却见阿朱指尖微微发颤，连掌心都在轻轻抖动。
“表小姐，你听见了吗？我有个妹妹！她叫阿紫！”
阿朱一把攥紧王语嫣的手，声音激动得发颤。
她不是一个人！
对一个自幼失怙、从未尝过亲情滋味的人来说，这消息不啻于天降甘霖。
王语嫣温婉一笑：“这不是天大的喜事吗？从今往后，你就有至亲了。择日给她捎封信，姐妹早日团聚。”
阿朱用力点头，眼眶泛红，泪光盈盈。
她有了妹妹，有了亲人；而那扇尘封多年的心门一旦开启，便再也按捺不住对更多真相的渴求。
“公子，请恕阿朱失礼。”
她朝慕容复浅浅一福，随即转身，决然步出包间。
栏杆边，阿朱一袭淡红纱裙随风轻扬，江南女子的温婉清丽尽显无遗，静静凝望着白玉高台。
这抹身影甫一现身，立刻引得楼下大厅众人纷纷侧目。
有人赞叹她眉目如画，有人揣测她身份来历，低语声不绝于耳。
“阿朱见过苏先生。”
“承蒙厚爱，得以列名胭脂榜，阿朱感激不尽。”
“斗胆恳请苏先生，为阿朱详述身世渊源。”
她鼓足勇气开口，裙裾微敛，屈膝欲拜。
可刚俯身一半，一股柔和之力悄然托住她臂弯，稳稳将她扶起。
“不必多礼。”
“既入胭脂榜，苏某自当解你所惑。”
白玉台上，苏璟神色平和，语气温润。
满厅江湖豪客顿时精神一振。
原来她就是阿朱！
果真姿容绝世，气韵天成。
再想到她尚有一位孪生妹妹阿紫，二人若并肩而立，恰似春园双色、秋江并蒂，美得令人心折。
胭脂榜上的美人，果然名不虚传。
众人心里，不约而同浮起这个念头。
“只是——真相未必称心。”
苏璟又补了一句。
话音未落，全场骤然寂静。
“真相未必称心”，换作大白话，便是：这事，远比你想的糟。
苏璟既然开口，必有深意；他绝不会无端泼冷水。
阿朱岂会不懂？
可眼看身世之谜近在咫尺，她怎肯因一句隐晦提醒便退缩半步？
“恳请苏先生直言。”
她再次开口，声音微颤，眼底却燃着执拗的光。
白玉台上。
苏璟轻轻一叹，徐徐道：
“既如此，苏某便略作点破。”
“你与妹妹阿紫，并非寻常人家子女。”
“你们的父亲，正是当今大理国镇南王段正淳。”
“当年他游历江湖，与民间女子阮星竹相恋，生下你们姊妹。”
“只因段正淳无意给阮星竹名分，阮星竹只得忍痛将你们托付他人抚养。”
“后来一场变故，姐妹失散，各自飘零，天各一方。”
“而那时段正淳早已结束云游，回大理承袭王爵。”
“你母亲阮星竹孤身寻女，线索断绝，多年苦觅，终不得相认。”
话音落地，大厅里顿时一片哗然。
这身世，彻底颠覆了所有人的预想。
谁也没想到，阿朱的父亲竟是大理镇南王！
虽说大理名义上臣属于大宋，仅为藩国，
但镇南王终究是一国亲王，地位仅次于大理皇帝。
更何况段氏世代习武，乃江湖公认的顶尖武学世家，声望远超寻常皇室。
可这份尊贵，落在阿朱身上，却像裹着蜜糖的刀锋。
她不过是个没名没份的私生女，是段正淳快意江湖时偶然留下的印记。
这样的身份，在当下世道，非但不体面，反而处处受制、抬不起头。
顷刻之间，厅中骂声四起，嘈杂纷乱：
“好一个大理镇南王，真没想到会干出这等令人作呕的勾当！”
“老子这辈子最瞧不上这种推卸责任的男人，从今往后，大理段氏在我这儿，永无翻身之日。”
“大理段氏在江湖上也算赫赫有名，背后更有五绝之一的一灯大师撑腰，段正淳这一手，可真是把祖宗的脸面全丢尽了。”
“唉！凭段正淳的出身和功夫，行走江湖时动心生情本不稀奇，可他再怎么糊涂，也不该抛下结发妻子、扔掉亲生女儿——这是人品底线，不是小事。”
“看样子，段正淳压根就没打算认真，否则堂堂镇南王爷，难道连一妻一女都护不住、养不起？”
“连阿朱这样乖巧懂事的女儿都能狠心舍弃，任她们姐妹流落四方、朝不保夕，此人根本没把骨肉当人看，禽兽不如！”
三楼栏杆边。
阿朱咬着嘴唇强忍悲愤，可泪水早已止不住地往下淌，声音干涩发颤：
“苏先生……我爹他，是不是……另有难言之隐？”
她双眼被泪水糊得模糊不清，却仍倔强地仰起脸，目光直直落在苏璟脸上，像是攥着最后一根稻草，盼着他给出一个能让自己信服的答案。
白玉台上。
苏璟轻轻摇头，语声低缓而清晰：
“段正淳对你母亲，或许确有几分真情。”
“但他打心底里，从未动过将你母亲与你们姐妹接回王府、妥为安置的念头。”
“那时他已有正妃，膝下还坐着世子。”
“甚至于他对那位女子，到底投入了几分真心，也得打个大大的问号。”
“毕竟他这些年走南闯北，结识的女子数都数不清，留下的血脉更是散落各处，难以计数。”
“单看这份大宋胭脂榜——连同阿朱、阿紫在内共十一人，除去你们姐妹，榜上另有三人，也是他的亲生女儿。”
“且全是不同女子所出，皆未入宗谱、未享名分。”
什么？
听完苏璟这番话，整座同福客栈仿佛被一道惊雷劈中，瞬间炸开了锅。
众人瞠目结舌，几乎不敢相信耳朵。
大宋胭脂榜总共才十一人，段正淳的私生女竟占了五席？
这……这……这简直匪夷所思！
大家你看看我、我看看你，一时竟哑口无言。
但有一点，再清楚不过——
段正淳与阮星竹之间，压根谈不上什么忠贞深情！
此人分明就是个彻头彻尾的薄幸之徒。
天下年轻女子何其多，能登胭脂榜的又有几人？
榜上五人已如此，那榜外那些默默无闻、无人知晓的女儿，又该有多少？
哪个真心爱人的男子，会对所爱之人做出这般行径？
想到这里，厅中人人胸中翻腾起一股灼热怒火，恨不能立刻拔刀斩其首级，以泄心头之愤。
“轰——！”
就在众人怒意沸腾之际，一股刺骨寒意骤然爆发，如冰潮席卷全场。
那杀气凛冽如刀，凝成实质，叫人浑身汗毛倒竖，如坠万载玄冰之中。
邀月自包间缓步而出。
愈来愈盛、愈来愈骇人的杀机，正是从她身上奔涌而出。
“阿朱姑娘，只要你点头，本宫即刻取段正淳性命。”
邀月声冷如铁，字字落地有声。
这一刻，没人怀疑这话是虚张声势。
