齐湣王没说平身。
就站在院门口，视线在院子里扫视一圈。
目光掠过跪在地上的田贵和四个壮汉，又在阿福嘴角血迹上停顿了一下。
綦公凑到齐湣王身侧，压低声音说了几句话。
南郭平耳朵竖着，断断续续听到几个字，“.....田荆......下大夫.....”
齐湣王表情没变化，目光重新落回南郭平身上。
“起来吧。”
“谢大王。”
南郭平撑着左手从地上站起来，右臂绷带上，暗红的血迹又扩大了一分。
田贵和四个壮汉还趴在地上，阿福也跪着不敢动。
南郭平站直身体，强行把昨天那恐怖的画面，从脑中压下去。
齐湣王带着上千甲士来他家，绝不可能是路过。
昨天救驾，今天登门肯定有事。
“大王驾临，小人寒舍简陋，未曾洒扫，大王恕罪。”
齐湣王没理会他的客套话，目光扫过院角那头瘦驴，鼻子动了下。
南郭平顺着他目光看去，驴粪还冒着热气，几只苍蝇在上面嗡嗡打转。
他转头看见还趴在地上的阿福。
“福伯，快去请阿母出来，拜见大王。”
阿福手脚并用地爬起，弓着腰跑进屋。
很快，阿母拉着昭妹从东屋出来，母女俩快走几步，便齐齐跪下，额头紧贴泥地。
“未亡人申氏，拜见大王。”
齐湣王偏了下头，看着跪在地上的妇人。
“起来说话。”
“谢大王。”
阿母站起身，始终低着头，昭妹则躲在她身后不敢露面。
“你丈夫不在了？”
“回大王，先夫已过世十一年，幸得先王开恩，让犬子入宫当差，我们这一家三口，才得以苟活。”
齐湣王视线在阿母脸上停了一息，转向南郭平。
“带寡人看看你住的地方。”
南郭平愣了一下。
看什么？三四间土坯房，一头驴有什么好看的？
但嘴上不敢怠慢，立刻躬身：“大王请。”
齐湣王迈步走向正屋，南郭平跟在左后侧，綦公跟在右后侧。
三个人进屋。
正屋只是个过厅，一张破矮桌，上面还放着半碗没喝完的稀粥。
齐湣王扫了一眼，转向东侧屋。
那是阿母和昭妹的房间，一张土炕，两床看不出原色的薄褥，墙角一个掉漆的木箱。
他站在门口看了两息，转身又走向西边。
穿过过厅，便是南郭平那间小屋，炕角立着那支竽。
齐湣王站在门槛外面，目光落在那支竽上停了片刻，转身面对南郭平。
“你是如何发现那是刺客的？”
过道很窄，两人相距不到三尺，南郭平后退一步。
这问题是道送命题，一个普通乐工如何能识破刺客。
答好了是功臣，答不好就是同党。
他舔了下嘴唇。
“回大王，那刺客浑身都是破绽。”
齐湣王挑了下眉，示意他继续。
南郭平飞快组织语言，事后诸葛亮，没什么难度。
“其一，小人痴爱吹竽，耳力尚可，先前合奏时，此人便在小人身侧，小人听出他的竽声发闷，像是管中塞了异物。”
齐湣王面无表情，不置可否。
南郭平稳住心神，继续说：
“其二，此人走路姿势不对。我等乐工常年端坐抚竽，两肩惯于前倾，步子偏窄，此人双肩平展，落步沉稳，一看便是军伍中人。”
“其三，也是最紧要的一条，闲聊时，此人亲口对小人说，吹竽，只会一点。”
齐湣王嘴角终于动了一下。
“可当大王点他独奏时，此人指法虽生疏，气息却稳得可怕，分明是受过名师指点，深得吹竽之精髓。”
“一个自称只会一点的人，却有如此功底，小人当时便断定此人绝不简单。只是没想到，他竽中藏的……是凶器。”
南郭平说完闭上嘴，等待头顶那把刀落下。
齐湣王盯着他，一息，两息，三息。
南郭平后背开始冒汗。
然后，齐湣王笑了。
“哈。”
一声极短促的气音，从鼻子里发出。
他转身往外走，南郭平跟在后面，腿肚子有些发软。
信了？还是没信？完全看不出来。
三人走回院子，田贵几人还趴在地上，脑门上的汗已经把地面打湿一小块。
齐湣王站在院子正中，天光从头顶照下，将他的影子缩得很短。
“南郭平。”
“小人在。”南郭平拱手。
“听封。”
南郭平心头一跳，赶紧跪下去，身后扑通几声，阿母也拉着昭妹跪下。
“南郭平护驾有功，忠心可嘉，且雅好音律，痴而不怠。”
“擢为大司乐，拜中大夫，总领宫廷乐政，赏金三百两，赐临淄宅邸一座。”
南郭平跪在地上，一时没反应过来。
大司乐、中大夫、三百金、宅邸一座。
他一个不会吹竽的南郭先生，被封为总领宫廷乐政的最高长官？
这是什么神操作？
綦公在旁边轻咳一声。
南郭平回过神，额头重重砸向地面，结结实实磕了一个响头，土粒都嵌进了皮肤里。
“臣，南郭平，叩谢大王天恩。”
齐湣王目光越过他，看向跪在后面的阿母。
“申氏，听封。”
阿母身子一颤，额头贴得更低。
“你守节抚孤，教子有方，寡人封你为临淄夫人，食邑三百户，享上大夫之秩。”
院子里安静了一息。
阿母抬起头，满脸是泪，却不敢抬眼去看齐湣王，只是哽咽着开口：
“大王天恩，老妇无以为报……唯有日日焚香，祈我大王万年，齐国万年……”
齐湣王点了下头，看向南郭平。
“给你三日假期养伤，三日后进宫，有重要差事。”
“诺。”南郭平再次叩头。
齐湣王转身，大步向院门外走去，路过田贵时，脚步慢了一分，但没停也没说话。
綦公紧随其后，甲士合拢，马蹄声轰然而起，来时如雷霆，去时如潮退，很快便归于沉寂。
南郭平一家跪在院门外。
直到再也听不见任何动静，他才站起身，扶起仍跪着的阿母。
“恭喜南郭大夫。”
一个声音从身后传来。
是田贵，他不知何时爬了起来，腰弯得很低，脸上是努力挤出的笑。
那把羽扇不知何时收了起来，两手在身侧紧张地搓着。
“小人有眼不识泰山，方才多有冒犯，还望大夫…”
南郭平看着他。
“田管家，婚契在我肚子里，想要，明早自己去茅坑里刨，至于三百金的债……”
他抬起受伤的右臂，绷带上暗红一片。
“回去问问你家大夫，大王刚赏的三百金，他要不要？”
田贵后退半步，腰弯得几乎要折断。
“些许银钱，不值一提，不值一提……”
南郭平没再看他，转身往院子里走，身后传来一阵脚步声，田贵带着四个壮汉仓皇远去。
院门关上。
昭妹仰着脸看他，嘴巴张着，想说什么又不知从何说起。
阿母站在一旁，眼泪还没擦干净，嘴角却止不住地上扬。
阿福揉着腰老泪纵横，嘴里嘟囔着：“老天爷总算开眼了，总算开眼了......”
南郭平站在院子里，看着这三张脸。
该高兴吗？
升官了，发财了，妹妹不用嫁了，田家的债也不是问题了。
可是。
伴君如伴虎，这齐湣王比老虎恐怖一万倍。
刚才在屋里，他说了什么？
痴爱吹竽、耳力尚可、听出竽声发闷、深得吹竽之精髓......
这牛皮，好像吹得有点太大了。
三日后进宫，那个所谓的“重要差事”，又是什么？
现在跑路，还来得及吗？
