深夜。
九十五号院静得像是被冻住了。
傻柱两手扒住前院墙头，吭哧一声翻了进来，落地时膝盖一软，差点跪在雪窝子里。
他喘得厉害，嘴里全是白气。
刚才在后海小树林里那一顿打，打得是真痛快。柳木棍一下一下抽下去，许大茂在麻袋里哭爹喊娘，最后连尿带拉，全没了平时那股贱样。
傻柱越想越解气，嘴角都压不住。
可冷风往脖子里一钻，他脑子又清醒了点。
痛快归痛快，事儿也是真不小。
许大茂那孙子要是真被打折了腿，明天往派出所一躺，再嚷嚷几句，公安真查上门，他也得吃不了兜着走。
想到这儿，傻柱心里咯噔一下。
他缩着脖子，摸黑溜到中院水池边，拧开水龙头。
冰水哗啦啦流下来。
傻柱把两只手伸进去，冻得龇牙咧嘴，却不敢停。
他使劲搓手心，想把掌缝里的木屑、汗味，还有那点说不上来的心虚，全给洗干净。
水太凉，凉得骨头缝都疼。
傻柱一边搓，一边小声骂：“许大茂你个孙子，活该，谁让你嘴贱。”
话是这么说，可他眼神还是忍不住往大门口那边瞟。
万一真出事呢？
万一许大茂认出他呢？
万一明儿公安进院呢？
傻柱越想，后背越冒冷汗。
就在他哆嗦着要关水龙头的时候，身后忽然传来一声轻轻的喊。
“柱子。”
傻柱吓得一激灵，脚底一滑，差点一屁股坐进冰水里。
他猛地回头。
秦淮茹站在贾家门前的阴影里，身上披着那件旧棉衣，头发有点乱，眼眶红红的，手里还端着一个搪瓷盆。
盆里冒着热气。
傻柱愣住了。
“秦姐？你咋还没睡？”
秦淮茹没答，端着盆走到水池边，把搪瓷盆轻轻放下。
她看了一眼傻柱冻红的手，声音软得像是怕惊着谁。
“大半夜用冷水洗手，你不要手了？真冻坏了，以后还怎么颠勺？”
说着，她不等傻柱开口，直接拉过他的手，按进热水盆里。
热水一下裹上来。
傻柱整个人都僵住了。
那股热乎劲儿顺着手心往上钻，钻到胳膊，钻到胸口，连他刚才那点害怕都像是被泡软了。
秦淮茹从兜里掏出一块干毛巾，低着头，替他擦手。
她擦得很细。
手指从傻柱掌心老茧上轻轻蹭过去，像是不经意，又像是故意。
傻柱喉咙动了动，半边身子都麻了。
秦淮茹低着头，声音压得很低。
“你……替姐出气去了？”
傻柱一听这话，心里那点虚火腾地又烧起来了。
怕？
怕个屁。
秦姐都知道他是为了她。
这事儿值。
傻柱反手攥住秦淮茹的手，脖子一梗，声音不大，劲头却足。
“秦姐，你甭管。许大茂那孙子敢拿你做文章，我能饶了他？”
他越说越来劲，像是又回到了后海那片黑树林。
“我拿麻袋往他脑袋上一套，他连我是谁都不知道。刚开始还嘴硬，说自己认识这个认识那个，后来呢？嘿，哭得跟杀猪似的，裤裆都湿了。”
傻柱压着嗓子冷笑。
“我今天就让他长长记性。以后他再敢欺负你，我还抽他。”
秦淮茹眼圈一红，眼泪顺着脸往下掉，正好砸在傻柱手背上。
傻柱一下慌了。
“哎，秦姐，你咋哭了？是不是我说错话了？还是那孙子还干啥了？”
秦淮茹摇摇头，哭得肩膀轻轻发颤。
可她心里冷得很。
许大茂断不断腿，她不心疼。许大茂死不死，她也不在乎。
她只看明白了一件事。
傻柱这人真好使。
给点热水，给两滴眼泪，再喊他一声依靠，他就敢替她豁命。
这种人，不拴住，那才叫傻。
秦淮茹往前挪了一小步，身子轻轻贴上傻柱的胳膊。
傻柱顿时连呼吸都不顺了。
秦淮茹抬头看他，眼里水汪汪的，声音带着哭腔。
“柱子，姐命苦啊。”
这一句出来，傻柱心都揪起来了。
秦淮茹吸了吸鼻子，声音更低。
“东旭没了，婆婆也没了，棒梗……棒梗也没了。”
说到棒梗，她像是撑不住似的，眼泪又往下掉。
傻柱张了张嘴，想劝，却不知道怎么劝。
秦淮茹没给他说话的机会。
“现在这个家，就剩我带着小当和槐花。睁开眼是粮，闭上眼是钱。院里这些人，看热闹的多，真肯帮一把的有几个？”
她抬手抹了一把泪，眼神却一直抓着傻柱不放。
“柱子，姐现在能指望谁？姐只有你了。”
傻柱脑袋嗡的一声。
这一句话，比喝二两烧刀子还上头。
秦淮茹又轻轻补了一刀。
“你以后，就是我们贾家的顶梁柱。你要是有个三长两短，姐也不活了。”
顶梁柱。
这三个字砸进傻柱心里，砸得他胸口发烫。
傻柱眼珠子一下红了，胸膛挺得老高，像是恨不得立刻替秦淮茹把天扛起来。
“秦姐，你放心！”
他拍着胸口，声音压得发哑。
“有我何雨柱一口吃的，就绝不让你们娘仨饿肚子。谁敢欺负你，我第一个不答应！”
秦淮茹咬着下唇，看了他一会儿，像是又害怕又感动。
“别人我都不怕。”
她声音忽然轻了下去。
“可赵峥那个绝户……我是真怕。”
傻柱脸色一沉。
秦淮茹没有直接喊打喊杀，只是把头低下去，手指死死攥着毛巾。
“棒梗就是被他害死的。你们都说棒梗是偷吃，可我这个当妈的心里过不去啊。”
她声音抖了一下。
“我一闭眼，就看见棒梗躺在医院里，脸白得吓人。柱子，我怕赵峥哪天又在什么东西里下毒，半夜摸进我家，把小当和槐花也害了。”
傻柱一听，火气当场顶上脑门。
赵峥。
又是赵峥。
他想起全院大会上自己被赵峥一招放倒，想起自己被踩着脑袋按在地上，想起院里人看他的眼神。
新仇旧恨一下全搅在一起。
傻柱咬着后槽牙，往后院方向狠狠瞪了一眼。
“秦姐，你别怕。”
他声音低得发狠。
“有我在，谁也别想动你们娘仨一根头发。赵峥那小畜生不是狂吗？他早晚有栽的时候。”
秦淮茹赶紧伸手捂住他的嘴，像是真怕他冲动。
“柱子，别乱来。”
她越是这么说，傻柱心里越涨。
秦淮茹眼泪还挂在脸上，声音软下来。
“姐不是让你现在去拼命。姐是怕你出事。你得全须全尾地在，姐和两个孩子以后还得靠你呢。”
这话听着是劝，实际上就是拱火。
傻柱被她一句“靠你”说得骨头都轻了二两。
他点头，点得很重。
“我知道，秦姐，我不傻。”
这话说出来，连他自己都信了。
“这事得找机会。等风头过去，我肯定想个稳妥招。棒梗的仇，我记着呢。”
秦淮茹慢慢松开手，顺势把头靠在傻柱肩膀上。
“柱子，你真好。”
傻柱整个人僵在原地，两只手张着，想抱又不敢抱，脸涨得通红。
他活了这么些年，什么时候被女人这么依靠过？
这一刻，他觉得自己不是傻柱。
他是贾家的天，是秦淮茹的靠山。
秦淮茹靠在他肩上，眼泪还没停，嘴角却藏在阴影里，没有半点温度。
夜风从中院刮过去，水池边很快又结了一层薄冰。
两个人站在阴影里，一个上头，一个算计。
同一时间。
四九城外，燕山余脉深处。
风雪压着老林子，黑沉沉一片。
山洞外，传来一声狼嚎。
“嗷——呜！”
声音贴着雪地滚滚而来。
