古堡底层潮湿阴冷，经年不散的土腥气混杂着淡淡的灵铁气息弥漫四周。
崔九鲢缓步走入幽深矿道，粗糙岩壁上随处可见早年矿工开凿留下的凿痕，部分路段已经塌方断道，交错的分支巷道如同蛛网，向地底深处不断延伸。地底灵气顺着岩层缝隙缓缓升腾，越是往下，玄铁精矿散发的厚重灵光便愈发浓郁。
他双目微光流转，透视之力铺展开来，方圆千丈之内的一切景象尽数映入脑海。纵横交错的矿道、潜藏在乱石缝隙中的妖兽、远处玄阴教悄然布下的次级阵眼，还有西侧山林中依旧按兵不动的青岚剑派修士，没有一处能够隐匿踪迹。
仙葫静静悬浮于丹田之内，缓缓吞吐天地灵气，持续滋养受损的金丹真元。先前接连大战留下的暗伤在缓慢修复，只是短时间内难以全力催动灵宝本源，不到生死关头，绝不能轻易暴露最大底牌。
“玄阴教意图借助阴煞大阵慢慢消磨我气力，丹霞残兵人心不齐，只会在外围等候，不愿率先强攻。最危险的，依旧是伺机而动的青岚剑派。”
崔九鲢低声自语，心中权衡局势。
玄阴、丹霞两方目标明确，想要斩杀自己，消除心腹大患，顺带争夺灵矿。青岚剑派截然不同，他们只求玄铁矿脉，不愿平白折损人手，一心等待各方厮杀过后坐收渔利。
想要打破困局，绝不能被动死守古堡。
念头既定，崔九鲢抬手接连打出数十道灵光符印，打入矿道两侧岩壁。符印隐入岩层消失不见，一座座简易迷踪阵悄然成型，利用天然矿道作为依托，一旦有人贸然闯入，便会迷失方向，陷入无尽巷道循环。
做完布置，他身形一动，沿着主矿道继续向地底深处行进。约莫半柱香时间，前方豁然开阔，一处巨大的天然溶洞显现眼前。
溶洞穹顶悬挂着发光晶石，照亮整片空间。岩壁之上，大块玄铁精矿层层堆叠，漆黑矿料表面流转淡淡银光，灵气充沛，规模远超崔九鲢最初预估。溶洞中心，还有一汪常年受灵矿滋养形成的灵泉，泉水潺潺，氤氲薄薄白雾。
此处便是整条矿脉的核心区域。
崔九鲢走到灵泉边，俯身伸出手掌，灵泉泉水触碰指尖，一股温润精纯的金属性灵气涌入体内。他微微颔首，当即运转功法，引导灵泉之力滋养自身真元。
可平静并未持续多久。
头顶岩层忽然传来极其细微的震颤之声，声响微弱，寻常修士根本无从察觉。若非崔九鲢时刻催动透视灵眸，几乎就要被对方瞒过。
视线穿透厚重岩石，只见三道青色剑光如同游鱼，沿着岩层缝隙缓慢潜行，避开玄阴教阴煞大阵的覆盖范围，绕开外围丹霞修士的封锁，悄无声息向着溶洞靠近。
正是青岚剑派的修士。
他们终于按捺不住，不愿继续长久等待，打算先行潜入矿脉核心，探查灵矿真正储量，若是时机合适，便可直接出手袭杀。三人皆是筑基巅峰修为，精通隐匿剑道术法，剑身以特殊材料锻造，能够收敛剑光气息，潜行手段堪称一绝。
“终究还是耐不住寂寞。”
崔九鲢神色平静，没有立刻动身拦截，只是收敛周身气息，身形一闪，隐入溶洞一侧巨大的矿岩阴影之中，静待对方入瓮。
片刻之后，三道青色剑光破开岩层缝隙，轻盈落在溶洞地面。三名青岚剑修环顾四周，目光被岩壁上大量玄铁精矿吸引，眼中闪过炽热之色。
“好雄厚的玄铁矿脉！传闻不虚，若是我派能够占据此地，百年之内，不愁缺少铸剑材料。”为首一名长须修士低声感慨，视线警惕扫视溶洞，“小心，崔九鲢实力强悍，金丹修为，万万不可大意。”
另一人沉声说道：“盟主下令，优先勘测矿脉，若非必要，避免与崔九鲢正面死战。倘若能够寻到机会重创对方，自然最好，不可主动挑起死斗。”
第三人刚欲开口，异变陡生。
四周矿道之中，先前布设的迷踪阵骤然启动，阵阵迷雾凭空涌现，隔断三人退路。
“不好！我们暴露了！”
长须剑修脸色一变，三尺青锋瞬间出鞘，凛冽剑气席卷四方，试图吹散迷雾。
就在此刻，一道身影自阴影之中缓步踏出。崔九鲢负手而立，金丹威压缓缓释放，溶洞内流动的灵气尽数凝滞。
“青岚剑派安居千里之外，坐拥山门道场，何苦远道而来，涉足这场纷争？”崔九鲢声音不高，却清晰传入三人耳中，“诸位在外静观龙虎相斗，暗中潜入矿脉，究竟是想勘测资源，还是打算伺机取我性命？”
三名剑修神色紧绷，迅速结成三才剑阵，剑光交织，形成一道严密防御。
长须修士抱了抱拳，语气保持表面客气：“崔盟主误会。我等只是途经此地，察觉灵脉异动，前来探查，并无恶意。这片黑铁山脉无主，矿脉自然有德者居之。”
“有德者居之？”崔九鲢淡淡一笑，眸底寒光渐起，“既然无意相争，为何隐匿行踪，绕路潜行，偷偷潜入矿脉核心？外面玄阴教与丹霞宗封锁所有出路，你们不敢直面两大势力，反倒暗中摸进腹地，是觉得我崔九鲢最好拿捏？”
客套面具被直接戳破，三名青岚剑修面色难堪。
“既然话已说开，那便请教崔盟主。”左侧剑修握剑上前一步，“天下灵矿，能者得之。你独占古堡扼守矿脉入口，难道容不得旁人探查？”
“想要探查，大可光明正大现身商谈。暗中窥探，伺机偷袭，谈不上正道所为。”崔九鲢缓缓抬手，掌心灵光跳动，“今日我身陷重围，四面皆敌，不愿多造杀孽。你们原路返回，撤出黑铁山脉，此事我可以不予追究。”
三人彼此对视，眼中皆有迟疑。崔九鲢金丹实力摆在眼前，正面交手，他们三人胜算渺茫。可眼睁睁放弃近在眼前的巨型玄铁矿脉，又实在不甘心。
短暂权衡过后，长须修士眼中闪过决断：“既然谈不拢，那就只能领教崔盟主手段！拿下此人，矿脉便是我青岚剑派囊中之物！”
话音未落，三道青锋同时出鞘。
凌厉剑风撕裂空气，三道剑光呈三角之势，从三个方向齐齐刺向崔九鲢。剑招精妙流畅，蕴含青岚剑派传承剑道真意，剑气凝聚不散，锋芒刺骨。
崔九鲢脚步轻踏，身形如同风中柳絮，从容避开三道剑击。脚下灵泉水汽升腾而起，化作层层水幕挡在身前。
铛！铛！铛！
连续三声脆响，剑光斩在水幕之上，激起漫天水雾，攻势被层层卸去。
不等三名剑修变招，崔九鲢指尖真元弹射，数道灵刃破空而出，直逼对方破绽。
溶洞之内，剑影纵横，灵气剧烈碰撞，矿岩碎石不断从穹顶簌簌坠落。
激战之声顺着矿道向外扩散，传到古堡之外。
玄阴教笼罩四野的阴煞黑雾一阵翻涌，远处丹霞宗修士纷纷转头望向地底方向。所有人都察觉到，矿脉深处已然开战。
外围围杀还未打响，暗处蛰伏的青岚剑派率先与崔九鲢交锋。
困堡棋局，再起波澜。
