“侯爷，前方发现北虏骑兵，正在向我们这边杀来。”
“侯爷，左翼发现北虏骑兵，距离我们大约四十里。”
“侯爷，右翼发现北虏骑兵……”
大军刚跨入昌平地界，噩耗就接二连三的传来。
最糟糕的局面，终归还是发生了。
昌平州就是北虏留下的诱饵，故意引他们上钩。
原本想着迅速进入昌平，借助城池的力量阻挡敌军入侵，可惜敌人根本不给机会。
“结阵迎敌！”
舞阳侯语气冰冷的下令道。
此刻他心中已经慌的不行，敌人明显有备而来。
双方距离不足四十里，以骑兵的速度，一炷香的时间就会抵达。
现在这种时候，大军想撤都不行，只能在敌人预设的战场上展开决战。
内心深处，他忍不住问候了昌平守军祖宗十八代。
挡不住敌军没关系，不能连预警都不发呀！
如果提前发现敌军的动向，提前有了准备，绝对不会这么被动。
马蹄声越来越近，现场的气氛，也变得越发凝重起来。
“侯爷，我们就这么和北虏交战？”
一旁的宦官监军忍不住发问道。
作为御前太监，以往都在宫中伺候，这是他第一次出任务。
开局就遇上这种大场面，苏浩宇的身体，已经不由自主的开始颤抖。
“没错。”
舞阳侯面无表情的回答道。
现在这种时候，他可没功夫向一名宦官解释。
对永宁帝派出太监当监军，他本身就充满了怨念。
在大虞官场的鄙视链条中，宦官这个政治群体，一直都是垫底的存在。
碰了一鼻子灰后，苏浩宇识趣的选择了闭嘴。
作为监军他代表的是皇权，可外戚代表的同样是皇权。
其他人或许会忌惮他和皇帝的关系，眼前这位不会。
真要是得罪狠了，战场上也不是无法发生意外。
看着席卷而来的敌军，战场上的气氛压抑到了极致。
“开炮！”
随着舞阳侯一声令下，轰鸣的炮火声，瞬间从营地中响起。
无数炮弹飞出，冲在前方的北虏骑兵，瞬间死伤一大片。
“传令下去，让各镇总兵指挥战斗，允许他们自由决定打法。”
关键时刻，舞阳侯再次下达军令。
理论上来说，这种战斗应该统一指挥，才能最大限度发挥协调性。
可惜舞阳侯非常清楚，自己没有能力，驾驭这种大兵团作战。
下面的几名总兵，军事水平虽然比他高，同样没有指挥过数万大军。
没有办法，勋贵系的军队扩张速度太快。
跟着李牧混的那帮勋贵子弟，都是年轻一代。
在时代洪流推动下，走上了历史舞台。
以至于军中一众高层将领，普遍年龄都是二十多岁，军龄更是只有短短数年。
凭借不错军事基础，能够走到总兵位置上，已经算是出类拔萃。
再往上指挥大兵团作战，对主将能力的要求，就非常苛刻了。
强行赶鸭子上架，很容易捅出篓子来。
索性让一众总兵，各自镇守一面战场，在能力自身能力范围内自由发挥。
……
京师，太和殿。
“陛下，锦衣卫传来密报，舞阳侯率领的勤王大军，在昌平州同北虏发生遭遇战。
双方正在展开激烈战斗，场面十分惨烈。”
郑英逸一脸忐忑的汇报道。
真实情况，比他说的还要糟糕。
说的好听是遭遇战，难听点儿就是中了敌人的算计。
只不过勤王大战实力不俗，即便是在野外遭遇，也挡住了敌人骑兵的冲击。
让战争陷入焦灼状态，一时半会儿难分胜负。
不过聪明人都知道，这种僵持对勤王大军非常不利。
无法迅速赢得战斗，附近的北虏军队，就会源源不断的赶来增援。
至于周边的虞军，则完全指望不上。
“你们都看到了，这就是你们想要的！”
永宁帝冲着群臣怒吼道。
朝堂上一众文官，纷纷低下头颅。
尤其是内阁和六部的一众官员，更是把头埋的老底，唯恐被皇帝注意到。
他们阻止舞阳侯带兵进京，那是为了派系利益。
除了少数蠢货，希望舞阳侯战败外，其他人都是希望勤王大军能够获胜的。
尽管战场上的胜利，会让勋贵集团在朝堂上的话语权增加，可这种增加是在规则范围内的。
对文官集团来说，有规则他们才有的玩。
倘若勤王大军战败，葬送了大虞朝为数不多的精锐，整个帝国都有倾覆的风险。
换个朝廷继续当官，那是针对中下层官员而言的。
一众手握实权的大员，其实没有更多的选择。
真要是发生改朝换代，开国君主可没有那么好糊弄。
他们这些有前科的前朝旧臣，通通属于被清洗的对象。
作为既得利益者，聪明人都会想着掀翻桌子。
“陛下，息怒！”
“奋勇杀敌，乃为将者本分。
若勤王大军忠于国事，定能大破敌军！”
赖耀华的开口，直接点燃了火药桶。
不光激怒了皇帝，同时也激怒了一众勋贵，众人当即怒目而视。
作为勋贵系的嫡系武装，舞阳侯率领的勤王大军中，充斥着大量的勋贵子弟。
自家儿子、侄儿、兄弟、族人，在战场上和北虏厮杀，居然有人在旁边说风凉话，谁能够忍得住。
如果不是场合不对，此刻他已经挨揍了。
对眼前的变化，赖耀华心里同样打鼓。
可是没有办法，御史都察院作为大喷子机构，一直都是文武争斗的急先锋。
能够坐上左都御史的位置，他的政治立场不言而喻。
有些事情可以做，但是不能认。
为了文官集团的利益，把勤王置于了危险境地，在政治上是非常丢分的。
现在皇帝把问题抛了出来，文官们肯定不能接茬。
到了冲锋陷阵的时候，御史就得上战场。
偏偏下面的小弟，都被皇帝的怒吼吓住了，他这个御史头子只能亲自下场。
“混账东西！”
“既然你说的这么厉害，那就干脆用自己的三寸不烂之舌，让北虏乖乖退兵。
没有能力，就不要在朝堂上添乱！”
镇东侯当即怒斥道。
充满杀气的目光，让附近的文官，不由自主的后退了一步。
勋贵系巨头们不在，不等于朝中就完全无人了。
其他勋贵只是能力差了点儿，不代表就没有脾气。
“陛下，请诛此贼，以正视听！”
一旁的武乡侯更是放出了狠招。
文武纷争，再一次在朝堂上点燃。
“两位侯爷，暂且息怒！”
“赖大人，只是心直口快，一时失言，绝没有别的意思。”
吏部尚书岳铭宇急忙开口劝说道。
不过这种劝架，更像是火上浇油。
“心直口快”，用在这种场合，分明就是嫌火不够旺。
显然，文官集团内部，并不是铁板一块。
前面为了善后，各方短暂合作一次，现在又各自分道扬镳。
文武纷争，只是大虞朝众多矛盾中的一个小分支。
平日里争斗最多的，还是文官之间的内斗。
北虏入侵，距离京师仅一步之遥，这种时候明显不适合挑起文武之争。
作为入阁竞争对手，岳铭宇果断选择打着平息矛盾的旗号，在赖耀华背后捅了一刀。
“哼！”
“哼！”
伴随着两声冷喝，文武争斗的火苗，暂时被压制下来。
大家都不是傻子，勋贵系也不愿意给文官们当刀。
赖耀华固然可恨，其他文官也不一定是好东西。
全力出手把左都御史拉下马不难，关键是这么干，勋贵集团获得不了实质性的好处。
当务之急是要解决问题，而不是激化矛盾。
“陛下，北虏多是骑兵，战争一旦拖下去，勤王大军很容易被敌军围困。
短时间内，朝廷没有能力派出援兵，昌平州那边是顾不上了。
干脆下旨让舞阳侯所部找机会撤下来，前往通州驻守，保障运河大动脉的畅通。”
徐文岳缓缓开口说道。
大虞的家底被折腾的差不多了，现在拥有的精锐，差不多就是朝廷的极限。
年轻一代勋贵子弟，有点能力的都进入军中。
连同他们一起入伍的，还有各家训练的家丁。
靠着这些人，才拉起了现在的队伍。
一旦损失惨重，后面就算补充了兵力，也没有那么多合格的军官。
“徐阁老，现在双方厮杀的这么厉害，哪里是说撤就能撤的。
北虏又不是傻子，勤王大军真要是从撤退，敌人立即就会扑上来。
稍有不慎，撤退就会变成大溃败。”
谷嘉熙摇了摇头说道。
内心深处，他也隐隐有些后悔。
早知道北虏来的这么快，就不该逼舞阳侯出兵。
北虏再次兵围京师，政治影响确实恶劣。
如果能拦得住，肯定得拦着。
现在的情况非常明显，敌人先下手为强，勤王大军在野战中步兵打骑兵。
纵使侥幸击败敌军，也很难取得战果。
京师再次被围困，几乎成了定局，那就没必要赔上一支精锐。
“借助夜色掩护，还是有机会撤下来一部分的。
就算保不住整支大军，也要保住军中的骨干力量。”
徐文岳语气低沉的说道。
战斗还没分出胜负，就被泼了一盆冷水，无论皇帝，还是群臣的脸色都不好看。
不过这一次，大家没有急着跳出来反驳。
真要是事不可为，保住军中骨干力量，就是最好的选择。
大虞朝不缺人，普通士卒就算死上再多，都可以补充。
只要军中骨干力量在，过上一年半载，就能恢复战斗力。
“徐阁老，您未免太过悲观了。
舞阳侯乃我朝名将，论起战场局势判断，不是我等能够比的。
真要是事不可为，他自然知道怎么应对，无需我们这些人操心。”
停顿了片刻之后，罗泽风脸色阴沉的回应道。
一旦朝廷下令撤退，那就是对之前军事行动的否定。
做出了错误决策，肯定是需要有人负责的。
最适合背锅的，无疑是兵部。
无论是长城防线崩溃，还是后续战争打的一团糟，兵部都难辞其咎。
再加上一场大败，他这位兵部尚书，这辈子都别想从坑里爬出来。
如果不是前面的贪腐案牵扯人员太多，各派为了自身利益，必须力挺兵部。
罗泽风这位兵部尚书，早就进了诏狱。
不过大家帮的了一时，帮不了一世。
朝廷吃了这么多败仗，终归是需要有人负责的。
前线的将领和地方官，明显扛不起这么大的雷。
除非虞军逆风翻盘，在战场上大败北虏，不然兵部早晚都要陷进去。
现在的罗泽风，就是输红眼的赌徒，任何机会他都不会放过。
……
黔国公府。
“汉水侯来信，邀请我们一起出兵，平定三宣六慰。
大家有什么想法？”
年少的黔国公开口询问道。
尽管不满十六岁，但在宗族礼法的约束下，府中的权力已经逐步向他手中移交。
像这种决定公府未来命运的大事，他已经有了不小的话语权。
“公爷，三宣六慰最近这些年，一直都不怎么安稳。
除了覆灭的安南国外，最大的毒瘤就是缅甸王国。
过去的十年里，边界上发生的大小冲突，加起来不下百次。
如果有机会把他们覆灭，无疑是一个不错的选择。
即便是无法覆灭缅甸王国，只要战争打了起来，我们就能合情合理的从云南巡抚手中拿回兵权。
如果他硬拖着不给，那就让他们自己带兵上战场！”
中年男子愤愤不平的说道。
对黔国公府来说，征讨三宣六慰是次要的，拿回手中的权力才是关键。
前面巡抚衙门趁黔国公年幼，拿走了国公府的兵权，导致黔国公府在云南的影响力大减。
如果不想办法改变，要不了几十年，他们就会和朝廷册封的藩王一样，沦为橡皮章。
人家藩王好歹是宗亲，大家要给几分面子，文官们也不好做的太过。
黔国公府就不一样了。
丧失了权力之后，手中掌握的巨额财富，就是招灾引祸的源头。
运气好的话，还能够带着族人去京师，过上普通勋贵的生活。
倘若运气不好，没准哪天就意外暴毙在了府中。
“二叔，倘若征讨缅甸王国，我们有多少胜算？”
黔国公关心的问道。
自古都是挑起战争容易，结束战争难。
缅甸王国的威胁，困扰了国公府上百年。
历代黔国公都想解决这个麻烦，把势力扩张到中南半岛。
可惜敌人不是软柿子，就算战场上获得了胜利，糟糕的自然条件，也限制了国公府的扩张。
几次把触手深入到中南半岛，都被敌人就赶了出来。
一来二去的折腾多了，两边也就成了世仇。
“如果光我们一家出兵，胜算不超过三成。
不过加上汉水侯府，情况不一样了。
除了都护府的兵马外，汉水侯还有两广六镇可用。
区区一个缅甸王国，根本不算什么！”
……
