的代价后，即使率兵打进去，汉军也会丧失战力，加上在当地未得民心，一旦有第三方势力插足，未必能守住大兴。
而长期围困，阻击援军，招降纳叛，绝其生望，这是中策。可李矩眼下缺少足够的时间进行围困，大兴毕竟是齐汉的国都，人口可能不多，但粮秣决计不少，根据徐龛的说法，城内应该至少可以固守半年。
那上策就只能是攻心计了，先进逼大兴城，而后向齐人通报王弥大败被俘的消息，再让徐龛上前劝降，接着作势有南边的援军前来汇合，做出汉军势在必得的姿态，再对齐主开出一个勉强可以接受的条件。这一整套的手段下来，说不得能直接拿下大兴。
这么一番计议下来，李矩打定主意，立刻回到营中，对接下来的战事进行布置。而当日晚上，汉军便正式开始了行动。
按照原本的计划，若是大兴城有了戒备，汉军便应该急进攻城，所以在扎营之后，汉军正在抓紧时间，要么在营造尖头木驴之类的攻城器械，要么在砂袋中填土，为堆砌土山做准备。但李矩让他们将手头工作全部停下，改为在大兴城北与城西挖掘堑壕，树立栅栏，修建营垒，做出一副长期围困的架势。
等到次日一早，大兴城内眼见汉军在城外修垒，顿时引起了不小的反响，城头上人头攒动，似乎在观察汉军的声势，李矩便派了一群此前在宛城抓获的俘虏，绑着他们来到城门下，向城内喊话道：
“蔡王（刘灵）和鲁王（王璋）都已经遇害了，邓王（徐龛）也抵御不住，快破城时被生擒了！如今大汉十万大军已经抵达城下，另外有十万大军，由大汉天子亲率，去江左打燕王（王弥），你们的燕王必败，难道还指望北面那点人马吗？简直是痴人说梦！尽早出城和谈，尚可保全城中妇孺老小！”
此言一出，立刻在大兴城头引起一阵哗然，但也不知道齐人的将校说了什么，没过多久，骚乱就如同潮落般自然平息下去了，没有人出来答话。
李矩也不着急，他接着下令将全军的幡旗搜集起来，分为两部分，一部分交给已经修成的营垒，让他们密集插在靠近城池的方向，以显示己方兵力之多，另一部分则交给郭默与张启，让他们各带兵一万，悄悄地迂回到大兴城的东面与南面。等到第三日夜里，再让郭默与张启两军拉长队伍，吹起号角，更多举火把与旗帜，浩浩荡荡地开进大兴城下，如此四面合围，将营垒连成一片。
等到第四日早上，齐军可以看到，大兴城已经被汉军的营垒围得水泄不通，到处都是汉军的赤色幡旗。既好似赤潮涌动，又恰如彤云盖顶，在这一片冰天雪地中，愈发显得气吞山河，波澜壮阔。
此时，李矩又派了一批俘虏到城下，只不过这次他没有让俘虏喊话，而是让押送俘虏的几名汉军对城头高喊道：
“诸位将士你们听着，昨夜的景象你们已经看到了吧！我们扬州也派出大军，来到你们大兴了！你们的燕王在建邺，被我们陛下打得大败，已经弃军而逃了，十余万将士尽数为我军俘虏，你们的朝廷已经完了！如今我们已有二十万大军包围大兴，你们还为刘柏根卖命干什么？等着和他们陪葬吗？”
“大家原本都是大汉的子民，九州俱是一家，只要放下兵器，就地投降，我军元帅可以担保，你们全都可以保全一条性命，事后量才录用，平民还授予田地！”
“哪怕是僭越的齐主，他推翻晋室有功，只要他识时务，明大体，倒戈卸甲，以礼来降，我大汉皇帝未尝不可以诸侯宗室之礼相待，倘若还执迷不悟，就不要怪我军刀剑无情了！”
喊话完毕，城头可谓鸦雀无声，此时徐龛又从人群中走出来，向城中人喊话道：“我是豫州刺史徐龛，你们都认识，方才他们说的一切都是真的，你们快些投降吧，不要再徒增死伤了！”
至此，齐军终于不再保持沉默，城头突然闪出一人，向城下嗤笑道：“你们不用白费心机了！就你们这些鬼蜮伎俩，能瞒得过别人，还能瞒得过我们陛下吗？”
“我们陛下已经看穿了，你们了不起也就十万人，还把兵力在城外装模作样地调来调去，你们想当董卓，陛下可不是袁绍！如果这么有能耐，何不直接攻城，在此处说什么大话？！我主让我告诉你们，我城中有粮，足可支一载之用，如果你们真有二十万大军，就在这里蹲着吧，看谁耗得过谁！”
说到此处，他顿了一顿，又专门指着徐龛道：“邓王，你竟然敢背叛朝廷，大逆不道，按律当诛灭三族，但陛下感念你过去立下的功劳，没有动你的妻儿，还给你一次反正的机会，若你还是执迷不悟，继续助纣为虐，下一世就沦为猪狗！”
到最后，那人又指挥着一干士卒，在西城头挂了三十来颗血淋淋的人头，再对汉军道：“这是你们南主的故旧，本来我主好生款待，但他们却反咬一口，企图作乱，就是这个下场！你们也一样，若想破城，要么你死，要么我亡！”
说罢，徒留城下的汉军面面相觑。徐龛与一众人等退了回来，他满脸苦笑，对李矩拱手道：“元帅，徐龛无能，还请元帅治罪。”
李矩当然不可能怪罪他，而是指着那些城墙上挂的人头问道：“齐主说的那些陛下故旧，都是谁？你认识吗？”
“似乎是嵇绍公、刘暾公，还有羊鉴等人。”
李矩闻言，一时沉默无语。他不仅是为嵇绍等人的死感到心痛，同样也为齐人的敏锐感到诧异。
因为此前为了保证行动机密，真正骗过齐人，他在大兴城外遍设斥候，密切监视城内的动向，以防止有消息泄露。结果在此期间一切正常，并未发现有任何人出城侦察的迹象，那齐人到底是怎么得知己方虚实的？莫非有自己没发现的地道？亦或是军队的俘虏中潜藏有奸细？总不能是齐主真有天眼吧？
其实真相很简单，城内的刘柏根确实拥有一种堪称天眼的手段，可以使他不用出城，就联络城外的道观，那便是飞鸽传书。
须知训鸽本是西域波斯人的一项绝技，在两汉时才逐渐流入中原，主要为僧人或者商旅所掌握，直到现在，也是不为大众所熟知的秘密。而刘柏根能够掌握这项技艺，也是机缘巧合，是从一位到东海经商的身毒商人身上学来的。李矩恐怕做梦也想不到，即使在地面上进行了层层封锁，就因为忽略了天空中的飞鸟，便给了齐人与外界联络的机会。
但无论怎么说，李矩精心构思的上策又一次失败了，他只能退而采取中策，先进行围点打援。因为后勤问题，汉军此时固然不能于大兴城坚持太长时间，但只要及早打掉前来的援军，齐主自然威信大减，仍然有迫其开城的可能。于是李矩便将目光放在北面的定陶、济阴一带，密切监视齐汉各路军队的动向。
一连过了七日，有细作来报，说是有一支数千人规模的齐军开进至定陶城内，同时在抽调周围郡县的粮秣，疑似是齐军援军南下的前兆，这引起了李矩的高度重视，于是令张光继续围困大兴，自带两万河东军北上至蒙县北面的获水南岸列阵。
他们刚刚抵达此处，就又有飞骑前来报告说：“齐人汇合四万大军，以韩王刘仲道为统帅，正昼夜兼行，向大兴而来，前锋已经离开定陶，后续据说还有两万青州军，正紧急征调，不久后启程。”
此时艳阳高照，积雪渐消，李矩得知消息时，正在用布幔围住的树林里歇息，诸将当时都在帐下，齐齐望向他等待他的决定。李矩说：“两地相隔两百里，他们急行军，也要后天到。元雄（郭默），你带骑兵七千，去孟渚泽下游藏身，等我正面一发信号，你就渡河去打他的后头！”
于是休息一日，第三日天亮，侦骑再报：“齐军马队前锋万人，已经抵达己氏县了，他们只停下来换了一次马，没有生火做饭，相去不到二十里。”
李矩立刻立身而起，令诸军着甲。他将这万余人马在非常显眼的获水南岸呈一字铺开，周围没有任何可供藏匿士卒的树林。辰巳之交时对岸响起如雷鸣般的马蹄声，继而黑压压一片出现了齐军的先头骑兵。齐军见道路被阻隔，就勒马停下来等待后续援军的到达，同时又观察对面的汉军阵势。
齐军起初有些畏惧，害怕汉军有什么阴谋，但见汉军摆在大道中央，周围也没有什么可埋伏的地点，兵力似乎也就几千人，便放下心来。等到后续大部队赶到后，前面的骑兵便率先发动冲击。面对齐军的骑兵冲击，汉军步步后退，但阵势始终不溃，于是齐军就改冲击为包围，试图用兵力的优势彻底吞掉汉军。
孰料正在这时，十里开外的郭默从下游踏河冰渡过获水，以迅雷之势绕到了齐军的背后，而齐军与李矩缠斗，根本意想不到，汉军会如此熟悉地形，将伏兵埋伏在如此之远的地方，此时也来不及变阵。郭默仅仅一个凿击，齐军如何力敌？所挡处死伤交加。后面的军士见状，争先恐后地奔溃，郭默趁势追出二十余里，斩俘六千余众。
经此一战，李矩大胜刘仲道，齐军大败之下，一口气又退回了定陶城内，至少短时间内不敢有所作为了。而李矩也没有追击，而是将此战写成露布，广泛张贴于兖、豫两州境内，进一步打击大兴朝廷的威信。这一招立竿见影，果然有不少坞堡主派遣使者前来试探情形。
按照这个局势的发展势头，形势还是有利于汉军。而此时已经是腊月下旬，距离李矩约定的一月之期已经过去了大半。李矩已经在思考，是否能够通过就地征粮来解决补给问题，倘若坞堡主们能够供给足够的粮秣，那长期围困大兴，一劳永逸地解决齐汉问题，也是一个可以接受的策略。
但也就在这个关键时刻，祖逖遣使向李矩传来一个坏消息：洛阳斥候来报，邺城方向出现了大规模的军事调动，大量骑兵自晋阳出壶关开赴河北境内，其动向意图未明，然根据其以往的动作来看，必须加以警惕。
