青石板路被阳光晒得发烫，鞋底传来微微的热力，远处官廨的朱红大门半掩着，门口挂着“榆次县东乡啬夫廨”的木牌，被风吹得轻轻晃荡。门内传来吏卒闲谈的笑声，混着茶水蒸汽的香气飘出来，赵宇抬手叩响了门旁挂着的铜环，清脆的叮当声，打破了街头的平静。
铜环撞在门板上，余响还没散尽，门轴吱呀一声转开，露出半个皂衣吏卒的脸，目光上下扫过赵宇，带着几分公务人员特有的傲慢：“你是什么人？来这里做什么？啬夫大人正在后堂歇息，闲人免进。”
赵宇压下心底的紧张，脸上堆出几分谦和的笑，手在袖袋里摸了摸，掏出两枚半两钱，悄悄塞到吏卒手里，指尖碰到对方粗糙的掌心，那吏卒捏了捏钱，脸色立刻缓和下来。“我是南边赵家庄的，名叫赵宇，家中长辈托我来见吴啬夫，有一件私事想要求教。”
吏卒把钱塞进腰带，侧身让开门口，带着几分随意挥了挥手：“跟我进来吧，别乱说话，大人今天心情不错，说不定就见你了。”
赵宇跟着吏卒进门，院子里铺着青石板，晒着半院粗麻布，阳光落在上面，反射出淡淡的白光，空气中飘着皂角的清苦味，混着旁边厨屋飘来的菜汤油气。正堂摆着一张公案，上面堆着户籍竹简，墨迹还新鲜，靠墙摆着两把木椅，蒙着的布已经磨得发白。吏卒让他在堂下等着，自己转去后堂通报，脚步声渐渐远了，只剩下檐下铁马被风吹得叮咚轻响，落在空荡的堂屋里，格外清晰。
赵宇垂手站在堂下，视线悄悄扫过周围，怀里的钱袋紧贴着胸口，两千文铜钱沉甸甸的，每一下心跳都能感觉到它的重量。他理了理身上借来的灰布长衫，衣角平整，没有褶皱，这是赵子安特意给他整理过的，就是为了不让吴贵看出破绽。
不多时，脚步声从后堂传过来，一个穿着藏青色吏服的中年男人走了出来，肚皮微微隆起，脸上带着几分酒意，眼角的皱纹挤在一起，目光像两柄锋利的小刀，径直落在赵宇身上。这人就是东乡啬夫吴贵，掌管着这一片的户籍赋税，也是赵宇今夜要见的正主。
吴贵走到公案后坐下，手在公案上敲了敲，发出沉闷的咚咚声，声音带着几分沙哑：“你就是赵家庄来的赵宇？找我有什么事？”
赵宇上前一步，躬身行了一礼，动作不卑不亢，语气平和：“小人赵宇，久闻吴大人之名，今日冒昧前来，确实有一件私事想要求大人成全。小人家中祖父，当年曾经在稷下学宫听过先生讲学，存下了几分爱书的心思，这些年兵荒马乱，家里的藏书都丢光了，如今祖父年事已高，临终就想再看看几卷旧书，小人四处打听，听说大人这里收上来不少旧书，所以特意来求大人开恩，匀几卷给小人，让了却祖父一桩心愿，小人必有厚报。”
吴贵斜靠在椅背上，手指敲着公案，目光在赵宇身上来回打量，从平整的灰布长衫，看到赵宇干净的手掌，又落到赵宇从容的脸上，眉头微微皱起，眼神里满是狐疑。
“哦？稷下学子的后人？我怎么没听说赵家庄还有这么一户人家？”吴贵的声音慢悠悠的，带着试探，“如今朝廷焚书令写得明明白白，**一律要上缴销毁，私藏可是要掉脑袋的，你敢来我这里找旧书，不怕被牵连？”
赵宇心里一紧，面上却丝毫不变，依旧带着谦和的笑，语气平稳：“大人说笑了，小人哪里有那个胆子，只不过祖父确实念旧，小人也是尽一份孝心。小人知道朝廷的规矩，只想要几卷无关紧要的旧书，不是什么犯禁的兵法杂说，再说，这件事只有小人知道，小人嘴严得很，绝对不会给大人惹麻烦。”
“无关紧要？”吴贵冷笑一声，身体往前倾了倾，目光更加锐利，“那你说说，你祖父想要什么书？我倒要听听，哪些是无关紧要的。”
赵宇心里清楚，这是吴贵的第一个试探，要是说不出几个像样的书名，或者说出那些太有名的热门**，立刻就会引起怀疑。他定了定神，不慌不忙开口：“祖父当年最念旧的，是《管子·轻重篇》的完本，还有一卷《邓析子》，另外，还有一卷邹子的《终始》残篇，说当年跟同窗争论过五德终始，没看完篇一直记挂着。小人也不懂这些，只是按着祖父说的记下来，冒昧来问，大人要是不方便，小人立刻就走，绝不敢多打扰。”
吴贵听到这几个书名，眼睛顿时眯了起来，敲着公案的手指停了下来。这几本书，既不是《孙子》《吴子》那种人人都抢的兵家热门，也不是《诗》《书》那种朝廷抓得最严的儒家经典，偏偏都是学术价值极高，只有真正懂行的人才会惦记的冷门类。眼前这个少年，穿着普通，说话却条理清晰，还能精准说出这么冷僻的典籍名称，绝对不是什么普通农户家的孩子。
“你祖父倒是好记性，这么偏的书都记得。”吴贵慢悠悠开口，又开始了新一轮试探，“只是这些书，都是朝廷明令禁毁的，我收上来都堆在官廨后院，等着定期运去县城焚烧，我要是私下给你，我担着掉脑袋的罪过，你给我多少好处？”
赵宇知道，试探到这里，已经到了最关键的时候，他往前又走了一步，微微侧身，故意让怀里的钱袋露出一角，铜钱碰撞发出细碎清脆的声响，刚好能让吴贵听到。“小人知道大人担着风险，所以也不会让大人白忙。小人变卖了家里母亲留下的一点首饰，又凑了这些年攒下的积蓄，一共凑了两千文钱，都在这里了，只要大人能匀出这几卷书，钱都是大人的，小人半个字都不会往外说。”
两千文钱，对于一个乡啬夫来说，不是小数目，相当于大半年的俸禄了。吴贵的眼神一下子亮了，目光落在赵宇怀里鼓鼓囊囊的钱袋上，喉结悄悄动了动，贪婪的光芒从眼底溢出来。他干这截留**转卖的买卖，就是为了捞钱，这些冷门类的书，张大户那边压着也卖不上价钱，眼前这个冤大头直接送钱上门，不要白不要。
只是，心里的疑虑还没完全消，吴贵还是不敢大意，他盯着赵宇，突然话锋一转，问了一个猝不及防的问题：“我听说，前几天赵家庄有人夜里摸去张大户的货栈，鬼鬼祟祟的，是不是你？”
赵宇心里咯噔一下，瞬间提起一口气，他没想到吴贵会突然问这个，看来那天夜里伙计察觉不对劲，已经告诉吴贵了。他脸上却丝毫没有变色，反而露出几分茫然，摇了摇头：“大人说什么？小人前几天一直在家伺候祖父吃药，根本没出过门，更不知道什么货栈不货栈的。赵家庄离镇子近，偶尔有人去货栈找活干，也说不定啊。”
他顿了顿，看着吴贵，脸上露出恰到好处的困惑：“怎么，有人夜里去货栈做什么了？难道是偷东西？小人可不会做那种犯法的事，小人来这里，就是为了给祖父买几卷旧书了却心愿，别的一概不知道。”
吴贵盯着赵宇的脸看了半天，赵宇眼神平静，没有丝毫闪躲，脸上的困惑也做得自然，看不出半点作假的痕迹。他心里暗暗琢磨，要是真的是探子，不可能这么镇定，再说，真要是官府来查，也不会只派这么一个少年过来，还带着钱上门，怎么看都像是真的为了买书来的。再说，那点钱对他来说，就是白捡的，何必跟钱过不去。
贪婪一点一点压过了疑虑，吴贵靠回椅背上，脸上露出几分似笑非笑的表情：“罢了，我也就是随口问问，既然你是真的有心尽孝，我也就破一次例，给你行个方便。只是丑话说在前面，这件事你知我知，要是走漏了半点风声，我第一个就拿你是问，到时候你我都没好果子吃。”
赵宇心里松了一口气，脸上立刻露出感激的神情，躬身行礼：“小人明白，绝对不会给大人惹麻烦，多谢大人成全，小人回去一定天天给大人祈福，保佑大人升官发财。”
“行了，别说这些好听的。”吴贵摆了摆手，伸出三根手指，“价格不是你说的两千文，我担着这么大风险，你得加钱，三千文，少一个子都不行。”
赵宇心里一沉，他跟赵子安凑了半天，也只凑了两千文，哪里还有多余的钱。他抬起头，脸上露出几分难色：“大人，小人实在是拿不出更多了，所有的积蓄都在这里了，两千文已经是小人全部家当了，求大人通融一下，两千文就两千文吧，小人以后要是有了钱，一定再给大人补上。”
吴贵皱起眉，故意沉下脸：“你这少年，怎么还讨价还价？我这可是冒着杀头的风险给你弄书，你多拿一千文怎么了？”
赵宇知道，这个时候不能退得太狠，也不能硬顶，他想了想，开口说：“大人，小人知道风险大，只是小人真的拿不出三千文，不然这样，小人这里还有一块祖上传下来的玉珏，虽然不值多少钱，也能值个几百文，小人一起给大人，就当补足差价了，您看行不行？”
他说着，从怀里摸出那块小小的玉珏，这是他故意留的后手，本来就是预备着吴贵坐地起价用的，这块玉珏确实是原主母亲留下的，质地不错，真卖了也能值个几百文。吴贵看到玉珏，眼睛又亮了，伸手拿过去，放在手里掂了掂，又对着阳光照了照，玉质温润，确实是块好东西。
“行了，看你也是一片孝心，我就吃点亏，两千文加上这块玉，成交。”吴贵把玉珏揣进怀里，语气带着几分满意，“不过，这里是官廨，人多眼杂，不能在这里给你拿书，你今天夜里，亥时三刻，去镇西张记货栈旁边那间孤零零的小屋，那里没人，我把书给你送过去，你带着钱，一手交钱一手交货，完事赶紧走，别多逗留。”
赵宇心里一动，镇西张记货栈，就是吴贵跟张大户藏**的地方，倒是省得他们再找了。他面上不动声色，赶紧点头：“小人记住了，亥时三刻，货栈旁小屋，绝对不迟到。”
“你记住就好。”吴贵站起身，语气突然变得严厉，“我再警告你一次，那地方偏僻，周围都是张大户的人，你要是敢耍什么花样，或者带了别人去，你进得去，出不来，就算你死在那里，也没人知道，听懂了吗？”
“小人听懂了，绝对不敢耍花样。”赵宇恭敬地回答。
“那你走吧，提前去也别太早，晚了也不行，就准时到，晚一刻我就走，你再也别想见到书。”吴贵摆了摆手，示意他可以走了。
赵宇又行了一礼，转身往外走，大堂里的空气闷热，带着竹简的霉味和茶水的苦涩，他走出门的时候，院子里的粗麻布已经被晒得发烫，热气扑面而来，裹着身上的衣服，让后背瞬间渗出一层细汗。他能清楚地感觉到，后堂门口，吴贵的目光落在他的背上，像两柄冰冷的刀子，紧紧贴着他的脊梁，刺得皮肤微微发紧，那种被人盯着的感觉，从头到脚都没有消失。
赵宇没有回头，依旧迈着平稳的步子，跟着吏卒往门口走，脚步不快不慢，每一步都踩得稳稳的，直到走出官廨的朱红大门，铜环在他身后再次轻轻碰上门板，发出清脆的声响，那道如芒在背的目光依旧没有移开。
街道上的阳光刺眼，赵宇眯了眯眼睛，抬手挡了挡阳光，往镇外的方向走去，脚下的青石板依旧发烫，鞋底传来熟悉的热力，他攥了攥手里剩下的钱袋，两千文还好好的躺在里面，刚才露出的只是一角，吴贵并没有亲眼看到全部，但是交易已经定下，地点就在货栈旁边的小屋，时间就在今夜亥时三刻。
他知道，刚才的试探都过去了，贪婪已经让吴贵放下了大半疑虑，但是真正的危险，从来都不是在官廨里的这一番口舌，而是在今夜那间偏僻的小屋里，在张大户遍布眼线的货栈旁边，那才是真正虎口夺食的开始。
路边卖浆的摊子飘来豆香，热气裹着香气掠过赵宇的衣摆，他抬手理了理被风吹乱的衣襟，沿着青石板路，一步步走向镇西树林的方向，那里赵子安还在等着他的消息。
