第二日清晨，车队继续上路。
出了双河镇地界，官道渐渐偏离了平原地带，朝着一片绵延的丘陵延伸过去。
这一带叫青石岭，山不高，但林子密。
官道从丘陵间蜿蜒穿过，两旁老树参天。
此地距离县城已远，官府力所不及，常有山贼出没。
郑怀远对此早有准备。
郑家常年在这条官道上走动，沿途的山头哪家什么规矩、哪家要多少买路钱，他心里都有数，该打点的也都打点过了。
车队又往前行了约莫半个时辰，官道在前方拐了个弯，绕过一片陡峭的山坡。
就在马车转过弯道的瞬间，一阵尖锐的哨响划破了林间的寂静。
两侧山坡上骤然冒出数十道人影，有的持刀，有的握弓，呼啦啦地朝车队压了下来。
打头的是个络腮胡子的壮汉，手持一柄鬼头大刀，站在坡顶高声喝道：
“把车上的东西和女人留下，饶你们不死！”
车夫吓得脸色发白，死死攥着缰绳不敢撒手。
车厢里传来小蝶一声惊呼，随即被郑元萍低声喝住。
江景离依旧坐在车夫旁边，目光扫过山坡上的山贼，手指轻轻搭在刀柄上，却没有急着出手。
这帮山贼数量虽多，但大多只是锻骨境甚至磨皮境的乌合之众，真正有威胁的不过领头那几个炼血境的头目。
郑怀远勒住马，神色不变。
他朝身旁的郑安使了个眼色，郑安便上前两步，朝山坡上拱了拱手，声音洪亮：
“诸位是哪座山头的兄弟？
我们是固阳县郑家的人，常走这条道，规矩都懂。
今日路过贵宝地，车上有女眷，不便多扰，愿意照老规矩奉上一份茶钱，还望诸位行个方便。”
山坡上那络腮胡子的壮汉朝地上啐了一口，狞声道：
“呸！老子今天不收钱，只要人！
车上的娘们和货全留下，你们几个可以滚了！”
郑怀远目光一凝，心中已有了计较。
这条路他走了多年，沿途山贼要的是钱，给足了买路银子便不会为难。
今天这伙人不要钱只要人，摆明了是冲着郑元萍来的。
所谓的山贼不过是披了层皮的杀手。
他不动声色地将手按在刀柄上，沉声道：
“既然如此，那就没什么好谈的了。
郑家的人听令，护好车队，准备动手。”
山坡上那壮汉大手一挥，数十个山贼呼啦啦地冲了下来。
郑怀远当先迎上，手中长刀一横，架住了那壮汉劈下来的鬼头刀。
两刀相交，火星四溅，两人各自退了半步，旋即又缠斗在一起。
郑家其余护卫也与山贼们交上了手，刀剑碰撞声、喊杀声混成一片。
然而这批山贼中混着的炼血境高手不止一个。
郑怀远和另一位郑家炼血武者被两个炼血境头目联手缠住，一时间无法脱身。
就在双方僵持之际，山贼中另有两道身影忽然脱离战团，速度极快，直扑马车而去。
守在马车旁的两个郑家护卫都是锻骨境，尚未反应过来，那两人已冲到近前。
江景离一眼便从对方的突进速度中大致判断出修为——两个炼血境，一个中期，一个初期。
那两个锻骨境的护卫拔刀便要迎上去，被他伸手一拦。
“退下。你们不是对手。”
话音未落，他已然起身。
脚下一踏，身形如离弦之箭掠出，腰间铁刀同时出鞘。
冲在最前面的那个炼血境中期只觉眼前刀光一闪，本能地横刀格挡。
两刀相撞，他的刀被一股沉厚的力道震得脱手飞出，整个人连退数步。
还未站稳，第二道刀光已追至眼前。
一刀封喉。
另一人见势不妙想要变向，脚步刚动，江景离已转身追至。
铁刀横削，刀锋从他的肋下切入，斜斜拉出一道半尺长的口子，鲜血喷涌而出。
那人踉跄了两步，扑倒在地，抽搐了两下便不动了。
从起身到收刀，前后不过数息。
全场骤然一静。
车队旁的郑家护卫们瞪大了眼睛，一时竟忘了身边还在交战。
两个炼血境高手，就这么一刀一个，连还手的余地都没有。
郑怀远一刀逼退面前的对手，余光瞥见马车旁那两具尸体，嘴角微微一抽。
随即精神大振，暴喝一声挥刀猛攻。
车厢里，小蝶掀开帘子一条缝往外偷看，正好看见江景离收刀回鞘的那一幕，嘴巴张成了圆形，半天没合拢。
郑元萍不太懂武功，低声问她外面怎么了，小蝶结结巴巴说不出个所以然来。
倒是坐在对面的孙秀宁看得真切。
她自己是锻骨初期的武者，眼力虽不算高明，但方才那两人突进的速度她看得分明，至少是炼血境。
然后那个坐在车夫旁边的男人只用两刀就把两人全杀了。
她下意识抬手摸了摸自己还肿着的脸颊，心中翻涌起一阵说不清道不明的滋味。
方才在山坡上看见那么多山贼冲下来时，她还暗自盼着这护卫死在乱刀之下才好。
此刻却忽然觉得那两巴掌挨得不算冤。
高手嘛，总是有脾气的，是自己先惹了人家。
山坡上那络腮胡子的壮汉见两个炼血境转瞬被杀，脸色骤变。
知道今天踢到了铁板，这一次买卖是亏到姥姥家了！
一刀逼退郑怀远，扯着嗓子吼了一声：
“风紧扯呼！”
残余的山贼闻言纷纷转身便逃。
就在这时，三道身影从山坡上掠下。
当先一人是个二十出头的青年，穿一身灰色短打，腰间挎着一柄长刀，面容普通但目光坚定。
他身后跟着两人，皆是一身夜行衣，黑布蒙面，只露双目。
其中一人身材高大，手持一柄宽背刀，几步便追上那络腮胡子的壮汉。
三五刀之间便将对方的鬼头刀劈飞，反手一刀斩下了头颅。
另一人则截住了另一个炼血境头目，手中长刀如电，几刀之间便将其砍翻在地。
那灰衣青年则追上了几个跑得慢的喽啰，一刀一个，干净利落。
剩余的十几个山贼连滚带爬地钻进了林子，转眼便逃得无影无踪。
三人收刀回鞘，快步走到郑怀远面前。
郑怀远看着当先那灰衣青年，脸色微微一变，沉声道：
“韩铁，你居然真的敢来！”
韩铁看着郑怀远，目光坚毅，语气平静：
“郑三爷，我为什么不敢来？”
郑怀远脸色一沉，手按刀柄，冷声道：
“韩铁，你虽是落刀门弟子，但也只是个外门弟子。
如此光天化日、众目睽睽之下，带着你的师兄来抢亲，你当真以为落刀门在云岚郡能够只手遮天？
可以不把朝廷的律法、不把青云剑派的规矩放在眼里？”
韩铁迎着他的目光，没有丝毫退缩，一字一句地说道：
“郑三爷，首先，今天站在这里的韩铁，只是无门无派的普通人。
我来这里，与落刀门没有任何关系。
我身后这两位是我的朋友，也和落刀门没有任何关系。
今天所有的事，都是我一人所为，一人承担。
其次，我不是来抢亲的。
我来，只是想和郑姑娘说几句话。
说完，我自己会走。”
郑怀远沉默了。
如果来的只是韩铁一个人，他早就出手将其打发掉了。
一个锻骨初期的外门弟子，还不值得他放在眼里。
但他身后那两个黑衣人，方才在山坡上三五刀便斩杀了两个炼血境头目，这份实力根本不是他能对抗的。
他下意识地用余光扫了一眼马车方向——江景离依旧坐在车夫旁边，刀横在膝上，闭目养神，仿佛这边发生的一切与他毫无关系。
郑怀远心中苦笑。
这位李兄弟是暗楼的人，不是他郑家的家将。
人家只负责郑元萍的安全，只要没人动马车，他绝不会主动出手。
郑怀远收回目光，沉默了片刻，终究没有拔刀，也没有再开口阻拦。
韩铁的目光越过郑怀远，落在后方那辆垂着青色帷帐的马车上。
他深吸一口气，将声音提得很高，高到整个车队的人都能听得清清楚楚。
“郑姑娘，八年前，那时候我和我奶奶相依为命，奶奶得了重病，没钱医治。
我去偷药，被人抓住差点活活打死。
是你救了我，给了我银子让我奶奶治病。
你救了我的命，也救了我奶奶的命。
这两条命，我韩铁一直记在心里，一刻都没有忘过。”
他顿了顿，声音又高了几分：
“今天我来这里，和抢亲没有任何关系。
我对郑姑娘从来没有过非分之想，以前没有，现在也没有。
我来，只是因为欠你两条命。
今天，我是来还你命的。”
江景离手指不自觉地握紧了刀柄，又缓缓松开。
他睁开眼，看了韩铁一眼，目光里没有审视，没有评估，只是极短暂的一瞬停顿。
郑元萍掀开车帘，露出一张清秀而疲惫的脸。
她看着站在不远处的韩铁，那双黯淡了许久的眼睛里，终于迸发出一丝亮光。
她的嘴唇动了动，想要说什么，却一个字也说不出来。
韩铁的目光直直落在她身上，语气平静却字字沉重：
“郑姑娘，你此去云岚郡，嫁的不是良人，是火坑。
杜子腾好色成性，经常虐待妾室，这且不说。
更要命的是，他有一个善妒的正妻王氏。
杜子腾纳过三个妾，全都在一个月之内无故暴毙，死前受尽折磨。
王家与杜家世代联姻，王氏的背景极深，杜子腾根本护不住任何人。
这件事你可能不清楚，但你们郑家一定清楚。
他们明知如此，还是把你推进这个火坑。
在他们眼里，家族的利益重于一切，一个庶女的死活根本无关紧要。
甚至他们觉得，这就是你应该做的。”
他的声音忽然拔高，带着一股不容置疑的坚决：
“他们不在乎，我韩铁在乎！
你的生死在我这里至关重要！
我欠你两条命，我不能眼睁睁看着你去送死。”
韩铁抽出佩刀，眼眸之中尽是决然：
“郑姑娘，今天只要你点点头，刀山火海，我都会把你带走。
后续的因果，我一人承担。
我只是一个锻骨期的武者，能力有限，未必能改变你的命运。
但我能做到一件事——在我死之前，你不会受到伤害！”
