“苏先生本就不是凡俗之人，岂能拿常理度之？”
“我早已传讯师尊，请她联络大明这边的魔门分支。”
“咱们在此地人手不足，苏先生的底细，只能靠他们去查。”
“等消息一到，自然水落石出。”
婠婠语气淡然，却字字笃定。
白清儿这才明白，师姐早已暗中布好局，不由肃然起敬。
“师姐果然慧眼如炬。”
“像苏先生这般洞悉天机、实力超绝的人物，
绝不能让慈航静斋那帮人抢了先机。”
她攥紧小拳头，一脸认真。
“你懂就好。”
“咱们最早结识苏先生，又住进山海别院，已是占尽先机。”
“接下来，就是用心做事，好好维系这份情谊。”
婠婠神色肃然，语气郑重。
白清儿应声点头：“婠婠师姐说得没错。我先前扫地时确实马虎了，这就马上重扫一遍。”
话音未落，她已快步奔出门外，重新抄起扫帚。
原本令她厌烦的扫地差事，此刻却像被赋予了某种使命，让她浑身充满劲头。
她打定主意要在苏璟面前好好露一手，借此赢得他的好感，为日后拉拢铺路。
婠婠望着她的背影，不禁莞尔摇头。
刚才那番话，她只有一半是发自内心。
初来山海别苑，她的确抱着将苏璟纳入魔门阵营的目的。
可这几日朝夕相处下来，那份功利心思早已悄然淡去。
如今留在这里，更多是贪恋这份安宁与从容——
不必为魔门开疆拓土四处奔走，不必与慈航静斋等正道势力明争暗斗，更不必绞尽脑汁盘算如何应对即将下山的师妃暄……
倘若这样的日子能一直延续下去，该有多好？
另一边。
修炼静室屋檐下的阴影里，邀月缓步现身。
自苏璟踏入静室起，她便一直守候在外，寸步未离。
“大宗师境，真的成了。”
她语气中带着一丝意外的欣喜。
虽早料到苏璟重返此境不会太难，但亲眼见他水到渠成，仍不由得暗暗松了口气。
有这等深厚的内力根基，再配上那冠绝天下的剑道造诣，
整个大明江湖，能真正威胁到他的高手，恐怕已屈指可数。
“没想到邀月宫主对苏先生如此挂心。”
“莫非是怕我趁他闭关之机，对他不利？”
不远处，东方不败款步而出。
邀月心头确有几分顾虑，面上却寒声回应：“就凭你，还敢轻举妄动？”
东方不败抬眼望向静室方向，目光沉静。
“你似乎对我存有偏见。”
“我与苏先生素无恩怨，只是好奇罢了。”
“如今他既已破境成功，我也该告辞了。”
“你大可安心。”
邀月微怔：“你要走？”
“不错。”
东方不败轻叹一声。
这些年为壮大日月神教，她运筹帷幄、殚精竭虑，身心俱疲。
在山海别苑小住几日，反倒久违地感受到轻松与自在。
若有可能，她真愿长留于此，静静见证苏璟究竟能登临何等惊世境界。
可教中事务繁杂，容不得她久滞于外。
“你既离开，倒也省事。”
邀月面无波澜，淡然道。
她本就没打算走。
移花宫奉行精兵路线，规模远小于日月神教，琐事极少。
更关键的是——
她早把宫中要务的中枢，直接设在了同福客栈。
“对了。”
东方不败转过身，看向邀月：“你在此处理事务，我不过问。但那些移花宫弟子，就不必全数召来了。”
邀月眸光一冷：“移花宫的事，轮不到你插手。”
“不错，移花宫的内务，我确实管不着。”
“但凡踏足燕北三州者，无论身份来历，皆须听我号令。”
东方不败神色骤然一凛，气势如山岳压境。
“燕北三州归你管辖？莫非你是……”
邀月瞳孔微缩。
“正是。”
“本座，便是日月神教教主——东方不败。”
她声音低沉却字字如钟，一股沛然莫御的气息轰然迸发。
头上儒生方巾霎时化作齑粉，错位多年的骨骼亦在刹那间复归原位。
不过一息之间，
那个温润如玉的翩翩公子，已然蜕变为一位气韵凌厉、风华慑人的绝代女子。
唯一稍显遗憾的是——
她眉宇间锋芒太盛，神情太过迫人，宛如一柄出鞘即欲裂天的神剑，令人不敢逼视。
“果然是你。”
邀月低声一语，脸上却并无多少惊愕。
大明江湖能与她分庭抗礼者本就寥寥，再加上“东方”这个复姓，答案早已呼之欲出。
只是想到那位震慑三州的日月神教教主，竟甘愿屈居同福客栈做一名洗衣房客，总让人觉得有些难以置信。
“即日起。”
“同福客栈，列入日月神教庇护之地。”
“凡与客栈为敌、与苏先生为敌者，日月神教必予严惩！”
“你们移花宫的人，尽快撤回。”
“从今往后，苏先生由我东方不败亲自守护。”
邀月挑眉冷笑：“你来守护苏先生？且容我先查清你真实用意，再作定论。”
“你是疑我假意护他，实则伺机加害？”
“这种下作手段，还不配入本座法眼。”
东方不败面色冷峻，毫不退让。
“人心难测，知面不知心。”
“本宫主绝不会把苏先生的安危，托付给你这样的人。”
邀月针锋相对，寸步不让。
“邀月，别忘了——此地乃燕北，是我日月神教的地界！”
东方不败声如金铁交鸣。
“普天之下，莫非王土。”
“莫非你以为这燕北三州，真是你日月神教的私产？”
“就算如此，我移花宫也要来去自如，大不了，放手一战！”
邀月火气上涌，周身气劲隐隐浮动。
“既然你言战——那便战！”
“本座也久仰邀月宫主的绝世武学，今日正想讨教！”
东方不败朗声而应，气息再度暴涨三分。
“苏先生刚破境，急需静心凝神，稳固修为。”
邀月忽而话锋一转。
东方不败原本蓄势待发，闻言立即收束内力，颔首道：
“说得是。他此时最需清静，咱们另寻地方较量。”
两人立刻施展轻功，身形一闪，便从山海别院腾空而去。
“唉——”
他们刚走，怜星便握着一把银光锃亮的大剪刀踱步而出，望着空荡荡的庭院，无奈地摇头轻叹。
她原本正在侧旁花圃里修枝剪叶，指尖沾着露水与青草香。
忽觉东方不败周身涌出一股凌厉至极的气息，如狂风压境，当即搁下剪刀赶了过来。
哪料一到现场，竟撞见这般场面——
胭脂榜上并列第一的两位绝色女子，为谁该守在苏璟身边争得剑气纵横、衣袖翻飞。
怜星只觉啼笑皆非。
换作别的事，她定会毫不犹豫帮邀月一把；
可这事嘛……她只当没看见。
时光飞逝，一日转瞬即过。
大明皇朝，峨眉派内院弟子居所。
周芷若正于院中舞剑，素衣飘然，长刃如虹，身形流转间似有清风相随。
剑势虽未显杀伐之锐，却因她那清丽出尘的容颜，更添几分雅致灵动。
忽然，一阵急促而熟悉的脚步声由远及近。
她不疾不徐，将整套剑式收束完毕，才缓缓还剑入鞘，抬眸望去。
“静音师姐，你怎么来了？”
静音快步上前，笑意盈盈：“恭喜周师妹，这回你可是真真正正名动江湖了！”
周芷若微怔：“师姐这话从何说起？”
“你还没看最新一期《雪中杂谈》？”
“前几期我都翻过了，这一期……已刊印了？”
“你这消息也太滞后了。”
“话本早就在山上传开了，连扫地的师妹都在背榜上排名呢。”
“苏先生新立的胭脂榜出炉啦！你和孙师姐双双上榜。”
“主榜还细分四档——孙师姐位列第三档‘国色天香’，你则高居第二档‘倾国倾城’。”
“以前各派来提亲的，十有**奔着孙师姐去；这回榜单一出，怕是有人捶胸顿足，肠子都悔青喽！”
语速轻快，字字带笑，毫不掩饰幸灾乐祸的意味。
小小峨眉，派中自有山头。
三英四秀出自独孤一鹤门下，而她与周芷若，则是灭绝师太亲授的嫡系。
当年独孤一鹤执掌峨眉时，三英四秀风光无两，江湖上提起名字都得掂量三分；
如今掌门易主，轮也该轮到她们扬眉吐气了。
周芷若眸光微闪，唇角悄然弯起。
她本不慕虚名，可被苏璟列入胭脂榜前列，心底终究泛起一丝暖意与欣然。
“哎呀！差点误了正事——掌门方才差人来唤你呢！”
静音一拍额头，恍然记起。
“师父找我？可有交代何事？”
“要去七侠镇。”
“是去找苏先生？”周芷若一点就透。
“正是。”
“经他一评，《九阴真经》的威能彻底震骇江湖——
半部镇武皇，半部诛明教。”
“如此旷世神功，不知引得多少高手垂涎。”
“这几日，已有十几拨人潜入金顶，专盯倚天剑而来。”
“掌门实在无法，只得采纳你上次的提议——
解铃还须系铃人，干脆请苏先生亲自登门，当面说个明白。”
