隔日天刚亮，江燃便醒了。
母亲照常备好了早饭，姐姐江蓉却称身子乏，赖在床上没起来。
江燃推门进去看了一眼，她面色灰败，比昨晚更差了几分。
“告诉爸妈吧，他们迟早要知道。”他压低声音。
江蓉却一把攥住他手腕，急道：“小燃，别……爸妈受不了这个。我不想让他们空欢喜一场，到头来又垮下去。”
她顿了顿，喘了口气，续道：“你不是说，已经摸到神阙穴的门了吗？考核就在三天后。等你真成了武者，再告诉他们，成不成？”
江燃嘴唇动了动，喉头一阵发涩，但终究还是挤出个笑容：“好，姐你放心。三天后，我一定扛过去。”
吃过简陋的早饭，江燃和母亲江碧华一道出了门。
江碧华满脸喜色，边走边道：“小燃，你姐这回算是正式武者了，咱家很快就能搬进汤臣一品小区了！”
她如今就在汤臣一品小区的一户武师家里做帮厨。
那个小区是富荣镇最体面的地方，住的全是武者家属，整个镇子几万人，武者拢共才两百出头，能住进那片区域，几乎是所有普通人做梦都不敢想的事。当然，租金也不含糊，一个月五十公斤粮票。
江燃没接话，只闷头走着。
母子俩从木屋里出来，对面不到三米宽的小街便是一排同样的旧木屋，密密匝匝挤在一块儿，沿街两侧少说盘了上百户。
往深处走，木屋挨得更紧，间距常不足一米，巴掌大的地方塞下一家几口，逼仄得透不过气。
江燃家好歹临街，采光敞亮，面积也将近八十平，在这片贫民窟里已算得上“上等宅子”，这份体面，全靠姐姐当年以准武者身份每月领取的三十公斤免费粮撑着。
可如今，那份粮也没了。
地壳张力常年撕扯着每一栋屋子，墙上裂缝跟蛛网似的，日日有人在屋顶钉木板补漏。叮叮当当的锤声从巷头响到巷尾。
“蓉儿妈！你们家房子不补补？”街对面一个正在钉板的妇人探出头来，笑呵呵地打招呼。她姓陈，江燃惯叫她陈姨。
江碧华一扬下巴，嗓门都比平时亮了几分：“补什么补！我们家就快搬去汤臣一品了，这破房子塌了正好！”
江燃张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
母子俩出了桥亭街巷口便分开了。江碧华往汤臣一品走，江燃则独自朝陈氏武训馆方向去。
转过一条街，迎面便是一道五米来高的条石城墙，如一道灰龙盘绕，将整个富荣镇牢牢裹在怀中。
墙外白雾翻涌，瘴气浓得化不开，那是蛮兽出没之地。
城墙是镇子的命脉，可张力之下，每天都有新裂口冒出来，修补的工人从早干到晚，赤膊挑着巨石喊着号子，青壮与中年混作一堆。
江燃的父亲当年也是这群人中之一，后来被滚落的条石砸断了双腿，从此再也站不起来。
“若成不了武者，我也早晚要补进那群人里……一辈子抡锤搬石。到那时，拿什么养家？”江燃不敢深想。
当年父亲倒下那阵，恰好是姐姐打通神阙穴的时候，靠着每月三十公斤粮，这个家才勉强撑了下来。可如今……
谁又来撑这个家？
“肉……我得弄到肉。只要有肉，我就能变强。
”江燃双目泛红，视线从行人脸上扫过，脑子里竟滑过一些荒唐得叫他自己都觉得可怕的念头。
“嘤——！”
一声尖利的长啸骤然撕破天空。
数千米高处，一头翼展十余米的巨鹰猛扑而下，双翅掀起的狂风卷得满地砂石横飞，街面上的人几乎站不住脚。
“蛮兽！趴下！快趴下！！”
所有人齐刷刷伏倒在地。
江燃也被那股风压摁得匍匐下去，却仍死死仰头盯着那道遮天蔽日的黑影。
巨鹰掠过城墙顶端，翅风一扫，三名正在垛口作业的汉子直接被掀飞出去。
那鹰如箭矢般俯穿而过，其中一个活生生被它叼入口中，转瞬便被带向天际。
剩下两人被甩落下来，一个撞在墙根下，脑袋开花，当场没了声息；另一个摔在墙上，万幸捡了条命。
“快！看看李云！”墙上的队长冲下来，直奔那名光头汉子。
众人哗啦围了上去。江燃也挤到近前，低头一看，人已经凉透了。
“李云真够命薄的……上工还不到一年，就撞上蛮兽。”
“张枫更惨，叫那鹰叼了走，怕连骨头都剩不下。”
没过多久，一个衣衫破旧的女人跌跌撞撞奔来，扑倒在那具尸体上，哭得撕心裂肺：“你这个短命的！你走了……我一个人怎么拉扯两个娃……怎么活啊！”
她猛地站起来要往城墙上撞，被边上几个人死死拽住。哭声、劝声、叹息声混作一团，最后那具尸体被七手八脚抬走。
江燃盯着地上那摊暗红，像被人往胸口塞了一块冰。
“养家……养家……”他喃喃着，目光恍惚地看向那道城墙，某个极暗的念头一闪而过，一头撞上去，是不是就解脱了？
他狠命攥紧拳头，把那个念头生生压灭。
到了武训馆，江燃头一回没有去摸器械，只颓然坐在墙角，眼神发空。
“江燃。”
身后一道女声响起。他扭头看去，一个穿练功服的少女立在不远处，叫王敏。
王敏的的哥哥王洋，和姐姐江蓉交往了大半年，原本打算等江蓉这次任务回来便谈婚事。
母亲江碧华私下里也动过撮合王敏和江燃的心思，可王敏压根没这个意思。
当初江母刚跟王母递了句话，次日王敏便在武馆里当着所有人的面，把江燃嘲讽了一顿，说他痴心妄想。
江燃碍着姐姐的面子忍了下来，此后两人再没说过一句话。
今天她竟主动开口，倒有些反常。
“啥事？”江燃语气冷硬，连眼皮都懒得抬，若不是姐姐和她哥那一层关系，他连这个字都不想说。
王敏问：“你姐回来了没？”
这话一出口，江燃脑子里“嗡”地一下，像被人猛地按进了冰水里。
