“是吗？那说明你表姐是个很懂的人。”
林昭停了半步，回过头看他，语气很平。
“去睡吧，明早还要查方竹青的注疏。”
沈玉堂站在原地，嘴唇动了动，最后什么都没再说，转身回了厢房。
门合上的那一刻，林昭撑在槐树上的手才松开。
手心全是汗，冰凉的。
“信息差”三个字从沈玉堂嘴里蹦出来的时候，他后脊梁骨一阵一阵地发麻，那不是巧合，不是什么英雄所见略同。
白噪音机、触控光符、耳机，那个“表姐”百分之百是穿越者。
而且不是糊里糊涂穿过来的那种。
能随口把“信息差”挂在嘴边，说明这人在现代世界就玩这套东西，商业、金融、互联网，不好说，但绝对是个明白人。
林昭在石桌边坐了很久。
脑子里翻来覆去就一个判断：在系统升到足够高的等级之前，这条线，死都不能碰。
他不知道对方有没有系统，不知道对方的能力边界，甚至不知道对方是死是活。
信息不够的时候出手，那叫送人头。
八年猎头生涯教他的第一课，看不清的项目先放着，让子弹飞一会儿。
他把这个念头压到最底下，锁死。
然后回屋睡了。
天亮之后，院子里的节奏跟前两天完全不一样了。
不是加速，是换挡。
林昭把全部火力砸在周大有和方竹青身上。
《左传·隐公元年》，“郑伯克段于鄢”，这是陈家那帮人押的考题方向，既然对手已经替他划好了靶心，他就往靶心里塞炸药。
周大有趴在石桌上写第七篇反面破题，写完一篇撕一篇，石桌底下纸团滚了一地。
到第八篇的时候，他一把将笔拍在桌上。
“林哥！”
林昭正在改方竹青的稿子，头都没抬：“嚷什么。”
“我想通了！所有人都从‘郑伯不孝、共叔段不悌’正面切进去，对不对？陈家那帮人肯定也是这个路子，忠孝大义，圣人之道，一套一套往上糊。”
“然后？”
周大有的眼珠子在转，越转越快。
“我不走这条道。我从‘庄公纵弟’切进去，论的不是孝悌，是君王驭人之术！庄公明明知道共叔段在膨胀，不拦，不劝，不打，养着他，等他作到天怒人怨才一刀收割。这哪是什么兄弟之争？这是帝王心术！”
他把刚写完的稿子往林昭面前一推，手指戳着破题那一行。
“我就写这个。陈家那帮书呆子从忒正经的孝悌入手，阅卷官翻一百篇全是一个味儿，翻到第一百零一篇突然蹦出个‘纵弟以成其恶，养祸以毕其功’，想不记住都难！”
林昭终于抬了头。
扫了两行，点了一下第三行承题的位置。
“角度没问题，但你这里跳了。”
周大有凑过来看：“哪儿跳了？”
“‘庄公之忍’到‘驭下之道’中间差一层过渡，你脑子里是通的，纸上没写出来。陈渊这种人改卷子，承题和起讲之间出现逻辑跳跃，他不管你角度多刁，直接判格式不合。角度再好，格式一旦有跳跃，在他手里就是废卷。”
周大有的兴奋劲儿被兜头浇了半盆凉水。
“沈玉堂。”林昭扭头冲厢房喊了一声。
沈玉堂从门里探出半个身子。
“把他这段承题再抠两遍。‘庄公之忍’接‘驭下之道’，中间用《左传》原文里哪句话过渡最顺，你比我清楚。”
沈玉堂走过来，拿起稿子扫了三行，食指点在承题末尾。
“加一句‘多行不义必自毙，子姑待之’，这是庄公的原话，正好承上启下，上面论忍，下面论术，中间用原文钉死，格式就稳了。”
周大有一拍大腿：“对！这句我怎么没想到！”
“因为你急着炫技，忘了打地基。”林昭把稿子丢回去，“重写，这回别跳了。”
周大有嘟囔着“知道了知道了”，埋头动笔。
林昭转过身，看向方竹青。
方竹青在桌子另一头伏了一上午，面前的稿纸写了一摞，落笔之前会停两息，在脑子里把词过一遍，确认没有市井味儿了，才往纸上写。
十四天前他还在用“犹肆中之屠”破题。
现在这一篇的破题写的是：“庄公待共叔段，犹庖丁之待牛。不急于刃，先知其节，顺其理而导之，至于族解而不以为劳。”
庖丁解牛。
壳子是《庄子》的，逻辑还是屠户的。
林昭从第一行看到最后一行，承题用了《管子》的“牧民之道在于顺”，起讲引了《尚书》的“允执厥中”，中股和后股的论述层层递进，逻辑链条扣得严丝合缝。
通篇没有“杀猪”，没有“买卖”，没有“集市”，没有任何一个字能让陈渊挑出“俚俗不堪”的毛病。
但那种屠夫才有的狠辣劲儿，每一段都在。
不是儒生的温吞水，是一刀下去刀刀见骨。
“行了。”
就两个字，方竹青抬起头来，脸上还带着墨渍。
“这把刀磨好了。”林昭拍了拍他的肩膀。
方竹青的喉结动了动，低头把稿子叠好，塞进考篮里，手很稳。
同一个时辰，豫章府学明德堂侧院。
陈锦端着茶盏进来的时候，陈渊正在翻一摞公文，七品官服穿得板正，桌案上的东西摆得横平竖直，连砚台的位置都丝毫不偏。
“伯清叔。”
陈渊没抬头：“说。”
陈锦在椅子上坐下来，把茶盏搁到一边。
“我跟您提过的安义县那几个人，就是那个廪生带来的，一个屠户儿子，一个赌棍儿子，还有个结巴。这帮人在客栈里嚣张得很，完全不把府城的规矩放在眼里。”
陈渊翻了一页公文。
“嚣张？怎么个嚣张法？”
“那个姓林的廪生，也不知道哪来的自信，带着一帮乡下来的歪瓜裂枣就敢来考府试。我好心提醒他们一些事情，但是那个赌棍儿子差点跟我动手。”
陈渊把公文合上了。
他端起茶盏，吹了吹水面上的茶叶沫子，抿了一口。
“考场自有规矩。搜检之时，若有考生行止可疑、身份存疑，书吏依例盘问，天经地义。”
陈锦笑了一下。
他听懂了。
陈渊放下茶盏，没有再说一个多余的字。
当天夜里，陈渊的管家从府学后门出去，拐了两条巷子，进了贡院东侧的一间小茶馆，茶馆里坐着一个穿皂衣的中年人，贡院丁字号搜检通道的书吏。
一袋碎银从袖底递过去。
一个名字，跟着一起递了过去。
倒计时最后一天。
林昭没让任何人再动笔。
申时刚过，他把五个人全部赶上床。
“睡觉。”
周大有叫唤：“这才什么时辰，天还亮着呢……”
“明天四更起，卯时进场。你现在不睡，明天脑子糊成浆糊，写出来的八股跟你爹的赌账一样乱。”
周大有老实了。
五个人一个接一个躺下，方竹青沾枕头就没了声息，钱粟闭着眼，呼吸很快就匀了。
孙思源翻了两次身，抱着那套《毛诗正义》总算安静了。
马平川蜷在墙角，把被子拉到下巴，一动不动。
林昭独自坐在院中，石桌上摊着一张纸，上面是五个人的最新数据。
经过十七天特训，方竹青的府试通过率从68%涨到了76%，借壳训练让他的八股评分从A-爬到了A，文风改造效果显著。
周大有从64%涨到了73%，反面破题的独特角度弥补了他在正面经义上的短板。
孙思源从61%涨到了69%，沈玉堂的经义纠错帮他堵住了至少七处致命断句错误。
钱粟从58%涨到了65%，破题思路拓宽了，不再只会正面硬刚。
马平川还是81%，他本来就不需要学业辅导，问题从来不在笔上。
问题在嘴上。
林昭把纸折好，揣进怀里。
他能做的都做了，剩下的，进了号舍，只能靠他们自己。
四更天。
铜锣声从城墙上传下来，一声接一声，闷重。
林昭推开房门。
五个人已经穿戴整齐，站在院子当中，考篮挎在肩上，里头装着笔墨、干粮、水囊。
方竹青站在最前面，那条伤腿踩得很实。
钱粟背着考篮，脸上什么表情都没有。
孙思源把《毛诗正义》塞在最底下，拍了拍考篮盖子，手在上面多按了一下。
马平川站在最后面，肩膀撑开了，没缩。
林昭扫了一圈，一指大门。
“走。”
周大有把考篮往肩上一挂，咧开嘴，露出一排白牙。
“林哥，你就在这院里喝着茶，看咱们怎么把那帮穿青衫的脸，摁在贡院的青石板上摩擦。”
