苏家管事一番话，彻底锁死了凤霞和离的路。
前有谢舟死攥着正妻名分不肯放手，拿世家脸面困住她；后有娘家死守体面，宁愿让她困在委屈里，也不许她回头半步。
满堂人各怀算计，无人问她苦不苦、累不累、愿不愿。
凤霞站在灯火昏沉的厅堂里，心底最后一丝牵绊彻底燃尽。
既然明面上求不得解脱，那她便——自行脱身。
回到偏院，夜色已深，整座谢府死寂沉沉。
凤霞敛尽眼底所有情绪，寻到书楼，找到了依旧灯下整理典籍的书生。
这段时日，唯有他是这破败谢府里唯一的干净暖意，懂她辛苦，敬她风骨。
可她今夜要走前路未知，风雨漂泊，万万不能连累旁人。
她站在书楼门口，语气平静温和，却带着不容转圜的决绝：“公子。”
书生闻声抬眸，青衫清雅，眼底带着几分习惯性的温柔敬重：“夫人。”
“你寄居谢府多日，承蒙打理藏书，劳苦许久。”凤霞轻轻开口，取出之前备好的一锭碎银，放在案上，“如今谢府家事纷乱，内宅不宁，早已容不下清净读书人。这是酬谢你的工钱，你今夜便收拾行囊，离开谢府，另寻安身之处吧。”
书生微怔，看着她眼底藏不住的疲惫与决绝，隐约察觉不对：“夫人是……要出什么事？”
凤霞轻轻摇头，避开他的目光，声音轻得像夜风：“与你无关。只求你速速离去，莫要再留在这浑宅里。往后山水路远，各自安好。”
她态度坚决，字字皆是逐客之意。
书生看着她清冷孤绝的背影，终究不敢多探**，深深躬身一礼：“在下遵命。多谢夫人收留之恩。”
遣走书生，偏院彻底安静下来。
凤霞转身回屋，动作利落干脆。她没有带谢家半分物件，只收拾了自己贴身的几件素色衣裳、少量碎银，细细叠好收进小小的布包中。
她褪去所有束缚，摘去头上仅存的发簪，一头青丝松松挽起，换下端庄华贵的世家衣衫，穿了一身最朴素的素布衣裙。
从此，再无谢家正妻凤霞。
夜半三更，万籁俱寂。
府中早已无值守下人，庭院荒芜，长廊空空，无人察觉偏院的动静。
凤霞轻推院门，脚步轻盈，避开灯火，顺着沉寂的后巷，一步步走出了困住她半生委屈的谢府高墙。
夜风寒凉，吹在脸上，是从未有过的自由。
她不敢停留，不敢回头，凭着夜色月色，一路往城外郊野走去。
远离了繁华城镇，远离了恩怨纠缠，脚下的土路崎岖松软，四周是茫茫田野与沉沉树影。
夜色深沉，四下无人，凤霞走得腿脚发酸，身心却前所未有的轻松。
不知走了多久，前方隐隐透出一点昏黄灯火，是郊野一处独居的农家小院。
柴门虚掩，屋内暖意融融。
院里坐着一位中年农妇，穿着粗布蓝衣，眉眼朴实和善，正低头烧灶熬煮吃食。听见院外轻微的脚步声，她抬头望去。
月光落在凤霞身上，素衣清颜，眉眼温润，身姿端庄雅致。
哪怕风尘仆仆、鬓发微乱，也绝非寻常乡野女子可比，气质清雅，容貌绝尘，一眼便让人心生好感。
农妇当即看呆了，连忙起身迎了出去，语气和善热忱：“姑娘，这么晚了，你怎么一个人在这荒郊野地？可是迷路了？”
凤霞一路奔波，又累又饿，见妇人面相淳朴善意，眼底漾开浅浅笑意，温声道：“婶婶，我是从城里过来的，迷了路，走得久了，实在走不动了。”
“哎呀，可怜见的！”农妇连忙拉住她的手，掌心温热，“夜里山野风大，又冷又荒，快进屋暖和暖和！”
凤霞没有设防，顺着她的力道走进小院。
屋内灶火正旺，暖意扑面而来，驱散了满身夜寒。
锅里熬着满满一锅玉米羹，香气清甜软糯，铺满整间小屋，是最朴实安稳的烟火气。
农妇一边给她搬来木凳，一边悄悄打量她，心里早已暗自盘算。
自家儿子老实本分、勤恳能干，年纪正好，一直没寻到合心意的媳妇。
眼前这姑娘生得这般好看、气质这般端庄，一看就是大家里出来的规矩人，若是能留下来给自己当儿媳，那真是天大的福气。
她心里打着如意算盘，面上却半点不露，只殷勤地盛了一碗滚烫的玉米羹，递到凤霞手中：“快喝，刚熬好的，热乎香甜，垫垫肚子。”
粗瓷碗温热，玉米羹软糯清甜，入口暖胃暖心。
这几日在谢府，日日是争吵算计、凉薄苛责、粗粮难咽，从未有过这般安稳温热的时刻。
凤霞端着碗，眼底漾开纯粹、久违的轻松笑意。
她全然不知农妇心底的盘算，只当是萍水相逢的善意，小口小口喝着玉米羹，眉眼弯弯，只觉自己终于逃离了牢笼，往后皆是自由安稳。
“多谢婶婶。”她轻声道谢，声音柔软轻快。
与此同时，空荡破败的谢府，早已乱作一团。
天色微亮，青禾最先发现偏院空无一人，主子踪迹全无，吓得当即慌了神，连忙通报上去。
谢舟脸上刀伤刚敷好药，本就心绪烦躁、戾气翻涌，听闻凤霞连夜逃走，瞬间怒火冲天，猛地一拍桌案，伤口牵扯剧痛，脸色狰狞难看。
“放肆！她竟敢私逃！”
他又怒又恼，颜面尽失。
一个被他死死困在府中的正妻，竟然敢连夜弃府出走，简直是打他谢家的脸，打他的脸！
“来人！立刻派人去追！把她给我抓回来！”
他厉声怒喝，吼声震得厅堂发颤。
可吼声落下，庭院空空，长廊寂寂，没有半个人应声。
谢舟怒目四顾，才骤然回过神。
府里的下人、婆子、小厮，早在家业败落时就遣散殆尽。
如今偌大谢府，寥寥数人，只剩老弱主家，早已无人可遣，无人可寻。
无人跑腿，无人奔波，无人出城寻人。
他身居内宅，养尊处优，从未亲自踏足市井郊野，连往何处寻都一无所知。
滔天怒火憋在胸口，无处宣泄，只气得浑身发颤，面色铁青。
他咬牙切齿，眼底满是阴鸷狠戾：“霞儿，你好大的胆子……你便是逃到天涯海角，我也定要把你抓回来！”
可空荡的深宅里，只余下他暴怒的回音，无人应答，只剩满院清冷破败，无声嘲笑着他的无能与狼狈。
而千里之外的郊野小院，灯火温柔。
凤霞捧着温热的玉米羹，眉眼安然，满心欢喜，以为自己挣脱了所有枷锁，迎来了新生。
