妘凡与无尘缓步来到一处破败茅舍之前。无尘抬眼环顾四周，周遭草木、土垣、远处竹林，处处都透着一股说不清道不明的熟稔，可记忆之中，自己分明从未来过此地，心头萦绕着一缕挥之不去的恍惚。
妘凡见无尘眉头微蹙，神色茫然，开口问道：“师弟，你怎么了？”
无尘目光依旧流连在院落四周，低声回道：“师兄，我总感觉，我曾经来过这个地方。”
妘凡闻言轻笑一声：“莫不是在梦里来过吧！”
无尘抬手挠了挠后脑勺，左右来回张望，眼中满是困惑：“我也说不清楚，就是打心底觉得这里格外熟悉。”
妘凡敛了笑意，缓缓说道：“你我尚在婴孩之时便被带上长山寺，人间俗世，我们毫无印象。此处若论熟悉，反倒该是我应该熟悉，因为这里，便是我的家。”
“这里就是你的家？” 无尘面露迟疑，不由得反问。
“正是。你看。” 妘凡伸手自怀中取出一枚温润玉佩，玉面之上缓缓漾开淡淡的柔光，“这是我娘亲留给我的玉佩，当年师父在上面施下术法，只要靠近我娘亲，玉佩便会发光。”
无尘蹙起眉头，满心不解：“可是师父从前说过，你的父亲乃是当朝大将军，本该居于巍峨将军府，为何伯母却居住在这般简陋的茅舍之中？”
“此事我也无从知晓。” 妘凡轻轻摇头，眼底藏着一丝期盼，“不论将军府还是茅草屋，只要能够见到娘亲，便足够了。”
二人迈步走到院门口，院内茅屋墙垣斑驳，屋瓦残缺。院角之中，一位妇人佝偻着脊背，正手持竹帚清扫院坝。她两鬓已然染上霜白，满脸风霜沟壑，看上去约莫五十余岁。
妘凡立在门前，怔怔望着那道身影，眼眶骤然泛红，滚烫的泪珠顺着脸颊滑落，滴落在手中玉佩之上。玉佩受泪水浸染，光芒骤然炽盛，莹莹玉光映亮了半座院落。
“师兄，进去吧。” 无尘轻声催促。
院中的孟大娘也察觉到门前动静，停下手中扫帚，带着几分疑虑，慢慢朝着院门走来。当她的目光落到妘凡手中那枚发光玉佩的刹那，满心疑惑瞬间烟消云散，身子微微颤抖，声音嘶哑发颤：“你怎么会有这枚玉佩？你是凡儿？你是凡儿吗？凡儿，是你吗？我…… 我这不是在做梦吧。”
“娘！” 妘凡再也按捺不住，泪水奔涌而出，快步上前，屈膝跪倒在地，“是我，我是妘凡。我已经还俗，往后，我可以日日守在您身边照料您。”
“还俗了好，还俗了好啊。” 孟大娘也跪坐于泥土之上，张开双臂紧紧将妘凡搂入怀中，压抑多年的委屈与思念尽数化作泪水。
母子二人相拥痛哭许久，妘凡方才伸手将孟大娘搀扶起身，满心关切：“娘，这些年，您过得可好？”
“好，一切都好。” 孟大娘抬手细细摩挲妘凡的面庞，满眼疼惜，“一晃便是十八年，苦了你啊。你在长山寺日子过得如何？师父待你好不好？师兄弟之间可和睦？有没有人欺负于你？娘亲不在身旁护着，不知你默默受了多少苦楚。”
“娘您不必忧心，我一点也不苦，山上一切都好。师父疼惜我，师弟也敬重我。” 妘凡柔声宽慰。
母子二人一问一答，倾诉着积压十八年的心里话，不知不觉便迈步走入茅屋屋内，将无尘独自留在了院外。无尘不愿闯入这份难得的天伦团圆，加上本身天性怕生，便没有跟进去。他弯腰拾起地上搁置的扫帚，默默替这破败的院落清扫起地面落叶尘土。
这妇人唤作孟娘，生于孟河之畔，幼时父母未曾为她取名，乡里人皆唤她孟娘。年少之时，她是石头城数一数二的美女，岁月磋磨，饱经人世悲欢，旁人便改称她孟大娘。她十六岁嫁给城主之子妘文武，成婚八年迟迟未有子嗣，被公婆赶出妘家府邸。妘文武与孟娘夫妻情深，不愿舍弃妻子，便与家族决裂，搬至城隍庙旁搭建茅草屋一同度日。风雨几番起落，如今这茅舍之中，只剩孟大娘孤身一人。她外表看着年过半百，实则不过四十二岁，一身沧桑，藏着数不尽的辛酸往事。
屋内闲谈过半，妘凡猛然一拍脑门，神色慌张：“坏了，我竟把师弟忘在外边了。”
“快快，请小师父进来。” 孟大娘连忙开口。
妘凡快步走到屋门口，望见无尘正低头扫地，扬声喊道：“师弟，进来坐坐。”
无尘放下扫帚，脸上露出浅浅笑意：“我还以为，师兄当真把我抛之脑后了。”
“是我疏忽，对不住师弟。” 妘凡对着无尘拱手作揖，“快来见过家母。”
二人一同走入屋内，一番寒暄落座。孟大娘看向妘凡，缓缓开口：“我儿既然已经还俗，便不必再用法号。你尚未出家之时，你父亲便为你取名妘凡，往后，便唤作妘凡。”
妘凡躬身行礼：“谨遵娘的吩咐，以后我便是妘凡。”
无尘在一旁看着阖家温情的一幕，不由得心生感慨：“见你们母子团圆，其乐融融，实在叫人羡慕。”
妘凡看向无尘，温声宽慰：“于我们这里，你亦是家人。”
孟大娘看向无尘，柔声询问：“敢问小师父，你的俗家籍贯在何处？”
无尘轻轻摇头：“我并不知晓。只听苍穹尊长说，我是他从蜘蛛精手中救下的婴孩，其余过往，一概记不得。”
孟大娘继续追问：“那你可还记得，是何时、在何地被救下？”
无尘依旧摇头：“记不太清了，只听闻，是尊长带着师兄上山的那一日，将我救下。”
妘凡心中生出几分疑惑：“娘，莫非您知晓什么内情？”
孟大娘缓缓点头，目光悠远，陷入往事回忆之中。
原来当年孟娘嫁入妘家八年，始终未能生下子嗣，被公婆驱逐出门。周遭人人都说她是不祥之人，无人愿意收留。城外城隍庙荒废闹鬼，无人看管，走投无路的孟娘，便住进了城隍庙。
妘文武归家之后，得知妻子被赶出家门，当即与父母决裂，在城隍庙旁搭建一座茅草屋，夫妻二人在此相依度日。
一夜深夜，竹林之中传来细碎嘈杂的异响，扰得夫妻二人无法安睡。妘文武放心不下，独自前去查看。那一幕叫他心头大骇，无数飞蛾虫蚁层层聚拢，堆叠成一颗硕大无比的巨蛋。妘文武吓得狂奔回茅屋，死死关上门，躺在床上久久惊魂未定。
夫妻二人打定主意，第二日便要搬离此地。可天亮推开屋门，院落当中竟躺着一名刚出生的婴孩。二人久无子嗣，心中又惊又喜，将婴孩抱回屋内，取名妘凡。只是这孩子来历太过诡异，夫妻二人心存忌惮，又壮着胆子留宿一夜。夜里，虫蚁汇聚而成的巨蛋再度显现，细细观察之后，才看清不过是万千虫蛾凝聚而成，心中恐惧才稍稍散去，便就此留居下来。
时隔三个月的一个夜晚，虫球方向传来阵阵如同婴儿啼哭一般的声响。待夫妻二人匆匆赶去，既不见孩童，那枚虫球也消失得无影无踪。
又过两日，一位大和尚来到茅舍，想要带走妘凡上山修行。他怀中，还抱着另一名襁褓婴孩，说是在后山蛛网之上救下的孩子。
听完这段往事，无尘恍然大悟，点了点头：“原来师兄，竟是捡来的。”
妘凡伸出手指，轻轻敲了敲无尘的额头：“师父早年便同我说过我的身世，只是你今日才知晓罢了。”
无尘吃痛，抬手揉着额头，满脸委屈：“我之前不知道嘛。”
“纵然是捡来的，我也早已将凡儿视作亲生骨肉。” 孟大娘目光落在无尘身上，语气带着几分揣测，“我心中有一个猜想，无尘小师父，会不会便是那虫球之中孕育三月的虫胎？”
无尘神色一变，难以接受这般说法：“怎么会，我并非妖物。大娘，我乃是人身，师兄可以作证。”
妘凡连忙点头：“师弟确确实实是凡人。”
孟大娘面露歉意：“老身只是胡乱猜想，并无恶意，还望小师父莫要见怪。”
无尘淡淡一笑：“无妨。”
妘凡环顾简陋屋舍，开口问道：“娘，父亲如今身在何方？”
无尘也顺势发问：“伯母，师父说师兄的父亲官拜大将军，为何你们不住在将军府，反倒困居在此茅舍？”
方才还满是暖意的脸庞，瞬间血色尽褪。孟大娘一双原本清亮的眼眸黯淡空洞，目光遥遥望向远方，过往的伤痛，再一次翻涌上来。
“当年那位大和尚言道，此地城隍庙乃是高僧渡劫成佛之地，受佛泽庇护，只要日日祭拜，一心向善，便可得偿所愿。
我们谨遵教诲，果真第二年，我便生下一子，取名妘弘。夫妻欢喜不已，公婆也十分高兴。公公便为夫君在军营谋了差事，我带着弘儿，被接回妘府。我不敢忘却大和尚叮嘱，无论风雨，日日前往城隍庙上香。待到弘儿周岁，公公出资修缮城隍庙，安排人手看守，庙中香火一时鼎盛。
十年转瞬而过，都城传来捷报，夫君征战立功，受封大将军，举家要迁往都城。我受大和尚点化，一心眷恋此地香火，本不愿离去。可公婆执意要带走弘儿，我割舍不下孩儿，只能一同奔赴都城。
抵达都城之后，我才知晓，夫君已经迎娶侯爷寡妹柴氏为正妻，将我贬为妾室。我深知夫君身居高位步步维艰，只能忍下满心委屈，苟活度日。
一年之后，柴氏怀有身孕。我带着弘儿前去探望。弘儿年纪尚幼，见屋内有猫，便伸手逗弄。那猫儿骤然发狂，惊吓到柴氏。柴氏明明毫发无损，却一口咬定是弘儿存心加害，惊扰胎气，下令将弘儿责打五十大板。
弘儿被抬回房中，高烧不退，整整三日三夜。我走遍整座都城，没有一位医师敢前来施救。我抱着奄奄一息的弘儿，哭求苍天垂怜。那时弘儿才十二岁，那样鲜活的年纪，就这样在我的怀中断了气息。
弘儿弥留之际，口中反复念叨，想要回家。我寻来木板，拖着他的尸身，一步一步徒步往回走，整整走了三个月。他的骸骨，就埋在屋外那片竹林，那是他从前最爱嬉闹玩耍的地方。”
听到这里，妘凡胸中怒火翻涌，双拳紧紧攥起：“世间竟有这般歹毒妇人，连稚童都不肯放过！此仇必报，我定要叫柴氏偿命！可怜我幼弟，命途如此凄苦。”
无尘伸手轻轻按在妘凡肩头，出声劝诫：“师兄，你身带劫数，万万不可滋生杀念。阿弥陀佛，妘弘小施主遭遇此难，亦是命中定数。”
孟大娘抬手拭去滚滚而下的泪水，满心悔恨：“当初我若是听大和尚所言，留在此地守着香火，弘儿或许便不会遭遇这场横祸。”
无尘宽慰道：“人死不可复生，往事不可追。眼下最紧要的，是施主需要助师兄渡过无妄劫。”
孟大娘连忙问道：“那我该如何去做？”
妘凡满脸茫然：“我也不知何为解法。”
无尘缓缓道：“阿弥陀佛，师兄入凡尘，沾染俗世七情，佛性已然渐淡。我方才听闻过往才明白，无妄劫，便是突如其来的意外劫难，无人可以全然规避。唯有母爱，能够为至亲筑起一层护持。孟施主，需要以你的母爱，护持师兄渡过此劫。”
孟大娘目光沉沉凝视妘凡，语气决绝而坚定：“凡儿，我必会尽到母亲本分，护你周全，就算赔上我这条性命，也在所不辞。”
妘凡紧紧握住母亲的双手，眼眶泛红：“娘，我绝不会让你为我舍弃性命。”
孟大娘眼中蓄满泪水：“我没能护住弘儿，绝不能再让你受到半分伤害。”
妘凡望着母亲，默然不语。
无尘又补充道：“当年苍穹尊长曾叮嘱伯母坚持焚香祭拜，这份功课，还望不要中断。”
孟大娘重重点头，看向妘凡：“娘会日日为你焚香祈福，保你平安。”
话音未落，一股阴冷腥臭的妖气，顺着破旧窗棂悄然钻进茅屋。
妘凡浑身一凛，猛地挺身站起，厉声大喝：“不好，有妖怪！”
