老槐巷是京城长安最偏的地带。
陈牧去了棺材铺，买了两口薄棺，又捆了一捆草席，雇了俩牛车，往城外走去。
城外乱葬岗。
穷人家死了人，大多往那一埋，连块碑都没有。
乱葬岗比想象中还要荒凉。荒草长到半人高，陈牧撸起袖子拔草。
陈牧没叫人，就自己来的，不想有人打扰最后的告别。
荒草带着露水，沾了满手泥。
拔干净荒草，陈牧拿起铁锹，挖了两个坑。
三尺见深，拍得平整。
做完这些，天已经蒙蒙亮了。
陈牧将红络父母棺材安稳放了进去，把泥土垒起来，整整齐齐两个坟包。
喘了口气，将祭品拿出来摆上。
两碗糙米饭，两碟小菜，一壶浊酒。
按大乾民间的规矩，入葬时要有饭有酒，让人‘吃饱喝足’。
陈牧又拿出两张黄纸，纸钱的样子，放在坟前。烧纸钱的风俗已经传了很多年，说是烧了到阴间能当钱使。
火折子一点。
黄纸燃起来，化成灰烬，风一吹，散在坟头。
陈牧拿起酒壶，在两座坟前各洒了半壶。
“周叔周婶。”他开口，声音不高。
“仇人已死，为二老报了仇。”
“红络还活着，我一定把她找回来！”
“地方简陋，先委屈二老，等来日，我定再来立碑。”
风从乱葬岗吹过，荒草沙沙响。两座新坟，在晨光里，安安静静的。
回到西市时，天已亮透，四处皆是烧饭的炊烟。
陈牧一身泥土，阴沉死气。
路过醉仙楼和闻香斋，锦衣卫的封锁还没有撤去。
院外堆放着清点完毕的证物，魔教典籍与毒罐，车马停在门口，锦衣卫正在分批押送。
叶红鸾立在街心，翻着厚厚的一叠卷宗，眉宇间已经褪去厮杀的凌厉，多了几分结案后的沉静。
看到陈牧走来，主动上前拦下他。
“处理完后事了？”叶红鸾扫过陈牧身上的泥土，语气软了半分，“我刚把两处现场清点完毕，正准备派人去寻你。”
陈牧停下脚步：“案子收尾了？”
“醉仙楼、闻香斋这条魔教分坛线，彻底了结。”叶红鸾摊开卷宗，递到陈牧面前，“醉仙楼东家，本就是六欲魔教安插在西市的暗线。”
陈牧眉头一挑：“同教之人，为啥满门屠戮？”
“内部清算。”叶红鸾指尖点在卷宗上，说出缘由。
醉仙楼多年来，为六欲魔教输送普通人，增加教徒。是核心助力。
可半年前，钱万贯滋生贪念，截留半数材料，暗中与另一个魔教私下交易，打算脱离掌控，另立山头。
孙魁察觉到背叛后，不敢上报，于是就定下毒杀之计。
“原来从头到尾，是一场窝里反。”陈牧低声喃喃。
“人证、物证俱全。”叶红鸾合上卷宗，“这条线索能完整挖出来，你功不可没，如果不是你，锦衣卫根本查不出真相。”
“今日一早我就把密函抄了一份，同步送到大理寺，这份功劳，属于你。”
陈牧淡淡摇头：“功劳与我无关紧要，我只想查清永生线索，找回红络。”
叶红鸾轻声安慰：“我上报卷宗时，附上了永生符文记录，锦衣卫会调取全国卷宗比对线索，日后有消息，我第一时间通知你。”
街边秋风扫过地上落叶，场面萧萧。
“现场锦衣卫收尾，我还要回南镇抚司整理，”叶红鸾抬手抱了抱拳，翻身跃上马。
“后续有线索，我亲自前往不良人总署寻你。”
叶红鸾骑马离去，陈牧望着空荡荡的街巷，良久才抬步，往老槐巷方向走去。
刚拐进老槐巷，就看见自家门口墙根下，蹲着个灰衣不良人。
来回踱步，双手不住搓着，时不时探头张望。
听到脚步声，那人猛地回头，看见陈牧，眼睛一亮，三步并作两步冲了上来。
“陈牧！你可算回来了！”刘闯的声音带着哭腔，“我找你整整一个时辰，差点把整个西市跑遍！”
刘闯也是见习不良人，跟陈牧一同进来的，平日里相熟。
“这么慌张？出了何事？慢慢说。”
“大事！天大的事！”刘闯飞快扫视一圈，压低声音，语气急得火烧眉毛。
“总署来了大人物，大理寺司直大人，亲自驾临，点名要见你，整个总署上下都在大堂候着！”
大理寺司直？
陈牧眉头一皱。
大乾官制他很清楚，大理寺司直仅六品官职，品级不高，权力却极大。
虽说名义上归‘大理寺卿’节制，却独自掌握着不良人名册。
人事调度、案件定夺、赏罚、任免，尽数归司直一手掌控。
他才是不良人实际统管者！
在外的不良帅，接到司直一纸命令，也得立刻停下任务，千里回京。
这里平时极少踏足总署，今日竟亲自登门，还要专门点名见他？
是闻香斋魔教据点的案子？
被人告到大理寺？亦或是有靠山施压，是要拿他问罪背锅？
“司直大人什么时候到的？可有说找我所为何事？”陈牧压下心中不安，沉声问道。
“来了快两个时辰了，全程一言不发，只让所有人等着，唯独问了你的下落。”
“王头试探着问了一句，便被直接呵斥回来，谁敢多问半句？”
说到这里，刘闯急得直跺脚。
“你快随我走吧，再耽搁下去，大人动怒，我俩都要吃挂落！”
陈牧不再多言，跟上刘闯脚步。
一路穿行，两人步履飞快，抵达京城不良人总署。
朱漆大门，两队身穿制式灰甲的不良人，分列两侧，神色肃穆。
院内气氛压抑，几乎凝固。
平日里吵吵嚷嚷的大厅，此刻安静无声，所有不良人整齐站在，垂手而立。
大堂正上首，一把太师椅空着，站着一名身穿青纹官袍的中年男子。
男子面无须，眉眼锐利，腰间悬挂大理寺专属铜印。
淡淡开口：“你便是丁字九五号见习不良人，陈牧？”
陈牧收了收周身煞气，压下心中忐忑，大步向前，躬身行礼。
“属下陈牧，见过司直大人。”
萧伯玉缓缓踱步走到他身前，视线扫过陈牧满身泥土。
“你这一身泥土，是去挖坟了？”
“昨夜醉仙楼连环尸案，你探查闻香斋，联手锦衣卫，端了一个魔教据点？斩杀十数人？”
