京师保不住了？”吴三桂喃喃地说道他并不怀疑因为他知道面前的这位兄弟对京师情况的掌握要比自己清楚过了会他抬起头来说道：“你的意思是咱大明……咱大明难道要亡了！”

朱斌慢慢地摇了摇头：“不京师保不住并不代表大明就会亡大明还有你还有我还有千千万万的子民。兄长咱们今天的这一切都是朝廷给的我记得你曾经说过咱生是大明的人死也是大明的鬼……”

吴三桂明白他话里的意思他没有说什么只是返身回到内室过了会捧出了一大叠信件放到了朱斌面前指着它们说道：

“看到了吗这些都是金虏、祖大寿写给我的劝降信件只要我能够过去我想要什么金虏就会给我什么……”

朱斌并没有去看那些信件他只是微微笑了一下：“是啊过去了就能享受到咱大明朝廷再也不能带给你的荣华富贵可留下来却要面对金虏和贼军的两面夹攻这对于任何人来说都是一个困难的选择……”

“那么你呢如果你处在我这个位置上你会做出怎么样的选择？”吴三桂盯着他问道。

朱斌缓缓地舒出了一口气平静地说道：“我会选择留下来金虏对我而言永远都是一个意要夺取我汉人江山的异族。我也永远不愿意在自己地脑袋后面扎上一条猪尾巴那是耻辱我们大汉的耻辱。就算我战死在了疆场我想后人也会忘记我曾经做过的坏事只会想着念着我为大明的江山流尽了最后一滴血……”说着他看了一眼吴三桂：

“如果投降了金虏。不管你过去为大明做过什么不管你过去表现得如何英勇在所有汉人百姓的心中都始终只是一个汉奸就像祖大寿和洪承畴……”

吴三桂默默点了点头他的表情看起来平静无比没有人能猜透他在那想些什么……

朱斌意味深长地说道：“兄长若是将来你与满清决战于山海关之前。我必起江南军十万雄师后挡贼军前攻鞑子以为兄长后援恢复我大明万里江山！”

吴三桂怔了下忽然嘴角嘴角露出了一丝莫测地笑意抓住了朱斌的手道：“兄弟你们相交已十年有余每每想到当年在边关与金虏作战总是感慨万千。吴三桂誓死忠于大明。誓死不叛朝廷与你纵马天下决死疆场做一个我大明轰轰烈烈的好男儿！”

一路旅途疲惫吴三桂先亲自安顿朱斌住下等他回来。林庆宗笑道：“这下好了有武英王的十万大军做为后盾咱们谁都可以不用怕了……”

“十万雄师？”吴三桂忽然叹了口气：“是啊十万雄师……我若和清军决死这自然是我们最大的援兵可我这兄弟话里的另一层意思难道你没有听出来吗？我若去了清军那边这十万大军就是我吴三桂最大的敌人！”

林庆宗只是一个大老粗他从来都没有想到这里面还有那么大的学问。不过他心里也有些疑惑。总镇和王爷不是十多年地兄弟吗怎么到了这关键的时刻两人的心思好像不是一样的呢……

“难啊。”吴三桂苦笑了一下：“现在咱们夹在中间实在难啊。有我这位兄弟的支持。咱们或许可以和清军耗上了几年可一旦贼军打进了京师咱们腹背受敌难道能够一直支撑下去吗？若是清军铁了心的要消灭咱们江南军路途遥远只恐鞭长莫及了……”

回头看了一眼部下吴三桂居然笑了出来：“不用担心我说过无论到哪我都会保住你们都会保住关宁军有了军队谁都对咱们另眼相看就算想打咱们也先得掂量掂量他们能不能承担得起这损失！”

第二日朝廷加急指令快马送到宁远崇祯封吴三桂为平西伯。

吴三桂一直焦急地在等待撤宁远的命令。他得到赐封的喜讯当然感到高兴。他以如此年轻的年纪得封平西伯这在他的仕途上无疑又是一个重大地突破。

此刻吴三桂的确是产生了一种从未有过的满足。然而在他短暂的兴奋之后不能不想到崇祯这次破格优赏意味着什么他凭自己多年的经验意识到崇祯慷慨加封必有用自己之处！

再深入一层想一想他感到形势变得严重起来已到了十分危机的程度否则崇祯怎么会突然把“平西伯”地赐封加到自己身上？他身居辽东封号不加“平辽”、“征辽”字样却加了“平西”两字这不明明白白地告诉他准备打西边的贼军吗？

果然才到了下午的时候崇祯又特使太监谢文举星夜驰至宁远向他下达了旨意。令其弃守宁远以吴三桂、蓟辽总督王永吉、蓟镇总兵唐通、山东总兵刘泽清率部入京“勤王”。

将圣旨给朱斌看了之后朱斌也不敢怠慢又和吴三桂详细商议了如何部署一旦生变化如何联络江南军和关宁军如何呼应等等之类朱斌当即告辞星夜赶回江南以做万全之策。

朱斌前脚一走吴三桂立刻叫来林庆宗吩咐了撤离事宜之后又下了一道奇怪的命令：“把我吴家所有的产业都给我放在宁远！”

林庆宗呆在了那里：“总镇这可是吴家几代人的心血咱们这一走清军很快就会进入宁远难道您要把这些东西全部留给他们？”

“不错我就是要留给清军。”吴三桂微笑了一下：“东西只不过是死地。一旦吴家都没了还要这些身外之物做什么？可是我却要看看大清的朝廷是如何对待我留下地这些东西

吴三桂所部精兵四万辽民七八万如果仅是撤军自然容易。但还要撤走当地百姓那就麻烦多了。

而吴三桂生长于辽东他的部属也多系辽东人。由于长期同清兵仇杀一旦失去辽兵和吴三桂的保护处境可想而知。所以辽民和士兵家属不愿留在宁远。吴三桂也不能不为他的部属着想便决定把宁远及其附近地兵民全部迁入关内。

尽管形势紧急刻不容缓。但他为准备撤退仍耽搁了数日撤离诸事完毕三月初十吴三桂率军民二十万众撤离宁远遗弃明朝苦心经营近两百年的宁远孤城向山海关进。

百姓离家乡随军逃难妇幼老少啼号拥塞于道每天行路不过五十里。此时吴三桂如急国家所急。本来可以选出精锐亲率他们兼程疾驰是能够早日抵达北京的。

可是他仅以部分步骑兵先入关他自率精兵殿后随百姓缓缓行进。他并不急于进兵。如为护卫百姓安全免遭清兵袭击不能疾行也不无道理。事实并非如此。

清兵破了中后所等三城很快撤军没有占领。因为中后所三城处于山海关与宁远之间清朝担心腹背受敌宁可弃城而不守。仅对宁远施加军事压力时加侦探。

这次宁远军民撤离一路上没有受到清军的阻击或拦截任其离去。事后才得知。防守锦州的清将艾度礼等从难民口中获悉宁远一带人心震恐闻风而遁。至三月十六日才将这一消息传达到盛京满清决定修整军器储粮秣马俟四月初大举进讨……

清朝在得知吴军撤离宁远后并没有追击或拦截他进关的企图也没有立即夺取宁远的企图而是作为准备等到四月时再进兵。因此吴三桂颇有意拖延时间不愿意捷足先登他宁愿让其他各镇兵先行北京与贼军一战而后坐收渔人之利既保全了自己的实力不受大损失又得与各镇总兵分享“勤王”之功。

从宁远至山海关两百里骑兵日行可达一百余里如日夜兼程一日夜便可到达山海关。吴三桂并没有这样做在路上行了五天左右迟至十六日才入关而贼军先头部队已过昌平进入北京郊外。

吴三桂还是不急于进京特向朝廷兵部“请马一万安歇家口五日”。

救兵如救火崇祯虽心急如焚又有何办法！

可吴三桂总算还是兵勤王了相比于其他将领好了不知多少。崇祯出征召全国兵马“勤王”却几乎无人响应。刘泽清谎报坠马脚受伤借故不奉诏。只有唐通部离北京近率八千人马先到北京。这真是杯水车薪怎能救得了明朝地危亡！

况且唐通其人“口辩无勇略”也是无济于事。崇祯视之如救星当即给予重赏封“定西伯”。唐通慷慨激昂表示不辱君命。不料他与监军太监杜之秩率部赴居庸关防堵贼军时投降了李自成居庸关不守而破。此关是北京的门户此后贼军能够一无阻挡地直趋北京。

自从劝说吴三桂之后朱斌心犹如焚快马加鞭连夜启程行至天明人困马乏朱斌下令卫士暂且休息一个时辰。

“关涛你观吴三桂此人如何？”接过新任卫士长关涛递来的水朱斌喝了一口问道。

关涛稍稍想了下：“我看平西伯倒是很有忠义之心……”

朱斌漠然摇了下头：“不你看错了其实我也看错了我总以为能够改变一些人可是有些人的本性是很难改变的……鞑子写给他的那些书信他都完整地保留着你知道是为什么吗？”

“因为那是他将来的退路啊……”朱斌自问自答地道忽然他把面孔转向了关涛：“我问你要是京师被贼军攻陷吴三桂又把山海关献给了满清这大明可就剩咱们江南在独自作战了又要对付贼军又要对付满清你怕不怕？”

“我不怕但王爷您错了。”关涛忽然出人意料地说道：“就算京师和山海关都丢了我相信咱们也不是孤军奋战。咱大明有投降的贼子可也一样有像王爷您像卢象升这样的忠臣只要这些人团结在一起咱大明就还有希望！”

朱斌大声笑了起来：“是是我错了！我朱斌一个人能成什么事咱大明还有千千万万的子民我就不相信满清和贼军还真能把咱大明亡了！”

忽然一名卫士急匆匆地过来道：“王爷大事不好了有数百人正悄悄地向我们这围来属下已经探查过了这些人身手矫捷而且全部带着兵器看他们地样子怕是冲着王爷来的……”

朱斌皱起了眉头：“我们离开江南何等机密又是谁泄露出了风声？”

“小七子！”关涛忽然低低叫过了一名卫士：“和王爷把衣服互相换上！”

这小七子的长相看起来和朱斌竟有几分相似原来自从关涛负责保卫朱斌之后他心思缜密特意找了小七子这长得和朱斌很像的人以为朱斌替身。

“王爷事急矣。”不待朱斌反应过来关涛和几名卫士一起强行帮朱斌和小七子替换了衣衫：“你可在此处勿动我等自行冲杀出去以吸引敌人注意。王爷我看敌人此次有备而来各处必有伏兵王爷千万要小心了……”

“不是各处都有有一个地方肯定没有他们的伏兵。”朱斌用力拍了拍部下的肩膀看着远方说道：“他们做梦也不到我会跑去那里京师！”

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