沈鸣没有说话。
他沉默了好一会儿，用那双深邃的眼睛重新打量着眼前这个年轻人——不是之前那种居高临下的审视，而是一种仿佛第一次真正认识他的目光。
从进门到现在，这个人跪在地上喊过养老，浮夸地夸过师姐，两指夹过林蝶的刀，报出过十八岁周天境圆满的修为。
每一次他以为这就是这个人的极限了，对方都会在下一刻告诉他：不，我还站得更高。
现在他又说出了这句话。
不是“我想得到什么”，而是“我能给你什么”。
沈鸣活了五十多年，见过无数人，有求他收徒的、求他传功的、求他庇护的，但从来没有人用这种姿态跟他说话。
他发现自己还是低估了这个弟子——不只是天赋，还有说话做事的分寸感。
他靠在椅背上，看着江景离，嘴角浮起一丝极淡的、说不清是无奈还是赞赏的笑意。
然后轻轻摇了摇头。
“好。那你说说，你能给我什么。”
语气依旧是那副平淡的调子，但其中的意味已经完全不同了。
林蝶站在一旁，听着江景离说出那句话，忽然觉得这个师弟陌生得有些过分了。
她认识的那个江诚，是会在她面前装傻充愣、一脸诚恳地说“师姐你等着，总有一天我会超过你”的愣头青。
是会在除夕夜捧着一束静心兰，笑得有些不自在，说“师姐，我猜你喜欢这花”的师弟。
什么时候开始，这个人在她面前不再装了？
不，他还是在“装”，只是以前是装弱，现在是装得像个老江湖一样，用一种连她都听得出来的分寸感，在和师尊说着她从未听过的话。
“相比较弟子说出想从你这里得到什么，我更想告诉你，弟子能给你带来什么。”
这种话，她一辈子也想不到，更说不出来。
她看着江景离那张依旧平静的脸，忽然想起自己刚才还在质问他“你一个锻骨境凭什么大放厥词”。
现在想来，大放厥词的是她自己。
她张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
最终只是抿紧了嘴唇，将目光从这个师弟身上移开，沉默地站在一旁。
江景离看了一眼林蝶，转向沈鸣，语气恭敬而谨慎：
“师尊，用不用让师姐先回避一下？
弟子接下来说的事，师姐大概应该不知道。”
此言一出，林蝶顿时急了。
她瞪了江景离一眼，刚要开口，沈鸣已经摆了摆手。
“不用。
就让她在这儿听着吧。
今天都说到这个份上了，要是不让她听，她今晚都睡不着觉。
明天练功怕是都要走神，回头还得来闹我。”
沈鸣的语气依旧是那副不紧不慢的调子，但话里带着几分无可奈何的宠溺。
林蝶脸上一红，露出几分被师尊当众揭了老底的气愤神色。
但想到能听到师尊以前的事——那些她从未被允许接触的秘密——她又忍不住露出几分期待。
终究还是没有说话，只是安静地站在一旁，竖起了耳朵。
江景离见状也不再犹豫，直入正题。
“师尊身上，很多年前被寒冥指所伤。
那寒冥指的阴寒之气如附骨之疽，侵蚀经脉，至今无法根除。
师尊虽是第七境宗师，但真实实力已跌落至第六境巅峰，只能算是周天境中较强的水准。
这些年师尊靠着赤阳丹压制伤势，但终究治标不治本。
随着时间推移，药效只会越来越差。
以师尊现在的状态，能维持当前实力的时间，恐怕最多不会超过三年。”
林蝶的脸色瞬间变了。
她猛地转头看向沈鸣，眼眶已经泛红：
“师尊，他说的……是真的？”
沈鸣没有回答。
他只是沉默地坐在椅子上，那张苍白的脸上没有任何表情。
但正是这种沉默，让林蝶的心彻底沉了下去。
她忽然想起这些年师尊越来越少亲自出手，想起师尊每次闭关前都要服用她从未见过的丹药，想起师尊偶尔会在深夜独自坐在院子里，对着月色一声不吭。
原来那些都不是沉默，是在忍。
江景离看向林蝶，给了她一个“尽管放心”的眼神，然后转头重新看向沈鸣，语气更加郑重：
“弟子能给师尊带来的，有三样东西。
第一，一个承诺。
十年之内，弟子必然治好师尊身上的寒冥指之伤。
这个时间，只会提前，不会延后。”
沈鸣沉默了好一会儿。
他放在膝上的手指微微收紧，那张一贯从容淡然的脸上，终于出现了裂痕——不是激动，不是狂喜，而是一种被压了很多年、忽然被人翻出来晾在太阳底下的复杂。
他的声音有些沙哑，像是在克制着什么：
“寒冥指的歹毒程度，绝非你想象中那么简单。
我这些年求医无数，拜访过的名医不下数十位，最终全都束手无策。
你怎么保证，你一个周天境武者能做到他们都做不到的事？”
江景离迎着他的目光，语气平静而笃定：
“所谓的束手无策，不过是师尊所求之人，眼界太窄，能力有限。
他们做不到的，弟子能做到。”
他没有再继续解释这件事，而是接着往下说。
“第二，师尊身上的恩怨，弟子接下了。
无论是当年害师尊身中寒冥指的人，还是师尊那位因此而死的好友——这些旧账，弟子一并替师尊清算。
等弟子修为有成之日，便是这些恩怨了结之时。”
沈鸣闭上了眼睛。
他那张苍白的脸上肌肉微微颤抖着，像是在极力压制着什么。
多少年了，这些事压在他心里多少年了。
他曾经是宗师，曾经站在武道第七境的高处俯瞰众生，但寒冥指把他的骄傲一寸一寸地冻成了这副残躯。
他以为自己这辈子就这样了——靠赤阳丹撑着，撑到撑不住的那天，安安静静地死在这间小院里。
但现在跪在他面前的这个年轻人，用一种近乎狂妄的平静，说出了他连想都不敢再想的事。
他睁开眼，看着江景离，目光中多了几分说不清道不明的意味：
“这仇……不简单。
对方的背景，比你想象中更深。”
“其实很简单。”
江景离的语气依旧是那副平静的调子，但每一个字都带着不容置疑的笃定：
“七境不行，那就八境。
八境不行，那就九境。
九境还不行，那就化境。
师尊的敌人，还没有强到连化境都解决不了。”
沈鸣沉默了。
他说不出话来。
眼前这个年轻人说这些话的时候，不是那种热血上头喊口号的狂妄，而是一种理所当然的平静。
仿佛对他来说，从周天境到化境，不是一道需要仰望的天堑，而是一条他早已看清楚的、只需要一步一步走过去的路。
这种自信，他没有在任何人身上见过。
“第三，也就是弟子最开始跟师尊说的那句话——弟子想给你养老。”
江景离微微一顿，语气里多了几分温和：
“师尊这些年，想来心中也担忧过——等实力彻底退下来之后，江湖上的风风雨雨谁来挡，宗门里的明枪暗箭谁来接，还有师姐——她还没有完全成长起来，谁来护着她。
这些事，弟子可以替师尊解决。
只要弟子站在这里，所有的风雨，都吹不进这座院子。”
沈鸣看着江景离，眼神复杂。
他活了五十多年，什么人都见过。
有人求他传功，有人求他庇护，有人对他敬而远之，有人对他心生怜悯。
但从来没有人这样对他说话——不是请求，不是同情，而是一种理所当然的承诺。
这个年轻人站在那里，不是在求他收留，而是在告诉他：你老了，该歇歇了。
以后的担子，我来挑。
站在一旁的林蝶怔怔地看着江景离，忽然觉得这个人陌生得可怕。
她认识的那个江诚，是会在她面前挠头讪笑、说“师姐你再等一等，我迟早超过你”的愣头青。
但现在站在她面前的这个人，用一种她从未见过的从容和笃定，在和师尊说着她连想都不敢想的事。
他的自信耀眼得让她几乎无法直视。
江景离轻轻一笑，继续说道：
“给弟子三年时间，弟子必入宗师之境。
届时弟子会说服落刀门高层，让师姐转修落日心经与落日刀法——他们不会拒绝的。
若师姐看不上，给弟子八年。
八年之内，弟子必入第八境。
届时弟子可以为师姐求一门天级功法，不是请求，是给。
十五年之内，弟子必入第九境。
二十年之内，弟子必入化境，淬炼自身，打破仙凡阻隔，步入修仙。”
他停顿了一下，声音不高，却每一个字都像是钉子一样楔进沈鸣和林蝶的耳朵里：
“只要弟子还活着，师尊和师姐头顶上，就永远有一棵参天大树。
这江湖上的风风雨雨，这棵大树会替你们挡下。
挡一辈子！”
