狂风骤雪，天地一色。
吹得姜圣睁不开眼。
他胯下的小母马，卷曲的棕红毛也挂上了一层薄霜。
相比弩手身上的皮袄，姜圣所穿的破袄着实不保暖。
尽管冻得牙齿直打颤，姜圣依然没有离去，也没找一个避风的地方，就直愣愣地坐在小母马背上。
等着。
半个时辰后。
先前拎着绣春刀前去传令的哨兵，走了出来。
只是那柄绣春刀，并未在哨兵手中。
姜圣拱手，“军爷，我能否进去？”
哨兵上下打量了姜圣一眼，抬手让甲士推开营门，“跟我来。”
姜圣闻言，翻身下马，牵着缰绳，跟在哨兵身后，朝着军寨里面走去。
尽管漫天飞雪，可军寨之中却无多少积雪。
校场上还留有踩踏痕迹，显然守军在这种恶劣天气下，还照常出操了。
营房排列，整整齐齐。
每一间的门窗都糊上了厚实的油纸。
只是，空气里弥漫着一股燃烧马粪的味道，不太好闻。
中军大帐，在军寨的最里面。
哨兵和守帐甲士交谈一番后，掀开厚重的毡帘。
姜圣只觉一股热浪扑面而来。
帐内简朴，一张案几，几把交椅。
帐壁上挂着一幅巨大的北境舆图。
舆图上标注了各处关隘。
角落里架着一盆烧得正旺的炭火。
长案后面，坐着一位须发皆白的老者。
这位就是老将军廉述。
廉述身着旧军袍，领口微敞，露出结实的胸膛，以及胸膛上可怖的刀伤。
虽皱纹纵横眼窝深陷，可廉述的双眼却不昏黄，反而隐有精光。
此时此刻，廉述正拿着一块磨石，磨着绣春刀。
见有人进来，廉述抬眼，“姜家的小子。”
姜圣上前几步，躬身拱手，恭敬开口，道：“晚辈见过老将军。”
廉述叹息一声，“都长这么大了，坐。”
姜圣闻言，拱手致谢，却没有坐下。
廉述放下磨刀石，举起绣春刀，对着火光端详一番，这才满意点头，将刀插入刀鞘。
看向姜圣，廉述开口，“你爷爷当年就是带着这把刀，和老夫一起守在铁门槛上。”
“那一年，他身中七箭，刀都卷了刃，硬是没下城墙。”
姜圣默然。
“后来，我问他，你一个锦衣卫的官儿，犯得着这么拼命？”
“你猜他怎么说？”
姜圣摇了摇头。
廉述大笑一声，“你爷爷说，锦衣卫也好，边军也罢，穿的都是神庭国的衣裳，吃的都是神庭国的粮。”
“胡鬼都打到家门口了，还分什么彼此。”
“凡是能提到杀胡鬼的，都是带卵汉子。”
说到这儿，廉述又是大笑连连，“你爷爷是条汉子。”
廉述一顿，把绣春刀不轻不重地放在长案上，看向姜圣，“你小子，身为姜家后人，做得如何？”
姜圣双眼一凝。
这话说得，明知故问。
深吸一口气，姜圣拱手，“晚辈不敢和爷爷相比。”
“不敢？”廉述冷哼一声，“是不敢？还是压根就没这份心气？”
姜圣没有说话。
廉述也不追问，只是摆了摆手，“罢了。”
“你小子冒这么大雪跑来，总不会是为了听老夫唠叨和你爷爷的事。”
“说吧，你来找老夫，所为何事？”
姜圣也不客气，直接把他的处境，尽数讲述出来。
当然，关于姐妹花的真实身份，姜圣可一个字儿都没敢提。
虽说戍边军寨和京城相隔甚远，可祸从口出的道理，姜圣还是懂的。
于是，姜圣只是讲出挚友在路上救的两个逃难女子，病逝前托付他照顾。
这对姐妹花也就顺理成章地成了他的妻子。
当然了，草草行周公之礼一事，姜圣提都没提。
听完姜圣的这番话，廉述直接拿起长案上的一个布袋，丢给姜圣，“你小子，倒也算条汉子。”
“可即便是挚友，姜家后人给他人刷锅，若是你爷爷还活着，定会打断......”
“算了。”
“这里面有五十两，足够你小子还赌债。”
“剩下的银子，可以修缮房舍，购置良田。”
“既然承诺他人，就要说到做到。”
姜圣掂量了一下，着实不轻。
朝廷给武道一层捕快发放的俸禄，一月才三两而已。
五十两白银，可不是一笔小数目。
可姜圣却明白，他若接了这个钱，那么姜家和廉家，从今往后就再也没有任何关系了。
这份香火情，从此以后怕是灭了。
思略片刻，姜圣上前，双手将装满银子的布袋，放回长案。
廉述见状，眉毛一挑，“怎么？你小子嫌少？”
“晚辈不敢，”姜圣拱手，轻声开口，“五十两对晚辈来说，是巨款，也足以解当下燃眉之急。”
廉述沉声开口，“那你为何不要？”
姜圣拱手再言，“晚辈今日冒雪前来，并不是为了向老将军借钱。”
“再说，五十两巨款，晚辈还不起。”
“哦？”廉述双手交叉，放在胸前，饶有兴致地看着姜圣，“那你小子，来做什么？”
姜圣抬头，目光沉凝，正色开口，道：“晚辈想与老将军，做一笔对等的交易。”
“和老夫做交易？”廉述探着身子，凝视姜圣，轻蔑开口，“光屁股打狼，你小子也配？”
这句话，说的半点不客气。
很显然，姜圣已经快磨光了廉述的耐心。
瞧见廉述这幅表情，姜圣反而心头一松。
和他料想的所差无几。
在廉述看来，他就是个辱没门楣的不孝子。
这也是姜圣想让廉述看到的。
人心中的成见是一座大山。
只有如此，姜圣做出的每一件靠谱的事，才会让他人眼前一亮。
姜圣拱手，不卑不亢，正色开口，道：“晚辈斗胆，用两家的香火情，换老将军一个时辰。”
听得此话，廉述冷哼一声，“怎么？想让老夫率一营甲士踏平赌坊？从而平了你的账？”
姜圣摇头，话锋一转，“晚辈想请老将军移步，另借匠造台一用。”
廉述皱眉，不解开口，“你小子要匠造台做什么？”
姜圣一笑，“并非晚辈不肯告诉老将军。”
“而是这天机，不可轻易泄露。”
见廉述板着脸不说话，姜圣拱手再言，道：“晚辈可以保证，此物一出，老将军必然喜欢。”
“而且，晚辈要打造的东西，绝对是抵御胡鬼的利器。”
