“手下有人伤着没有？”他问。
“谢主公挂怀，仅数名弟兄受了些皮外伤，无碍。”
苏璟点点头：“那就好。这海龙帮横行多年，灭了也就灭了。”
正在擦桌的老白手一颤，抹布差点甩出去。
旋即又若无其事地继续擦拭，动作如常。
他在江湖混迹半生，只悟透一条道理——
江湖事，少听、少看、少问。
就像昨夜。
外头打得地动山摇，他连窗户都没推开一条缝。
他心里清楚得很：
有些事沾上了，就再也甩不脱。
“对了。”
“你们暂时不用上阵杀敌了，身上的重甲都卸下来吧。”
“住的地方，我已替你们安排妥当。”
“另外，还给你们寻了一桩差事。”
苏璟搁下筷子，语气随意却不容置疑。
这些大戟士光是吃喝就顶得上五六个壮汉，住处更是要单辟院落，处处花钱。
再过几日，还要新来一百号人。
寻常人家哪供得起？
他苏璟又不是开粥厂的。
早把这群人的用场盘算清楚了。
“主公有何吩咐？”
项鼎嗓音低沉，瓮声问道。
苏璟取出昨夜抽中的一张万宝楼建造图。
“我要起一栋楼。”
“图纸在这儿，后续全交给你办。”
“缺银子，随时来找我支取。”
他将图纸轻轻推到项鼎手边。
大戟士个个力拔千钧，项字营兵卒更是人人有两千斤以上的臂力。
这等蛮劲若只用来站岗守门，实在可惜。
佟湘玉、白展堂等人闻声围拢过来，齐齐盯住那张图纸。
“这图纸精细得惊人！”
“怕是天下第一巧匠亲自动手，也不过如此。”
白展堂脱口而出，声音都高了几分。
他做过盗圣，走南闯北，机关暗器、图样结构见得多了。
可眼前这张图，密如蛛网却条理分明，尺寸毫厘不差，连榫卯咬合的角度都标得清清楚楚。
哪怕是个十岁孩子，只要材料齐全，照着图一钉一铆地搭，也能把楼立起来。
这种图纸，造价之高，常人难以想象。
顶尖的机关师穷尽一生，也未必能绘出三五张。
苏璟听了，只是淡淡一笑。
起初他并没当回事，后来闲来无事翻看，才发觉其中玄机——
这座万宝楼，不是普通楼宇，而是奇观。
一旦落成，必成大明最夺目的地标。
而且建法极简：按图施工，一步不绕，毫无技术门槛。
要的，只是人和钱。
钱，他不缺；
人，两百大戟士正等着派活儿；
人手不够，镇上招工也方便得很。
七侠镇位置极佳——临水靠路，八方通达，本就是几府交界的枢纽。
可同福客栈太小，说书场子挤得转不开身，听客常常站着听、蹲着听，甚至爬墙头听。
而人气值，全靠听书人数撑着。
待万宝楼拔地而起，一座楼里便能容下十几万人。
人气值还不跟涨潮似的，哗啦啦往上涌？
“苏先生……是要搬出同福客栈了吗？”
莫小贝小声开口，眼里满是依恋。
郭芙蓉等人也反应过来——楼一盖好，苏璟岂不是要另立门户？
最坐不住的是佟湘玉。
她刚靠着苏璟把客栈从亏空拉回盈余，眼看日子蒸蒸日上。
若苏璟一走，上哪儿再找这么一棵摇钱树？
“新楼地址，就在隔壁。”
“等楼一落成，同福客栈直接整体搬过去。”
“招牌不变，还是‘同福客栈’。”
苏璟早把这事想透了。
同福客栈这群人，个个来头不小，办事利索，能替他挡不少难缠的事。
相处久了，也真有了情分。
“那赚的钱，怎么分？”
佟湘玉立马亮起生意眼。
“我把吃食、住宿这两块，包给你们做。”
“房租，一分不收。”
苏璟笑着应道。
“啥叫‘包’？”
佟湘玉一头雾水。
听完解释，她眼睛倏地一亮：“包得好！还不用交租！”
仿佛已看见铜钱哗哗淌进钱匣子里。
莫小贝、郭芙蓉她们也乐开了花——
大家一起搬进敞亮大宅，谁不高兴？
西北角窗下，邀月与怜星对视一眼，眸中皆浮起讶然。
怜星轻叹：“苏先生，真是日日有新意。”
“这般严丝合缝的建造图，非顶级机关宗师不可为。”
“青龙会里，果然卧虎藏龙。”
邀月微微颔首：“青龙会”三字，在她心中早已与苏璟划作一体。
对那个古老神秘的组织，敬畏又深了一分。
光阴如梭，数日眨眼即过。
《雪中》最新一回，正以惊人的速度向四方蔓延。
各大书商铆足了劲，铁了心要抱紧苏璟这条财脉。
话本刚印完，立刻水陆双线齐发——
船运走漕河，车马奔官道，一刻不停。
毕竟这《雪中》本就是无主话本，谁都能印、谁都能卖。
你动作慢一步，市场就被别人抢光。
时间，就是真金白银。
更有精明书商动用几十只信鸽，接力传稿，千里飞书，拿到内容立刻开印。
省去长途运输的工夫与损耗，效率翻倍。
两日内，覆盖大明全境；
四日内，传遍中原各朝；
十日内，连塞外胡部、南疆峒寨，也都听说了这部奇书。
这就是金钱驱动下，所能迸发出的极限速度。
大唐皇朝。
此朝本姓李，却因“起义之乱”，叛军攻破京师，一场大火焚尽皇族满门。
时任皇后武媚娘恰在宝华寺礼佛，侥幸逃过一劫。
事后返京，她临危执掌朝纲，雷厉风行平定内乱，扫清边患。
威望一时无两，遂登基称帝，改名武则天。
中原千年史上，首位女帝就此诞生，“武则天”三字，自此家喻户晓。
此时，京都凤仪殿内。
一名女官疾步而入，垂首恭禀：“陛下，最新一期《雪中》到了。”
此人正是凤鸾卫统领上官晚儿——武则天最倚重的心腹近臣。
“呈上来。”
屏风后人影微动，一身明黄凤袍的武则天缓步而出。
只见她青丝如瀑，绾着九凰衔珠金簪，身着绣满山河锦绣的云锦玉缕袍，气质清绝似莲，风姿倾世。
她伸手接过话本，身子随意倚向软榻，指尖轻翻，一页页细读。
“柿子进了勾栏？”
“徐奉年顶着这层身份，注定被各方紧盯。逛青楼自污，倒是个稳妥的掩护法子。”
武则天边看边颔首。
她当年是以才人之身入宫，在后宫血雨腥风里一寸寸杀出重围的。
韬光养晦四个字，早已刻进骨子里。
自然一眼就懂徐奉年的盘算。
北凉势大，树大招风。
唯有让一个浪荡子接手，才能叫旁人放下戒心。
“鱼幼微剑舞冠绝一时，却要徐奉年清场密谈——这事透着古怪。”
“大橘猫……武、武媚娘？”
武则天目光一顿，几乎以为眼花。
又逐字扫了两遍，确凿无疑：鱼幼微那只肥硕的大猫，真就叫武媚娘。
“好个书生，竟敢把朕比作一只猫！”
她眸底寒光一闪。
天子威严，四海屏息。
上官晚儿暗自咋舌，万没料到苏璟胆子如此之大——竟在书里直呼“武媚娘”三字，还把这名字安在一只猫身上。
若他身在大唐。
上官晚儿早一声令下，命不良人即刻锁拿。
可此人远在大明疆域。
她一时犯了难。
武则天也当即明白其中关节，冷声下令：“传谕各州，凡境内《雪中》话本，一律查禁。”
抓不到人，那就断其声路。
“遵命。”
“不过据属下所知，大唐坊间流传的《雪中》，全是私印盗版。”
“纵使封尽，于苏璟本人毫发无损。”
上官晚儿语气里透着无奈。
武则天胸口微微起伏两下。
合着朕还真奈何不了他？
再细细一想——
确实奈何不得。
她再强势，也不能派兵跨朝越境去捉人。
若只遣几个不良人去，又未免小题大做，反落个气量狭小的口实。
“罢了。”
她抬手一挥。
上官晚儿瞥见那本摊在案上的书，试探着问：“那……属下把它烧了？”
武则天一怔，迟疑片刻，还是伸手将话本重新拿了起来。
鱼幼微到底打的什么主意，她还没看到底。
“等弄清她的来路，再烧不迟。”
她心里这般打算。
“哼！果然不出所料，这鱼幼微果有隐情。”
“竟是西楚旧族？”
“接连两起西楚相关刺杀，当真是碰巧？”
“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一人是男儿。”
“妙！词锋凌厉，文气沉郁，余味绵长。”
“这鱼幼微……唉，可怜的亡国之人。”
武则天合卷长叹。
一首哀歌，唱尽西楚覆灭之痛。
也让鱼幼微这个人物愈发鲜活，令人恻然。
可眼下又添新愁：
还看不看下去？
她再度犹豫起来。
看吧——苏璟把她比作猫，实在可恼；
不看吧——后头情节又挠得人心痒。
身为西楚遗民的鱼幼微，究竟会落个什么结局？
两次刺杀背后，是否藏着更大图谋？
这些谜团不解开，怕是今晚难以入眠。
