又一轮《束马悬车》起头。
南郭平把竽举起来，腮帮子鼓满，满脑子想的都是玉哨里那丝棉絮。
之前折腾一整晚，烧、煮、泡、晒，什么用都没有。
现在只是装模作样吹了几遍曲子，它自己就开始吸东西了。
可他从头到尾没真吹出一个音，气从鼻孔走，嘴皮子纹丝不漏。
不是吸他的气，那是在吸什么？
他眼珠子往左扫，往右扫，空气里什么都没有。
周围人身上也没少块肉，灯火依旧，石板冰冷，看不出来有任何东西被吸走。
但它确实在变。
管他吸什么，有东西进去，就意味着能再用一次，能再用一次，就多一条命。
一条命值多少钱？反正比十八块贵。
一遍《束马悬车》吹完，领队又起个头继续。
南郭平趁着换气间隙，低头扫了眼玉哨。
棉絮又多了。
之前是两三根头发丝粗细，现在又多了三四根，白生生盘在管壁内侧。
心里又踏实了一分。
时间在一遍又一遍的曲子里流逝。
已经数不清吹了多少遍，腮帮子酸到发木，嘴角都控制不住往下耷拉，两条胳膊举着竽，肩膀像坠了铅块。
前方大殿正中，那四位国君也坐不住了。
四人对视一眼，都站起身，凑到卫伯那一桌，脑袋挤在一起嘀嘀咕咕。
南郭平隔着几十步远，听不清他们说什么。
好一会儿，四人各自回到案几后坐下，脸色依旧不好看，但比之前松快了些。
南郭平没工夫琢磨这四位在商量什么，因为他的腮帮子，真的快撑不住了。
噗通。
左前方，有人倒下。
一个瘦小乐工，整个人往前栽，竽磕在地上发出一声闷响，人趴在石板上一动不动。
没人去扶，旁边人只是往两侧让了让继续吹。
竽声没停。
南郭平瞅了一眼，那人胸口在起伏，还没死，是站太久累晕了。
从下午到现在，站了快七八个时辰，中间就吃了个黑饼子，喝了两勺洗脚水，体力差的早该撑不住了。
他自己两条腿也在打颤，小腿肚子一阵阵抽筋，但还能撑。
窗外一点灰白色的光，贴着窗棂边缘透进来。
天要亮了。
噗通，又有一人倒下。
这次是个头发花白的老乐工，直挺挺向后仰倒，竽掉在地上“哐当”响了两声，在大殿里格外刺耳。
竽声越来越小。
南郭平竖起耳朵听，还在出声的，撑死不过十几个人。
二百多人的队伍，吹了一整夜，到最后全靠这十几个人撑着场面。
窗外的光越来越亮，灰白变成淡青。
一阵脚步声从殿门外传来，人数不少，甲胄碰撞，铜器叮当。
南郭平耳朵一竖，困意退了大半。
殿门从外面推开，甲士先入，分列两侧，然后是齐湣王。
他换了一身黑红相间的帝王冕服，看不出疲态，扫了眼大殿内情形。
手一挥，竽声戛然而止。
南郭平放下竽的那一刻，两条胳膊往下坠，酸得几乎脱臼。
他强忍着没动，把竽竖在身前，低头飞快看了下玉哨。
管壁里白色棉絮比先前又多了一些，有长条状的，有点状的，散布在管壁内侧。
齐湣王已经走到高台上，居高临下看向下面四位国君。
“几位，这首《束马悬车》如何？”
四人同时站起，对视一眼，卫伯咳了一声。
“齐王，老朽与三位国君商议一夜，已有决断。”
齐湣王挑了下眉没说话，卫伯往前走了两步躬身。
“我四国，愿归顺齐王，只是......宋王去岁已遣使至我四国，言辞之间，亦有招揽之意。”
齐湣王一言不发。
卫伯继续说：“齐国雄兵三十万，宋国何足挂齿，若齐王定宋，我等自当执臣礼、奉王命，绝无二心。”
营公、徐君、鲁侯三人同时拱手：“愿齐王定宋，我等自当归顺。”
南郭平把这一切看在眼里。
这几个老狐狸，在玩踢皮球。
想让我们归顺？行啊，你先把宋国灭了再说。灭不灭得了是你的事，灭了之后我们再谈。
齐湣王笑了，可笑容在脸上只挂了一息。
“寡人本欲先收四国，再定宋，既然四位开口，那寡人便先收宋，再来与四位叙旧。”
“届时，寡人可不想再听第二个......只是。”
四人齐齐低头。
“绝无二话。”
齐湣王摆了下手，“诸位劳累一夜，请去偏殿歇息。”
四人行礼退下，有宫人引路，从侧门鱼贯而出。
大殿里只剩下一众官员，和东侧这二百来号乐手。
齐湣王站在高台上没动。
南郭平低着头，呼吸放到最轻：走吧，你也走吧，让我们也回去歇着吧......
齐湣王没走。
他从高台上走下来，走到四张案几旁边。
哗啦！
一把掀翻了第一张案几。
酒器、食器、果盘，噼里啪啦砸在石板上碎了一地。
第二张，哗啦。
第三张，哗啦。
第四张，案几上还剩半盆肉，连盘带肉飞出去油汁洒了一地。
齐湣王站在满地狼藉中，胸口剧烈起伏。
“巧言令色，拿寡人当棋子！”
南郭平大气不敢喘，二百来号人，没一个敢出声的。
齐湣王转过身，朝乐队这边走来。
越来越近。
南郭平低着头，看着那双靴子，从队列前面走过，经过第一排、第二排，然后停住。
就停在他前方半丈远位置。
“你们，也在欺寡人。”
“别以为寡人不知道，你们这二百多人里，有多少是花钱买进来凑数的？”
“先王好排场，三百人合奏，里面塞了多少废物，寡人一清二楚。”
齐湣王停下脚步。
“给你们个机会，自己站出来，留全尸。”
“若叫寡人查出，满门抄斩。”
大殿里，死一样的安静，能听到无数心脏在胸腔里狂跳。
一息，两息，三息。
噗通！
第一排有人跪下去。
“大王恕罪！”一个四十来岁乐手伏在地上，声音发颤。
齐湣王低头看他，没说话。
噗通！
第二排，又一个人跪下。
“大王饶命，小人也是。”
第三个。
一个年轻乐手，腿软得跪下去都打了个趔趄，竽滚出好远。
“大王......小人知罪。”
三个人跪在地上，脑袋贴着石板，身子在抖。
齐湣王看着他们，点了点头。
“拉出去，缢之。”
三个人同时抬头，脸上全是灰白色，甲士上前，一人拽一个，拖死狗一样往外拖。
“大王饶命！饶命啊......”
三人的求饶声消失在殿门外，齐湣王转过身，目光重新扫向剩下的人。
“还有谁？”
没人说话，没人动。
南郭平也站着不动。
三个人站出来，说吊死就吊死，站出来等于立刻死，不站出来，至少还能多喘几口热乎气。
齐湣王目光扫了一圈，突然抬手一指。
“你。”
南郭平喉头一紧。
还好，不是他。
齐湣王指的方向，在他左边隔了两个人位置。
那是个身材中等的男人，下巴上一颗黑痣，正是昨日聊过天那位圆脸中年人。
他自己说过，只会一点，基本等于不会。
完了，他死定了。
没想到，这人被点中，脸上竟没什么变化。
齐湣王盯着他：“奏，《束马悬车》。”
圆脸男抱着竽，从队列中走出，步子很稳，站定把竽举到嘴边。
竽声响起，调子连贯，气息悠长。
南郭平不懂乐理，但这人吹得......绝不是他自己说的“会一点”。
齐湣王背着手，在圆脸男面前踱步。
一步、两步、三步。
转身。
圆脸男继续吹，两只眼盯着前方，脸上波澜不惊。
齐湣王从他身前走过，背对着他，又是一步、两步、三步。
就是最后这一步。
圆脸男右手从竽管之间抽出，手里多了一样东西。
一柄青铜短剑，剑身极窄，之前藏在竽管中间，竟丝毫看不出！
他身形前扑，短剑在手中一翻，剑尖直指齐湣王后心！
不到半丈距离。
刺客身影从南郭平面前掠过，袍角带起一阵风，快到只剩一道模糊影子。
剑尖距离齐湣王后心，已不到一尺！
嘣！
一声闷响，短剑停在半空。
南郭平看的清清楚楚。
一只手，从齐湣王后背探出，五指握住剑刃。
那只手惨白如玉，没有一丝血色。
圆脸男脸上狠厉表情凝固，变成一种极致惊骇，眼球几乎要从眶中爆出。
下一刹。
齐湣王身体里，走出一个人形，通体雪白，泛着莹润光泽，五官轮廓与本人一模一样。
白色齐湣王闭着眼，手中握着那柄短剑。
真正的齐湣王，也缓缓转过身，神色平静。
一红一白，两个齐湣王，并肩而立。
圆脸男用尽全身力气，想把剑往前送，或是往后抽，可那柄剑纹丝不动。
白色齐湣王握着剑刃的手，缓缓用力。
“咔……咔嚓……”
青铜短剑在掌心寸寸扭曲，变形，最终崩碎成一地金属粉末。
圆脸男浑身一颤，扭头就跑。
白色齐湣王睁开眼，那双眼，竟是诡异血红色。
下一刹，他身上同时睁开数百只红色眼睛！
密密麻麻的血色眼瞳，从额头、脖颈、胸口......一直到小腿。
南郭平头皮发麻，心跳几乎停止。
更诡异的一幕发生了。
那些眼睛，竟从白色齐湣王身上脱离，在空中扑腾飞起。
数百只通体雪白、身形半透明的白鸦，伴着“嘎嘎嘎”的凄厉哀鸣，直扑圆脸男。
没有碰撞声。
那些白鸦就像穿过水面一样，从他后背钻进，又从胸口钻出，却没有带出一丝血迹。
随着鸟群飞过，整个人被抽干、风化，迅速干瘪下去。
都没来得及发出一声惨叫，地上就只剩一堆空荡荡的衣物。
白色鸦群飞回，在两个齐湣王头顶盘旋。
两人同时侧头，目光扫向殿下乐工，声音重叠在一起，在大殿中回荡。
“既然看到寡人的秘密，那就都去死吧！”
鸦群调转方向，铺天盖地，朝乐队扑去。
巨大的恐惧，让南郭平手脚发软，想逃，脚下却一步都迈不动。
手中的竽，“啪嗒”一声，掉落在地。
玉哨从吹口磕出，滚落到一旁。
