周府的门槛很硬。
李十一跟在铁老七身后，跨过那道朱漆门槛时，脚底在石板上蹭了一下，留下半个血印子。那是从后脑流下来的血，顺着脖颈滴在地上。他没擦。擦也没用，擦干净了，身上还有。
铁老七回头看了他一眼，像是在确认他会不会倒下去。李十一回了他一眼，目光很平。铁老七便不再看，继续往前走。
这次没走前院的正厅。铁老七带着他绕过两道回廊，穿过一片铺着碎石的窄院，来到东侧一处偏厅。偏厅不大，门窗紧闭，门口站着两个穿灰衣的汉子。他们见了铁老七，低头让开。
门推开，一股浓重的茶气涌出来。周恒坐在靠窗的位置，面前摆着一张矮几，几上放着茶壶、两只茶盏。他在倒茶。水从壶嘴里出来，拉成一条均匀的线，落进杯里，半点没有溅出来。
“进来。”周恒说，头也没抬。
李十一走进去。铁老七没跟进来，在门外站定，像根埋在地里的铁柱子。
“坐。”周恒又说。
李十一没有坐。他站在离矮几三步远的地方，衣摆上的血迹已经有些干了，贴在身上，又冷又硬。
周恒放下茶壶，终于抬起眼看他。那目光不狠，也不冷，反而像在打量一件有趣的物事。
“你胆子不小。”周恒说，“我让铁老七带五十个人，你带了个姑娘来。怎么，想学古人上演一出怒发冲冠为红颜？”
“五十个人，能凑齐。”李十一说，“但凑齐了，青牛镇就毁了。”
周恒没说话，端起茶盏抿了一口。
“陈安在时，每月抽丁，最狠的一次也不过二十个。”李十一说，“五十个人，要把镇上所有能走路的都拉光。剩下的全是老弱妇孺。地没人种，捐没人交，下个月的货更难办。”
“所以你就抗命。”周恒说。
“不是抗命。”李十一说，“是来跟周爷算一笔账。”
周恒把茶盏放下，身子往后靠了靠。他的手指在几面上轻轻敲了两下。李十一注意到，那只手的指节干净修长，像读书人的手。但虎口处有一层极薄的茧，那是常年握刀的人才有的。
“你跟我算账？”周恒笑了，那笑容像初冬的日头，照在身上不暖和，“你有几条命，跟我算账？”
“一条。”李十一说，“正因为只有一条，才要算清楚。”
他抬起右手，解开了左手的袖扣。袖子被卷上去。因为胳膊是肿的，布条勒得陷进了肉里。他当着一言不发的周恒的面，慢慢把布条一圈圈剥下来。布条底下，是一道青紫色的勒痕，还有那根贴肉藏着的东西。
银髓铁泛着幽冷的光，与他的皮肤黏在一起，像从肉里长出来的。
周恒的眼神变了。他坐直了身子，朝李十一勾了勾手指。
李十一没把银髓铁递过去，反而把胳膊收了回来。
周恒笑了。
“你在跟我谈条件。”他说。
“黑水坳的事，我知道的不止五根银髓铁。”李十一说，“孙麻子不是内讧。他是想吞货跑路。我杀了他，货没全毁。银髓铁只是其一。”
“还有什么？”周恒问。
“矿。”李十一说，“还有黑水坳那条矿脉。孙麻子手下有活口跑了。活口去找了人。周爷派去黑水坳的人，应该没找到完整的矿图。”
周恒不说话了。
他盯着李十一，那眼神像一条从深水里浮上来的蟒。过了好一会儿，他端起已经凉透的茶，仰头喝了。
“矿图在你手里。”他的语气不是疑问，是确定。
“在。”李十一说。
“你就不怕我杀了你，把青牛镇翻个底朝天？”周恒问。
“矿图没在青牛镇。”李十一说，“我若死，那图就跟着埋了。周爷再找，得看运气。”
周恒又笑了。这次笑得比之前深，露出一排极白的牙。
“有意思。”他说，“陈安给我干了五年，临死都没敢跟我讨过价。你来了不到十天，就敢跟我玩这一手。李十一，你真不简单。”
他站起身。李十一没动。两人之间只隔着一张矮几。周恒比他高出小半个头，站在那儿俯视他，像看一只主动跳进碗里的青蛙。
“说吧，你想要什么。”周恒说。
“两样。”李十一也不兜圈子，“第一，五十个人，宽限到月底。第二，给我一块出城的腰牌。我有用。”
周恒看着他，慢慢地，那笑容收了。
“你知不知道，上一个跟我要腰牌的人，现在在哪？”他问。
“不知。”李十一说。
“在城西的乱葬坑里，舌头被拔了，眼睛被挖了。”周恒说，“他拿着我的腰牌，往外递消息。”
李十一没说话。
“你要腰牌做什么？”周恒问。
“去黑水坳东面的旧矿坑。”李十一说，“银髓铁是那里出的。你没听错，旧矿坑。孙麻子的人和黑煞的人有勾连，他们从旧矿坑里弄出来的东西，不止银髓铁。”
黑煞两个字从李十一嘴里出来时，周恒的眼皮跳了一下。
这是李十一今晚最大的赌注。
他赌周恒和黑煞之间，绝不是铁板一块。他赌周恒知道黑煞的存在，甚至和黑煞有交易，但绝不愿意让黑煞的人直接插手黑石县的地盘。
周恒沉默了一会儿，转过身，走到窗边。窗子是关着的，但他还是朝外看了一眼，像在看什么极远的东西。
“黑煞的人，找过你？”他问。
“到过青牛镇。在镇外站了一夜，没进来。”李十一说，“他们在我手上死了人。这笔账，迟早要还。但我不想等他们来找我。我要自己找过去。我需要腰牌。”
周恒没接话。他背对着李十一，手指在后腰处轻轻地摩挲着。
“你倒是敢说。”他忽然道，“你知不知道，黑煞里随便出来一个人，都能把你像条狗一样捏死。”
“所以他们才没直接动我。”李十一说，“他们忌惮周爷。我只要还在周爷的地盘上，他们就只能在外面看着。这也是我为什么还活着。”
周恒转过身，眼神锐利得像刀片。
“你活着的唯一原因，是我还没点头。”他说，“我要你死，用不着黑煞。”
“我死，矿图就没了。”李十一说，“周爷不会跟一个死人算这笔账。”
厅里安静了很久。
久到李十一能听见自己后脑伤口上血珠滴落的声音。
然后周恒笑了。他走回矮几旁，拿起那只空茶盏，在手中转了一圈。
“月底。我要五十个人。少一个，我卸你一条腿。”他说，“腰牌，我可以给你。但你要记住——你这颗脑袋，现在只是暂时寄放在你脖子上。”
李十一微微躬身：“多谢周爷。”
“滚。”周恒说。
李十一没再停留，转身朝外走。走到门口时，周恒的声音又从背后传来。
“把那女的也带走。她若在我这里多待一炷香，我不保证她全须全尾。”
李十一脚步顿了一下，没回头，推门走了出去。
铁老七还站在门外，见李十一出来，目光在他左臂上扫了一下，冷哼一声：“命真硬。”
李十一看着他，没说话。
他跟着铁老七去领沈青梧。沈青梧被关在东城门那间没有窗的屋子里。门开时，她正蹲在墙角，手里攥着半截从墙上抠下来的碎砖。见是李十一，她丢掉砖头，快步走过来。两人相距一步，都停了一下，然后她低头，看见李十一满是血污的衣襟，眼睛红了。
“走吧。”李十一说。
沈青梧点头，跟在他身后。两人出了东城门。日头西沉，影子投在官道上，拖得又细又长。
远处，青牛镇的方向，天空一片灰蓝。几只乌鸦从城头飞过，叫声又哑又空。
