如坊间的传言所说，虽然没有任何人眼见为实，并且嗤之以鼻，但乔随原的确在为燕帝效力，没有官职俸禄，甚至连进宫都要翻墙。
他避开宫人，熟门熟路的穿过游廊，施施然迈上大殿的石阶。
匾额上几个大字——广明殿，是乃当今贵妃贺乔的寝宫。
窗外天色已晚，宫女们点上熏香，将花插在瓷瓶，看到他回来，纷纷福身，而后屏息静气地退下去。
乔随原伸了个懒腰，往榻上摆了几个软枕靠上去，抬手一点几步开外盘子里的果子，果子立刻凌空飞起，落在他的掌心。
没过一会儿，外面传来一阵脚步声，和宫人行礼的动静，“参见陛下。”
他跷着腿，撞上走进来的燕帝的目光，对方身形高大，深衣广袖，见状比了一个手势，示意他把腿放下来。
乔随原换了一个坐姿，看着后面的近侍将一摞摞奏折搬进来，摆放在桌案上，这些人都是燕帝的心腹，最后一名近侍大概是新调过来的，好奇地打量他。
乔随原单手支颐，冲着他笑了一下。
对方颇为受惊，飞快低下头。
待到近侍们下去后，燕帝翻开一本奏折，一边提笔一边开口：“又出宫去找人下棋了？”
这位统御大燕的帝王年过而立，眉宇轩昂，面容线条俊逸，他的唇角微微上翘，抹去了不少深沉，露出些温文尔雅的意味。
乔随原啃了一口果子，“也只有下棋能打发时间了，我们来一局？”
“行，你帮朕批奏折？”
乔随原转开头，“看不懂。”
燕帝道：“虽然你来去皇宫自如，近侍也不会向外透露半个字，还有朕替你掩藏身份，不过起雀台建成，届时宫宴人来人往，还需多谨慎。”
“放心。”乔随原道，“告诉你件事，竹影蛇进城了。”
闻言，燕帝的眉头微微皱起，视线落在奏章上的‘襄武侯’三个字，半晌没有落下笔。
“看你已经察觉出蹊跷了，竹影蛇绝不会无缘无故出现在京城，他应该是有所图，或者……是被人招揽进来的。”乔随原啃完了一个果子。
“那些人已经按捺不住了啊，从一开始暗中插手后宫，在新政背后作梗，利用邪祟行刺，到如今竟然还大费周章地招来了魔修……”
“陛下。”乔随原站起身，一步步走过来，把果核放在他面前，“不过区区竹影蛇，别忘了这天下最大的魔修可是我啊，这次和以前，也没有区别。”
这话里颇有护定他周全的意思，燕帝看着对方，然后把果核拿开丢到一边。
“你倒让我想起来了五年前……”顿了顿，燕帝深邃的眼里沉淀着岁月，“我还是皇子那会儿，在战乱前束手无策，听闻仙师在出现陆州，凭着一口气不远万里跑去，以我大燕皇族传承的至宝听啸剑，引你现身相助。”
说到这里，乔随原笑了，抬起系挂在腰畔的桃花枝，“要是我没有堕入魔道，也算是一桩佳话。”
当初遇到还是皇子的燕帝时，乔随原无论如何曾是一个剑修，对名剑那是万分痴迷，理所当然地被引去，看出来对方一肚子坏水，像只老狐狸似的，估摸对方心里也在打鼓，掂量着自己这位魔修。
乔随原会出手帮他，不仅是战场中施展咒术的迹象，证明已经有修士插足，还因为他作古了七八十年的师父，曾欠他们大燕皇室一个人情。
因为这场奠定大燕格局的一战，燕帝相赠听啸剑，此事广为世人所知，所以先前肖河晏才会认出桃花枝就是听啸。
燕帝摇了摇头，“你们这些修士啊，总把凡人的世界当战场。”
“交给我解决，不会出大乱子的。”
“小乱子也尽量避免，你不会想这个关头出差池吧。”说着，燕帝声音里露出几分笑意，打量着乔随原，“毕竟忍受了这个身份这么久，是吧，贺贵妃？”
乔随原毫不在意调侃，神态自若地欠身，“定不负陛下所托。”
次日。
还没到开宴的时辰，起雀台屹立在晚霞中，美轮美奂，若是站在最顶层，可揽尽万家灯火。来赴宴的人不仅有达官显贵、豪绅名士，还有一些名望高的仙门修士。
宝马香车顺着阶梯行驶，楼阁中灯火辉煌，衣香鬓影，丝竹乐声不绝于耳。
众人听闻那位荣宠甚盛、被皇帝金屋贮之的贺贵妃会在宴上出现，争着抢着献礼，还有扎堆的诗人吟诗赋对歌颂贵妃之貌，也是为了间接讨好燕帝。
玉阶上的宦官接过一张张礼单，高声唱道：“詹事府少詹事陈大人献冰蚕丝所织的文锦，轻若蝉翼，华美无双，入水不濡，投火不燃，可存千年而不朽！”
底下的朝臣权贵们发出一阵嘘声。
“东阁大学士献仙门真人所炼的上品灵丹百瓶！”
“广陵余氏献上……”
肖河晏拿着烫手山芋似的的帖子，被宫人带往筵席，扭头四处张望，寻找乔随原的身影，却看见了几个上清宗和重台门的修士，忙在心里默念：“那位可千万不要来这种场合……”
前面的宫人忽然停下，他一愣抬起头，注意到已经走到垂帘后了，数个侍卫中间站在一袭玄服龙纹的燕帝。
“参、参见陛下。”
燕帝转了转扳指，带着笑意道：“肖道人对吧，昆吾山隐居世外，极少插手俗事，倒是难得一见。”
肖河晏有点搞不清楚状况，挠了挠头，道：“哪里哪里，昆吾山无外乎水远山遥，人烟稀少，在陛下面前不敢妄谈出世。”
“他还真是谦虚。”燕帝转过头，“你说是不是，乔儿？”
“乔儿什么乔儿？”
那声音对于少年来说非常熟悉，他还没有反应过来，下意识看过去，一名女子倚在旁边，绣着金丝牡丹的红裙拖曳在地，雍容华贵，美艳不可方物，高挑得跟燕帝站在一起也不逊色。
“噗！”肖河晏差点被自己的口水呛到，震惊得简直不敢相信自己的眼睛，这个女子的脸怎么那么像乔随原？
不，这神态这语气，他就是乔随原！
“您……怎么……？”肖河晏如同五雷轰顶。
“一年前帮皇上处理后宫的邪祟就这样了，这个身份在宫里还是挺方便的。”乔随原朝他眨了眨左眼。
肖河晏顿时头皮发麻，有种调头想跑的冲动，谁能想到修真界的凶神恶煞会扮成这幅德行，简直惊恐，可偏偏乔随原还饶有兴致地俯身凑近。
“怎么？”
“没……”他被逼得连连后退，避无可避，僵硬的视线忍不住落在对方鼓鼓囊囊的胸上。
乔随原注意到了他的目光，故意捏起嗓子道：“要摸一下试试看吗？”
“……”肖河晏惶恐万分，整个人摇摇欲坠。
好在燕帝看不下去了，无奈地笑道：“行了，别逗人家了，该出去了。”
“得令。”乔随原笑了一声，总算放过肖河晏，迈步走开。
外面轻歌曼舞的盛筵本就热闹，随着内侍扬声通传，燕帝出现，氛围更是水涨船高，人声鼎沸，连带一些修士都拱手施礼。
接着，燕王朝垂帘后伸出手臂。
众人便见一名女子款款而出，墨发绛唇，眼带桃花，从眉骨到下颌的线条流畅优美，她微微扬首凝神，五官比寻常女子鲜明深刻，气度更是殊于宫闱的恣意风流，令人见之忘俗，连琉璃千盏的大殿都显得黯然失色。
不消说就是那位贺贵妃，曾被御史大呼其为妲己褒姒在世，如今一睹，果然有着盛宠不衰的本钱。
方才还喧嚣的大殿变得安静起来。
从四面八方而来的各色目光落在乔随原身上，他顶着一身华服，已经习惯被人注视，把手放在燕帝的掌心。
燕帝牵着他向前走，用两个人才能听到的声音道：“不要迈大步子，小心把裙摆撕开了。”
“……”
“坐的时候不要一屁股下去，动作要慢，优雅一点。”
“没完了你。”
老宦官将礼单呈上去，“请陛下和贵妃娘娘过目。”
“放下吧。”燕帝已经和他走到席位上，从案几上端起酒杯，“而今大燕承平盛世，起雀台建成，名门仙士相聚一堂，今日之宴有赖先帝和诸位大臣之功，朕邀诸位同饮此杯。”
“臣等敬陛下。”
众人应声，大殿里氛围恢复，在觥筹交错间，另一头的肖河晏好半天才整理好情绪，他吓得不轻，还有些魂游天外，扭头看了一眼筵席，十分不适应这样的场合，揉了揉脸，走到围栏边，打开窗户准备吹吹风。
却意外地望到一道人影。
皓月临空，清辉铺满天地间，宫道广阔，来人是个身姿挺拔的男人，衣襟带着风霜，玉佩和袍角沉浸在拂动的寒风中。
似乎察觉到了肖河晏的目光，远处男人抬起清冷的眼眸，朝他的方向看去。
肖河晏砰地一声关上窗户！
怎么会……
他的心脏狂跳不止，背脊窜上来一股寒意——最不想看到的事还是发生了！
在原地僵立数息，他勉强压下心神，急匆匆地跑去找乔随原。
那边筵席上，乔随原注意到他过来了，给他斟了杯酒，“怎么慌慌张张的？来，喝酒。”
肖河晏躲到他背后，刚想说你的对手来了，便被对方一杯子堵住嘴巴。
乔随原道：“喝完再说，别急。”
肖河晏心里狂喊：火烧眉毛了都！
