次日，内务帐篷。
络腮胡上忍站在桌前，手里捏着一摞任务分配册。
昨天报到的新兵站了两排，等着被念名字。
“秋山、河野、佐野——三人组，东段巡逻，兵牌拿好。”
三人接过兵牌，鱼贯而出。
“井上、松本——两人组，七号哨塔据守。”
又走两个。
“中田四人组，补给线护送，明早出发。”
帐篷里的人一拨一拨地少。
北原枫站在最角落，胳膊抱在胸前，从头到尾没被叫到。
最后一组人领完任务，帐篷帘子落下。
就剩两个人了。
上忍收拢册子，端起茶杯喝了一口。
北原枫等了几秒。
不知道对方是不小心漏掉了他，还是故意的。
他走上前。
“长官，我的任务呢？”
上忍放下杯子，看了他一眼。
目光没在他脸上停留，扫过去就挪开了。
上忍翻了翻册子，又合上。
“没轮上你。去后勤吧，帮厨或者搬运都行。”
顿了一下，补了句。
“算你运气好。”
北原枫没动。
后勤岗日薪是固定的，一个月撑死才多少钱。
五百万的缺口，按这速度，他得搬三辈子的箱子。
“有没有适合我的任务？”
上忍手里的茶杯停在嘴边。
给你安排后勤你还挑？
他打量了北原枫两秒，像是在看一个不知道自己几斤几两的愣头青。
然后低下头，翻到册子最后几页。
那是还没定下来的散单。
要么太远，要么太危险，或者两样都占全了。
上忍从里面抽出一张薄页，放在桌上，食指点了点纸面。
“这个。单人侦察，西南方向，侦察风之国渗透部队的活动路线。”
他抬起眼。
“你敢接吗？”
话里带着一层很轻的确认。
他不觉得北原枫会接。
拿这张单子出来，只是想让这小子自己看清楚——你要的“适合”长什么样。
看完了，老老实实回去搬箱子。
在他的经验里，一个三次全灭的下忍，唯一拿得出手的本事就是活着。
那后勤不正合适？
总不能把他塞进别人的战斗编队里，害别人去吧。
北原枫低头看了。
侦察范围，目标区域，预计接触敌方人数，要求汇报的情报内容。
写得清清楚楚。
右下角盖着任务等级的方章——C 。
介于C级和B级之间，标注建议执行人员为中忍。
报酬栏：十五万两。
北原枫把纸上的每个字都过了一遍。
单人侦察。
不要求正面交战，不需要编队配合。
核心就是潜入、观察、记录、撤离。
这种任务，只要隐藏够好无需战斗。
拼的是隐匿能力、环境判读、路线规划。
后面完成了任务，就算有人质疑，他也有说辞。
一个擅长隐匿和存活的下忍完成一个不要求战斗的侦察任务，逻辑上说得通。
何况十五万两。
多少次后勤的活加起来都不一定有这个数。
北原枫抬起头。
“去。”
上忍愣了一拍。
他以为自己听错了，又或者这小子没看清任务等级那行字。
“这是中忍级的活儿。你一个下忍……”
“去。”
北原枫重复了一遍。
同一个字，同样的语气。
帐篷里安静了几秒。
上忍盯着他看了一会儿。
一个苟活的下忍，说出这个字的时候眼皮都没抖一下。
不像是逞能。
但也不像是他。
上忍拿过任务单，犹豫了一下。
按规矩，下忍接超出级别的任务需要上忍签字核查。
但现在是战时，兵员不够分，规矩能省则省。
更何况——
这小子非要去送死，拦他干什么？
反正后勤他也不乐意干。
上忍把公章砰地盖下去，把任务单推过来。
“签字。明天天亮出发。”
停了一拍。
“死在外面别赖我头上。”
北原枫接过任务单，折好揣进怀里。
“谢长官。”
转身走了。
帐篷帘子落下。
上忍端起茶杯，灌了一口。
摇了摇头。
……
北原枫走出内务帐篷。
路过新兵营帐区的时候，几个刚被分到巡逻组的忍者蹲在帐篷口闲聊。
其中一个注意到他，胳膊肘碰了碰旁边的人，压低声音说了句什么。
旁边那人回头看了北原枫一眼。
表情微妙。
北原枫没看他们。
自顾自的走回自己帐篷。
……
傍晚。
指挥帐篷。
加藤断坐在桌前，翻阅当日的任务分配汇总。
人员、编组、任务等级、预计归期。
一页页翻过去，都在常规范围内。
翻到最后一页。
手指停了。
单人侦察，C-B。
执行人员：北原枫。
忍者等级：下忍。
断没马上开口。
他把这一页抽出来，重新看了一遍，然后抬头朝帐外说了一句。
“把今天负责任务分配的那位叫过来。”
……
络腮胡上忍走进来，敬了个礼。
断没绕弯子，把那张汇总页转过来对着他。
“解释一下。”
上忍低头一扫，就知道是哪件事。
他把经过如实说了——北原枫不肯去后勤，主动要求接任务。
自己拿出侦察单本意是让对方知难而退，结果对方直接应了。
断听完，沉默了几秒。
“下忍接中忍级任务，分配环节需要带队上忍签字核查和能力评估报告。”
语气不重，但每个字很清楚。
“你核查了吗？”
上忍张了张嘴。
“如果他死在任务里，这份汇总上盖的是你的章。”
上忍的脸色变了。
断没有训斥。
但他说的全是事实。
战时人员损失需要追责，下忍执行中忍任务出了事，签章的分配官要承担审核失职的责任。
不是能不能的问题。
是程序有没有走完的问题。
上忍低下头，没辩解。
断也没有继续追究。
“把他的人事档案调一份过来。”
……
十分钟后。
北原枫的档案摊在桌上。
一页纸。
断从上往下看。
平民孤儿，忍者学校成绩中等偏下，十二岁毕业。
查克拉量偏低，缺乏忍术天赋，仅掌握基础三身术。
带队老师评价：毫无亮点，战力低下，建议转后勤。
这种履历在战时补充兵员里不稀奇，断见过太多。
但他往下看的时候，翻页的手停了。
战时任务记录。
第一次，四人小队，C级巡逻，全员阵亡。存活者：北原枫。
第二次，四人小队，C级护送，全员阵亡。存活者：北原枫。
第三次，四人小队，B级据守，遭遇砂隐精锐突袭，全员阵亡。存活者：北原枫。
三次任务。
三支队伍。
十二个人。
只有他一个活的。
断把档案合上。
指尖在纸面上停了两秒。
他重新翻开，这次看得更慢。
三次交战地点各不相同。
敌方规模从四人到十余人不等。
第三次那场B级据守，砂隐精锐的战力足以碾压三到四个常规下忍编队。
他的队友里有两三年经验的下忍，有一名中忍队长。
整队覆灭。
最弱的那个活了。
断合上档案，没有得出任何结论。
但“北原枫”这三个字，从一个无关紧要的补充兵员编号，变成了一个需要留意的标记。
断抬手，把档案放进桌角的待阅区。
然后翻开了下一份文件。
……
