“杀！”
……
“外面发生了什么？”
被喊杀声从睡梦中惊醒，刘老旭惶恐的询问道。
敌军兵临城下，此时城中传出喊杀声，那是百分百没好事。
“将军，城中世家发动叛乱，在攻打镇守府。”
亲兵队长慌乱的回答道。
敌人来的太突然，事先一点征兆都没有。
如果不是府中卫兵，都是跟着刘老旭南征北战，一路打过来的老兄弟，没准就被敌人偷袭成功了。
暂时挡住了敌军兵锋，不等于万事大吉。
战火都烧到了镇守府，意味着什么，实在是太明显了。
“这不可能！”
“金家主告发的时间是两天后，本将还特意下令内紧外松，引敌人上钩。
距离约定时间，还有足足两天，他们怎么敢提前发动？”
刘老旭难以置信的说道。
事实上，他并不相信城中世家会反叛。
吴国能接纳他们，那是众人都纳了投名状。
城中大小世家，手中都沾上了大虞宗室、或者是官员的血。
在傅皓轩称帝过程中，这些人也是出了大力的。
痛骂永宁的奏书，更是写了一大堆。
随便放出一份，到了大虞那边，都是满门抄斩的命运。
为了稳定人心，吴国高层也和这些文人世家，进行了联姻。
城中稍微上档次的世家，族中都有女子嫁给吴国高层，不少人还成了皇亲国戚。
按照大虞律，谋逆的首犯诛连九族，这些人全部都在名单上。
金家的告发，他都以为是城中世家内斗。
毕竟，各家都有一堆的政治污点，纵使回到大虞那边，也少不了被清算。
即便是怀疑，他也只是在提防城中那些遗留下令的衙役捕快、守备士兵。
这些人身份太低，没有纳投名状的资格，还有回头的可能。
万万没有想到，看起来和他们站在一起的城中世家，居然第一时间跳出来反叛。
“将军，搞不好金家的告发，就是为了麻痹您。
真要是告密，怎么也该供出几名同党，哪有就给出一个反叛时间的。
伪朝敢联络他们，必然有十足的把握！
如果不出意外的话，此刻城门已经失守，城外的敌军已经杀入城中。”
亲兵队长信誓旦旦的说道。
联合发动夺城计划，连队友是谁都不知道，这未免也太扯淡了。
“该死的叛徒，居然敢坑老子！”
“不让老子好过，他们也别想讨的好。”
“传令下去，让城中兵马立即行动起来，覆灭城中一众世家。
尤其是金家，必须鸡犬不留！”
刘老旭恶狠狠的下令道。
认知上的错误，让他太过相信律法。
谋逆株连九族，那是针对普通人的。
对待世家大族，朝廷采取的是另一套标准。
只要自己不是主谋，就能靠戴罪立功，避免被清算。
城中世家选择倒戈，本质上是因为大家意识到吴国要不行了。
为了家族传承，必须不惜代价跳船。
在吴国任职的子弟，他们可以舍弃，联姻嫁出去的女子，一样都是弃子。
别看诛九族这个罪名出现的多，历史上真正意义上被株连九族的，其实并没有多少。
最主要原因，就是牵连的人数太多。
远支旁系中，总会有几家显赫的亲戚，能够逃脱律法的制裁。
能够从底层爬起来，刘老旭从不缺乏狠劲儿。
认知上的偏差，误以为被金家给骗了。
恼怒之下，甭管能否逃出去，现在他只想让城中一众世家去死。
“遵命！”
说完，亲兵队长立即派人去传令。
叛徒比敌人更能拉仇恨。
自认为洞悉了真相，他们恨不得杀光所有叛徒。
伴随着命令下达，城中的吴军全部行动起来。
搞不清楚叛徒是谁，直接向城中的高门大户，发起了无差别进攻。
……
城中的混乱，为官军夺城，创造了有利条件。
夺取城门之后，预想中血战没有爆发，官军顺利进入扬州城。
站在城门楼子上，望着城中熊熊燃烧的大火，秦天瑞被吓了一跳。
他让扬州世家在城中制造混乱，掩护大军夺取城门，这动静未免也太大了。
本以为在大虞朝，武力值最强的是他们这些勋贵世家，现在看来文人世家手中的武力也不弱。
事先没怎么准备，都能够爆发出这样的战斗力，若是提前进行安排，怕是能够轻易夺取扬州城。
“总兵大人，外城已经被我们控制，内城门也被拿下，该向城中发起进攻了。”
一旁的副将开口提醒道。
进展的太过顺利，拿下外城之后，叛军居然没派兵过来阻拦。
顺势夺取了内城大门，大家才意识到是城中世家，居然牵制住了叛军主力。
盟友这么给力，他们也不能让人家失望，肯定要再接再厉，尽快扫平城中叛逆。
“再等等吧！”
“他们和我们终归不是一路人，这些人的实力太强，对朝廷来说不是一件好事。”
秦天瑞冷漠的说道。
文武之争，这是贯穿大虞朝堂的主线。
当初扬州营和淮安营刚到广东的时候，遭到了排挤，就是双方争斗的缩影。
在镇压白莲教叛乱的过程中，勋贵系也在不动声色的打压文官世家。
一直到叛军做大之后，双方发现势头不妙，才从互相捅刀子转为合作。
随着局势的好转，朝中的文官们，又开始蠢蠢欲动。
地方上的文官，同本土士绅抱团，在不起眼的地方同总督衙门抢班夺权。
如果不是前面的大战，让各家损失惨重，新增税款和厘金根本征收不起来。
作为勋贵系将领，秦天瑞非常清楚自己的定位。
波及半个大虞的白莲教叛乱，严重动摇了朝廷的统治根基。
扬州文人世家的情节，比前面湖广江浙三省文人世家的性质恶劣多了。
人家分头下注，那是私底下的行为，可没有公开背叛大虞。
扬州世家当初为了保全自身，不光把城池送给了叛军，还送上了投名状。
现在他们弃暗投明，重回大虞的怀抱，也仅仅只是为了自保。
能够背叛一次，就可以背叛无数次。
“忠”字没了，实力雄厚，就是最大的不稳定因素。
为了大虞的长治久安，对城中爆发的大战，秦天瑞选择了漠视。
……
血腥的大战在持续，作为主人公的一众本土世家，现在一个个都欲哭无泪。
哪里是他们实力雄厚，能够牵制住叛军主力，纯粹是人家逮着他们杀。
叛军实力弱，那是相对官军精锐而言的。
文人世家，不是武将世家。
蓄养的家丁，那是为了看家护院，不是要去打仗。
日常操练，也是培养个人武艺。
武器主要以木棍为主，甲胄是万万不敢有的。
无论在大虞朝，还是新生的吴国，私藏甲胄都是抄家灭门的重罪。
前面进攻镇守府，吸引叛军注意力的，那是城中盐丁。
他们那些安乐窝中成长起来的家丁，一旦遇上成建制的敌军，纯粹就是给人家送战绩。
金府。
“误会啊！”
“都是误会！”
“我们是……”
金家主的话还说完，人头就先飞了出去。
认定了他们是叛徒，以往在吴国中的身份地位，此刻反倒是成了催命符。
见到这一幕，一众金家人全被吓坏了，完全没了昔日的傲气。
有人选择跪地求饶，有人选择四处逃窜，都没有影响吴军士卒屠戮的步伐。
类似的一幕，不断在城中上演。
相较于完全没有准备的金家，城中其他文人世家，抵抗意志要强烈的多。
选择了站队朝廷一边，自然也考虑到事情泄密后，可能带来的危险。
族中核心子弟，或是隐藏在家中密室，或是暂避在城中某个角落，等待着官军入城。
放在明面上的族人，从一开始就做好了牺牲的准备。
毕竟，前面干了那么多破事，总得给朝廷一个交代。
尤其是那些动手杀死过朝廷命官，或者是对宗室子弟下手的成员，都不能活下来。
最起码不能活在明面上，否则就会成为皇帝心中的一根刺。
即便是现在不清算他们，未来也会被秋后算账。
借叛军之手诈死，换个新的身份生活，才是最佳选择。
本质上，这也是在给朝廷纳投名状。
只有和吴军互相沾上了鲜血，才能够重新获得朝廷的信任。
各家族人死的越多，递出来的投名状，份量也就越重。
随着时间流逝，战斗的规模却是不减反增，越来越多的人被迫卷入战斗中。
屠戮之后劫掠带来的巨额财富，很快让吴军士兵沉迷其中，都遗忘了外面还有官军的威胁。
抢完了城中的世家，一些商贾大户，也成为了被屠戮的对象。
许多居住在附近的平民，也遭到了无妄之灾。
……
“传令下去，全军进攻，夺取扬州城！”
清晨的第一缕阳光出现，见完成了战略目的，秦天瑞果断下达了进攻命令。
等待多时的官军士兵，立即向城中进发，对忙于劫掠的叛军展开了攻击。
“嗖、嗖、嗖……”
“砰、砰、砰……”
箭矢声夹杂着火铳声，成为了攻城的利器。
突如其来的打击，让折腾了一夜的叛军士兵，从亢奋状态中醒了过来。
慌乱之中，他们惊讶的发现，居然找不到上司。
军中的中高层将领，不知在何时，就悄然离开了扬州城。
意识到情况不妙，一众叛军士兵纷纷拔腿就跑。
烧杀劫掠了一夜，葬送了他们投降的机会。
稍微脑子正常的都知道，他们把城中士绅、百姓全部都给得罪惨了。
纵使投降了官军，也要当心官军将领拿他们的人头，安抚城中的民心。
生死存亡的时刻，最能激发人的潜力。
无数吴军士兵，以最快的速度，从城中跑了出去。
正准备渡过长江，撤往对岸的镇江。
可惜当他们抵达渡口时，码头上的船舶，早就不翼而飞。
在寻找船舶渡河的时候，无数官军已然从后方追杀过来。
前有大江阻路，后有追兵杀来，一时间被逼入了绝境。
少数水性好的士兵，当即把心一横，脱下甲胄扔掉兵器，一跃跳入了长江。
更多的叛军士兵，却是被逼到江边，被迫拿起武器应战。
……
南京城。
看着跪地请罪的刘老旭，傅皓轩就是一肚子的火。
一觉醒来，被他视为大后方的扬州府，居然就这么丢了。
“哼！”
“敌军昨天抵达扬州，当夜就丢了城池，你可真能干啊！”
“若是我吴国将领，都像你这么废物，那么朕的这颗脑袋，怕是保不住几天了。
昏官误国！
朕让你这个废物去镇守扬州，简直就是瞎了眼……”
暴怒中的傅皓轩，开启了无差别的攻击，连自己都没有放过。
跪地请罪的刘老旭，恨不得把自己埋进土里，以降低自己的存在感。
路上想的一堆辩解理由，此刻都派不上用场。
甭管怎么解释，搞丢了扬州城，都是不争的事实。
捅出这么大的篓子，那是需要付出代价的。
“陛下息怒！”
“扬州城这么快沦陷，背后肯定另有隐情。
不妨先听听刘将军的解释，搞清楚城池沦陷的来龙去脉。”
左丞相钭瑞宇当即开口劝说道。
对刘老旭的不成器，他也非常恼火，可大家终归是乡党。
作为派系代表，在这种关键时刻，有必要拉小弟一把。
机会他给了，至于能不能捡回一条命，那就要看刘老旭的造化。
“刘大将军，该你表演了。
尽管放心大胆的编，只要能把朕糊弄住，就不追究你的责任！”
傅皓轩嘲讽的说道。
对手底下人抱团，他也非常苦恼。
可是没有办法，任何一个国家，都免不了派系纷争。
新生的吴国，相对来说还算好的。
现在是打天下的时候，各派之间虽有分歧，但总体目标都是——夺取天下。
“陛下，臣不敢欺瞒！”
“扬州城沦陷，主要是城中世家集体背叛。
他们不光打开城门，把敌军放了进来，还组织私军进攻镇守府。
突如其来的混乱，打破了臣的军事部署，只能先选择平息内乱。
怎奈这帮叛徒早有准备，每家都隐藏了大量的私军，扮作百姓潜伏在城中。
敌军发起攻城后，这些人和城外伪朝大军里应外合，末将率领守军拼死抵抗，终归还是寡不敌众。
经历了一夜的厮杀后，末将只能带着残存的士卒，撤回来向您报信！”
刘老旭声泪俱下的说道。
为了保住小命，他在夸大敌人实力的同时，一并把众人拉下了水。
毕竟，扬州城中的一众世家能够保全实力，同在场众人脱不开关系。
如果不是因为政治联姻，多了一群权贵当亲戚，扬州世家早就遭到了清洗。
