自打查出怀了身孕，凤霞的身子便一日弱过一日。
先前只是晨起轻微反胃，没过几日，孕吐的毛病彻底缠上了她。
日日吃什么吐什么，胃里翻江倒海，浑身酸软无力，连站久片刻都头晕眼花。
往日天不亮就挑着饼摊出门、在街上忙活一整天的人，如今连走出小院的力气都无。
摆摊烙饼的营生，只能彻底停了。
家里一下子断了进项。
苏砚每日从大户宅院归来，脸色一日比一日难看。
从前凤霞日日摆摊挣钱，家里柴米油盐从不用他操心，他在外受了委屈，归家还有热茶热饭、贴身伺候。
可如今，凤霞困在家中，只能洗衣做饭、收拾院落，半点银钱进项都无。
在富太太跟前日日折腰受气的憋屈，尽数化作了对凤霞的不满。
这日傍晚，残阳落尽，暮色沉沉压在小院墙头。
苏砚拖着一身疲惫归来，看见桌上依旧是清淡的素菜白粥，眼底的不耐瞬间翻涌上来。
他放下肩上的布衫，语气冰冷，带着毫不掩饰的苛责。
“整日在家闲着，一分钱挣不来，家里坐吃山空，你心里就半点不慌？”
凤霞正端着温水，想递给他缓一缓疲乏，闻言指尖猛地一颤，水杯轻轻晃出细碎的水花。
她垂着眼，小腹隐隐发胀，胃里又是一阵熟悉的翻涌，强压下恶心的眩晕，声音微弱又委屈：“阿砚，我身子实在不中用，孕吐得厉害，出去吹风受累就吐得更狠，实在摆不了摊了。”
“摆不了摊就整日白吃白喝？”苏砚冷笑一声，眉眼间全无往日半分温柔，字字刻薄，“谁家女人怀着孕不干活？就你金贵？闲着在家洗衣做饭，能抵得上银钱口粮？”
四十年代的日子，半分富余都无。
他在外看人脸色、忍辱负重挣来的银元本就微薄，如今多一张嘴吃饭、多一份开销，本就紧绷的日子，让他愈发焦躁。
他盯着面色苍白的凤霞，语气强硬地吩咐：“村里婆姨个个都在家接手工针线活，纳鞋底、缝粗布衣裳、扎香囊，你明日去问问，讨些活计回来做。好歹挣些零碎铜板，补贴家用，别整日待在家里拖累人。”
凤霞怔怔站在原地，心口又酸又涩。
她不是本地土生土长的人，无亲无故，孤身一人落脚在这城郊村落。
平日里邻里看似和善，不过是点头之交，真要牵扯到手艺活、挣钱的门路，从来没人真心待她。
可看着苏砚冷硬的脸色，看着这个家窘迫的光景，她半句反驳的话都说不出来。
只能轻轻点头，低声应下：“好，我明日去问问婶子们。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮。
凤霞强撑着不适的身子，稍稍梳洗一番，捂着平坦的小腹，一步步挪到隔壁邻里家门口。
最先去的是平日里最和善的张婶家。
院门敞开，张婶正坐在院中纳鞋底，指尖翻飞，动作娴熟。
凤霞站在门口，局促地攥着衣角，轻声开口：“张婶，忙着呢？”
张婶抬头看见她，笑着应了一句：“是凤霞啊，今日怎么过来了？身子好些没？”
凤霞脸颊微微发烫，厚着脸皮，小心翼翼开口求人：“婶儿，我……我近来孕吐厉害，出不去摆摊。想着问问你家里可有多余的针线手工活？纳鞋、缝布我都会，我手脚麻利，做得细致，想挣几个零钱贴补家用。”
话音落下，张婶手上的动作顿了顿，脸上的笑意淡了大半。
她放下针线，语气带着几分疏离的为难：“哎哟凤霞，不是婶不帮你。这些手工活都是镇上布庄定点的，人家早就定好了人手，都是村里住了一辈子的老人、熟面孔，活计都是分好的，实在没有多余的分给外人啊。”
凤霞心头一沉，依旧不死心，软声恳求：“婶儿，我不计较工钱多少，哪怕零碎的边角活、最粗最累的活都行，我不怕麻烦。”
“真没有富余的。”张婶摆了摆手，语气愈发客气疏远，“再说你是外来的，身子又怀着孕，手脚慢，万一做坏了活计，耽误了布庄的工期，我们可担待不起。你还是回去好好养身子吧。”
话说到这份上，已然是明晃晃的拒绝。
凤霞心头发凉，只能微微颔首，低声道谢，失落地转身离开。
她又接连去了李婶和另外几户婆姨家中，得到的都是一模一样的推脱。
人人嘴上说着客气话，句句都是婉拒。
说到底，她是外乡人，无根无靠，不是本村血脉。
这些能在家安稳挣钱的轻巧活计，村里人向来抱团攥在手里，半点不肯分给外来的孤女。
谁都不愿多一个人分走微薄的工钱。
跑遍大半个村子，凤霞一无所获，拖着酸软的身子，落寞地走回小院。
院门关上的那一刻，连日的委屈、难堪、无助尽数涌上心头。
她扶着土墙站了许久，胃里阵阵恶心翻涌，眼底酸涩发胀，却咬着牙不肯落下眼泪。
她不能闲着，更不能拖累肚子里的孩子。
手工活讨不来，她便另寻出路。
凤霞思索半晌，想起自己从前在家乡学会的熬粗糖手艺。
不用出门摆摊，不用看人脸色，只需家里的粗粮、糖料，慢火细熬，便能熬出香甜厚实的粗糖块。
村里人人爱吃，赶集的时候最好售卖。
打定主意，她立刻忙活起来。
拿出家里仅剩的粗粮碎米、少许红糖底子，烧起柴火，架上铁锅。
她不敢大幅度弯腰，便半蹲在灶台前，守着文火慢慢熬煮。
柴火灼灼，热气蒸腾，一锅粗粮在她耐心搅动下，渐渐熬成浓稠的糖稀，再慢慢收膏、晾凉、切块。
整整一个上午，她忍着孕吐的不适，反复熬煮、塑形，忙活不停。
日落之前，终于做出满满一木盘色泽焦黄、香甜浓郁的手工粗糖。
一块块方方正正的粗糖，带着质朴的甜香，是乱世里最实在的零嘴。
看着眼前的粗糖，凤霞心里有了主意。
她再次走出院门，寻了村里最常赶大集、人缘最好的王嫂。
王嫂正要收拾东西准备明日赶集，看见她手里的糖块，有些好奇：“凤霞，你熬了粗糖？”
凤霞脸上带着拘谨的笑意，诚恳开口商量：“王嫂，我身子不便，没法去镇上赶集。这些是我亲手熬的粗糖，能不能劳烦你明日赶集的时候，帮我顺带卖掉？”
王嫂有些犹豫：“这卖货的事麻烦得很，还要守着摊子，耽误功夫。”
凤霞立刻连忙说道，语气恳切：“我不占你便宜！卖出去的钱，我和你五五分成！你只管帮我摆着卖掉，所有辛苦钱都分你一半，卖不掉的尽数拿回来，绝不让你吃亏。”
五五分成的条件足够厚道。
王嫂闻言，当即松了口，笑着应下：“原来是这样，那行！都是邻里街坊的，我明日帮你捎去卖了，咱们对半分！”
凤霞心头一松，悬着的石头终于落地，连连道谢。
目送王嫂离开，她站在院门口，晚风轻轻吹过，拂去一身疲惫。
凤霞低头轻轻抚上自己尚且平坦的小腹，眉眼间重新凝起一丝微弱的韧劲。
她不求旁人怜悯，只求靠自己的双手，养活自己，养活腹中的孩子。
