苏缨看着面前的明舟，第一个念头是——
上泉县好像没她想象中偏远。
略一思忖，又觉出不对劲。
明舟出现在她的院子里，显然不是偶遇，而是特地寻来的。
尚未想清楚他的来意，明舟先低声开了口：“我不便在外面久等，这才冒昧进了你的院子，别生我气，好么？”
苏缨摇头：“你不是在京中做官？怎么也来了豫州？”
难不成……是被贬了？
明舟听得她话中的“也”字，丝毫不觉诧异，解释道：“我是奉旨入蜀清查赋税，豫州是此行首站。”
“入蜀……”
苏缨暗忖。
豫州地处蜀地边陲，一路过来，途经州府众多，为何会把豫州定为首站？
不过他既是奉旨行事，苏缨心知不该多问，便压下心头疑惑，问起了另一桩事：
“你怎么知道我在这儿？”
明舟神色自若道：“张麒和裴修透露的消息。”
一人泄露了苏缨身在豫州，另一人则是他派人暗中跟着，方才得到确切行踪。
这般说来，也算不得骗了缨娘。
顶多……算是瞒下一些。
闻言，苏缨点了点头。
意料之中。
泄露她行踪之人，除了张麒，她也想不出旁人了。
裴修能找来，兴许都是从他那儿得的信。
这几年不知发生了什么，竟让三人的关系变得这般要好了。
苏缨放下包袱，去煮水泡茶。
天色已晚，不便将人请到屋内，便在槐树下的石桌点了一盏油灯。
明舟在石凳落座，目光一直跟随着往来折返的苏缨。
不经意再次扫过她挽就的低髻，迎着灯火的眸光沉沉一敛。
据亲卫禀报，裴修到上泉才短短一月，进展竟这般快。
着实出乎他的意料。
明舟不能擅自离京，为谋得这份入蜀的钦差之职，耗费大量心力，多方周旋，方才如愿。
这一路上他甚至舍弃马车，快马昼夜兼程，到头来终究还是慢了一步。
以裴修的性子，一旦得到名正言顺的由头，再难让他寻到可乘之机。
有些棘手，但也并非全无办法。
苏缨斟了茶，便在他对面落座。
“彩云可还好？”她问。
“她的性子你是知道的，能有什么不好？”明舟眉眼间漾开浅淡的笑意，“在京师开了三五间绣坊，起初夜里还回来歇一宿，而今忙起来，却是连家都不着了。”
苏缨闻言讶然。
明彩云不会女工，当年明母将她拘在家中绣嫁妆，请了绣娘来，只让她最后收上两针，都满心抱怨。
如今竟自己开起了绣坊。
回想起那个活泼明媚的姑娘，苏缨莞尔一笑，有些感叹：“真是世事无常……”
灯火摇曳，在她含笑的眼底投落忽明忽暗的光影。
明舟看着她，一时有些恍惚。
仿佛自己已经得偿所愿，此刻不过是再寻常不过的一夜，他同妻子在月下饮茶，不时闲话几句家常。
可他终究无法自欺欺人，这个念头转瞬即逝，化成了压在心头的一捧死灰。
“听闻……彩云与范郎并未如期完婚。”苏缨道，“如今可相看人家了？”
明舟摇头，默了半晌，将范家发现裴修真实身份一事简略讲了，随即道：
“范光裕说他不愿欺瞒云娘，这事是他亲口跟云娘坦白的。他还说……当他得知范父要去县衙检举裴修，次日一早便往你们住的院子递了信。那两日正好喻知县不在城中，还在信中特意嘱咐你们当日务必离城。”
苏缨闻言一愣，自语道：“那个神秘人竟然是他……”
“看来，是真有此事了？”明舟问。
苏缨点了点头，将收到的信纸与那日发生的事也讲了一遍。
明舟闻言，轻轻一叹：“云娘得知后，在家哭了好几宿，怨自己识人不清，险些害了你们。也是此事过后，云娘不肯与范光裕完婚。
“那人却是个痴情的，至今尚未婚娶。不时往云娘的绣坊里去，一个七品翰林编修每回被云娘拿棍棒打出来，等下次休沐又去。”
苏缨道：“这件事，倘若范郎缄口不言，原是可以遮掩过去的。可他宁愿承受后果，也要将实情与彩云和盘托出，足见本心不坏。况且，就算没有范家这桩事，那日裴翊也会找上门来。”
“彩云……”她也轻轻叹了口气，“她与范郎若是没有情义便也罢了，若是彼此有情，只希望莫要因为这件事无端蹉跎了彼此。”
明舟温声道：“等我回京之后，会将事情原委告诉她，余下的事……由她自己决定吧。”
苏缨点头，又问了明家双亲和秦雪兰的境况。
“我爹娘一切安好，娘亲与云娘都十分挂念你。我今日见了你，晚些回去给她们写封信，也好让她们安心。”
明舟稍作停顿，开口道：“至于秦大夫……你走后的第二年我便上了京，她如今境况如何我并不清楚。待我寻人问了，再告知你。”
“好。”
二人默然片刻，明舟轻声唤她：“缨娘。”
苏缨抬眼。
“你可还记得……”明舟眸光灼灼，“你离开北良那日，我们原是有约在先。”
苏缨迟疑着点了点头：“事急从权，那时我以为身份败露，不想牵连到你们，便没能告知你一声。后来，我写了信交给裴翊，让他差人转交给你们……”
“信？”明舟顿了顿，“什么信？”
闻言，苏缨立时明白，那些信定是被裴翊那只老狐狸昧下了。
明舟也旋即明白过来，倒也不追问，只轻声道：“往后若有机会，你可还愿意赴当年之约？”
话音落下，铺子连接后院的门帘被人倏然掀起。
一身织金白袍的裴修立在那里，手中拎着几个油包。
他挑起眉梢，似笑非笑地望向明舟：
“赴什么约？介意带上我么？”
