府衙地牢内，严崇山被锁在刑架上。
肩膀上的箭伤已经止血，脸上却仍有被秦川打出的淤青。
他看见韩御史、苏晚照和沈青禾一同进来，反而笑了。
“怎么，准备屈打成招？”
韩御史坐到桌案后方：“军饷总册、赈粮底册、永济钱庄流水和你船上的银子俱在，不需要你认罪。”
“那还审什么？”
“本官要知道谁命令你断掉镇北军粮饷。”
严崇山闭上眼睛：“不知道。”
沈青禾将军饷总册放到桌上。
“总册最后三页被人撕掉了，前面的账目只记录银子进入永济钱庄，真正的收款人全在缺失部分。”
“钱庄的账，问钱庄掌柜。”
“掌柜已经招了。”秦川说道，“他只负责将银子送到指定地点，每次接收银子的人都带着一块黑色鳞纹令牌。”
严崇山眼皮轻轻动了一下。
这个变化没有逃过秦川的眼睛。
“你见过那块令牌。”
严崇山仍旧不说话。
秦川没有动刑，只从怀里取出几张船运清单。
“你准备逃走时，船上装了四十七万两银子，还有严家历年购置的田契、商铺和粮仓凭据。”
“这些东西已经被当众登记，明日开始，所有侵吞所得都会用于补发府兵饷银和赈济灾民。”
严崇山终于睁开眼：“那是严家的银子！”
“你最好证明哪些属于严家。”
秦川将一张清单拍在桌上：“因为永济钱庄每一笔进项，都能在军饷总册上找到对应数目。”
严崇山脸色渐渐难看。
他可以不怕死，却无法接受几十年积攒的家业全部变成赈灾粮。
韩御史继续道：“如实交代，本官可以将你的口供与账册一并送往京城，是否判你死罪，由三法司裁定。”
“若是不说呢？”
秦川接过话：“明日就在鸣冤鼓前公审，被你侵吞饷银的府兵、饿死亲人的百姓，还有那些被你送进黑风寨灭口的人，全都会到场。”
严崇山嘴角抽动。
落入三法司手中，他或许还能等到京城之人营救。若是留在清河府，愤怒的百姓能将他活活撕碎。
他沉默许久，终于开口。
“断掉镇北军粮饷，不是我的主意。”
苏晚照眼神骤冷。
“是谁？”
“永昌九年，户部左侍郎陆文渊派人来到清河府，他给了我一份镇北军粮道图，还有一块黑鳞令。”
“他命我截留所有经过清河府的军粮和冬衣，再用山匪袭击粮队，将罪名推给北境流民。”
韩御史沉声问道：“一百二十万两军饷去了哪里？”
“其中四十万两分给清河七县官员和沿途粮商，剩下银子全部经永济号送入京城。”
“陆文渊为什么要断粮？”
严崇山看向苏晚照，笑意中带着几分恶毒。
“因为有人要换掉镇北将军。”
牢房内瞬间安静。
苏晚照握住刀柄，指节因为用力而发白。
严崇山继续说道：“镇北军守着三座军堡，十万边军只认将军虎符，不认京城调令。有人想把自己的人安插进北境，他却始终不肯交出兵权。”
“所以镇北军必须败，军堡必须丢。”
“镇北将军......也必须死。”
刀锋骤然出鞘。
苏晚照一步跨到严崇山面前，长刀抵住他的喉咙。
只要再向前半寸，便能割开气管。
严崇山没有躲，反而故意抬起脖子。
“杀了我，替你丈夫报仇。”
苏晚照眼底杀意翻涌，握刀的手却始终没有继续向前。
她清楚严崇山想激怒自己。
只要他死在这里，最后一名知道京城内情的人便会永远闭嘴。
数息之后，苏晚照缓缓收刀。
“你不配让他因你蒙羞。”
她退回原位，脸色依旧冰冷。
只有微微发颤的手指，暴露出并不平静的内心。
秦川看了她一眼，没有劝慰，也没有替她做决定。
能在仇人面前停刀，已经说明她比任何人都清醒。
严崇山脸上的笑容逐渐消失。
就在韩御史准备继续询问时，一名医官提着药箱进入牢房。
“御史大人，犯人的伤口需要换药。”
韩御史点了点头。
医官走到严崇山身边，打开药箱。
里面摆着布条、药瓶和一根用于清理伤口的细针。
他拿起细针，俯身靠近。
苏晚照忽然开口：“站住。”
医官动作一顿。
“你的手不像医官。”
真正的医官长期使用药刀和银针，指腹会留下细茧。
眼前之人虎口和食指根部却全是厚茧，那是常年拉弓留下的痕迹。
医官猛地抬手。
细针直奔严崇山眼睛。
苏晚照早有准备，刀鞘横扫，将细针击飞。秦川同时撞翻药箱，一把扣住医官手腕。
医官张嘴想咬破毒囊，被秦川一拳打中下巴。
两名旧卒冲上来，用布条堵住他的嘴。
沈青禾从散落药瓶中找到一块黑色令牌。
令牌表面刻着层层鳞纹，与严崇山描述的一模一样。
严崇山看见令牌，脸上最后一丝血色也消失了。
京城的人已经开始灭口。
若不是苏晚照发现异常，他刚才便会死在毒针下。
“现在愿意说了？”秦川问道。
严崇山盯着被按在地上的刺客，喘息越来越重。
“我只见过陆文渊。”
“黑鳞令背后是谁，我不知道，陆文渊每次传令，都只用四个字。”
秦川看着他：“哪四个字？”
“北境换帅。”
苏晚照闭上眼睛，缓缓吐出一口气。
丈夫战死、三座军堡失守、十七名军官被处死，并不是因为一群官员见钱眼开。
那是一场从京城开始的谋杀。
严崇山为了银子参与其中，陆文渊却只是负责传令的人。
真正想掌控十万镇北军的人，依旧没有露面。
审问结束后，韩御史将秦川叫到府衙书房。
“严崇山已经被擒，账册也公之于众。你该交还青山县，解散手中兵马。”
秦川坐在对面：“若我照做，清河府能保住那些灾民吗？”
“本官会重新开仓赈灾。”
“府衙的粮只够一个月，清河七县有四县参与赈粮案，县令和粮商仍握着粮仓。你带来的巡按卫士死伤殆尽，拿什么让他们开仓？”
韩御史沉默下来。
“还有陆文渊。”秦川继续说道，“严崇山尚未定罪，灭口的人已经到了。等我交出兵权，下一批死士会先杀他，再杀你。”
“那你想如何？”
“青山县由我守。手里的兵马不会解散。”
韩御史目光锐利：“你仍要做反贼？”
“等朝廷查清两案，赦免黑风峡的一百二十名人犯，再来问我这个问题。”
两人对视许久，谁也没有退让。
一名驿卒突然冲入书房。
“御史大人，京城急报！”
“朝廷已派钦差巡查清河府军饷案，三日后抵达。”
韩御史接过公文，看清钦差姓名，脸色瞬间变了。
秦川问道：“谁？”
韩御史将公文放到桌上。
最上方写着三个字。
陆文渊。
负责截断镇北军粮饷的人，如今奉旨前来查案。
韩御史缓缓握紧公文。
“他不是来查账。”
“他是来取账，杀人。”
