从那以后，王妃再也没有把当归当做婢女。
王妃给她寻了一处住所，就在王妃的院子里，离王妃的厢房很近。
王妃同她说道：“当归，你可知道回到中原需要舍弃些什么？”
“知道。”
在当归话音刚落的时候，王妃就望着她，眼里有一丝当归说不出的东西。
随即王妃的手指翻动，她手上的黑棋落下，“当归，你输了。”
当归一次也没有赢过，今日整整输了七局。
不，准确的来说，是几日下来，她未曾赢过一次。
王妃教她琴棋书画，教她女红。
王妃告诉她，中原的女子养在深宅里，她们的出路唯有一条—“上嫁”。
所以每个女子都在拼命地学习书画，练习女红，就想着搏男子的欢心，然后穿上红装从这个深宅大院到另一个深宅大院，换一个地方困住自己。
“当归，你要足够的耀眼，才能让那里的人瞧得上你。”
至于如何耀眼，王妃用她的一举一动，证明着一切。
她不再倚门而守。
她拿起书籍，束高头发，给当归讲“孙子兵法”，讲如何在深宅里得人心。
当归听得认真，她想王妃才应该是翱翔天空的雌鹰。
王妃从当归的眼神中，似乎读懂了她的不解，她坐下来轻描淡写地说道：“我曾经也和你一样。”
王妃低垂下眼眸，“所以当归，我帮你一次，就当救一次曾经的自己”。
当归不知道王妃说的“和你一样”是什么，她只知道她想快一点回到中原，找到她所谓的爹娘，弄清当年她丢失的真相。
所以，她百般努力，努力到王妃那样骄傲的人，竟然也夸赞她一句：“当归是个好女郎。”
而当归自从来了王妃的院中，就很少见到秋风。
直到有一天王妃把秋风带到当归的面前说道：“秋风，会是你回到中原最好用的刃。”
这“刃”是王妃递给她的。
王妃在秋风面前毫不避讳地说着，而秋风没有任何的反驳，似乎知道自己是这盘棋里的一子。
至于当归只有一个要求，只要王妃能把她送出这片大漠，那这烫手的“刃”，她就接下。
是的，她并不认为一个姑娘家带着一个比自己武艺高强的男子是一个好主意。
因为，她忘不掉夜里脖子上冰冷的刀剑。
她也不是什么菩萨心肠，会觉得两年的时间可以冲刷掉他眼里的恨意。
所以这不过是一场各取所需的交易罢了。
走时，王妃送了当归和秋风一份大礼。
宫殿火光冲天，像极了两年前当归为阿爸阿妈放的那场大火。
火苗在她的瞳孔里不断地跳跃。
夜色里的天似乎亮透了半边。
只有这样她和秋风才能神不知鬼不觉地离开。
一场大火死掉几个无关紧要的人好像并没有什么关系。
王妃倚靠在门口，不知道什么时候又拿起绣帕。
她只有一句：“当归，我的命长着呢，可不会这么轻易地死去。”
王妃惜命。
这一次当归坐上了少年的骆驼，他们出逃时带了大半个月的粮。
至少他们不会饿死在这场沙漠里。
可当归没料到，是她想多了。
春日里，沙漠中最爱刮起沙尘。
她们出逃的第二日，就毫无预兆地刮起了沙尘暴。
狂风卷着一粒粒、一颗颗的沙子，都糊在她的脸上。
他们几乎辨别不了方向，更可怕的是除了沙尘暴还有流沙。
流沙最要人命，看似安全的地方，就有可能是龙潭虎穴。
若是掉进了流沙里，就只能等沙子埋入七窍，活活憋死。
当归见过那样的场景，是七岁时她同阿爸去放牧的时候，遇见的一众骆驼商队。
起初他们还挥着手，在远处喊着：“阿达西！”
可下一瞬沙漠里就起风了，那风夹着沙迷了人的眼睛。
阿爸拉住她的手说道：“当归，一定不能用手去揉眼睛。”
“闭上眼，沙漠里没什么是真的。”
等风沙过去的时候，当归才缓缓地睁开眼，睫毛上的沙粒还没掉下去，恍恍惚惚中却再也没有见到骆驼商队的任何人。
阿爸说：“沙漠里除了流沙还有海市蜃楼，它们都是要命的。”
而在她和阿爸回去的路上，家里为数不多的羊陷入了深深的沙里。
她准备去拉起羊子，因为她们一家人几乎都靠着这些羊养活。
她的手刚扯上羊角，阿爸就把她拉了回来，阿爸语气焦急：“当归！”
阿爸不要她救羊子，她也救不了它们，伸出去的手不过是把自己往地府里拉了一把。
那天，他们丢了三只羊。
后面的一个月连买面粉的钱都没有，吃的都是往日的馕，很硬，咯得当归牙疼。
但阿妈吃的馕还是加了玫瑰花的。
阿妈看着被阿爸摘了一大半玫瑰花的院子哭了好久。
可她还是连一块玫瑰花馕都没有留给当归。
“女郎，你也来尝尝玫瑰花馕。”
阿妈笑着把玫瑰花馕递到当归面前。
当归手足无措。
一切都是假的。
阿妈不会给她吃玫瑰花馕，更不会笑着叫她“女郎”。
阿妈只会大喊大叫道：“当归！”
当归笑了，这才是她的阿妈啊！
等当归清醒的时候，流沙已经掩盖了她半截身子。
秋风也没好到哪里去，沙子盖住了他的腿。
值得庆幸的是，骆驼在不远处没事。
不然他俩就算逃出了流沙，也得饿死在沙漠里。
当归刚一说话，就感觉喉咙干燥，生生的疼。
“秋风，把你的身子倾斜，再慢慢向前挪出去。”
当初遇见流沙，她去拉羊角的时候，阿爸说过，只有半倒着身子斜着，慢慢地向前挪出去才有一条活路。
只是世人胆小，不敢赌命。
遇见流沙只会惊慌失措，在流沙里挣扎，恰恰就把自己的这条命送了出去。
秋风没有动，他不信当归。
也是，她这人没什么值得被相信的，以至于当某一天有人完全相信她的时候，她满是慌乱。
当归从流沙里爬出来的时候，就像是爬出了自己泥泞的小半生。
但她知道，她的魂还陷在流沙里出不来。
沙漠的月亮好亮，亮到晃人的眼。
待到当归安全地出来，秋风才动了起来。
劫后余生，他俩坐在骆驼旁，秋风说道：“我还是不能相信你。”
当归笑了笑，这把“刃”不好用啊！
当归头一次问道：“秋风，你为何要回中原？”
秋风拍着衣裳上的沙说道：“不，我要去江南，要去江南寻一个人。”
江南？
阿妈没去中原之前就在江南。
秋风意味深长地看了当归一眼，说道：“总有一天，你也会去江南的。”
