火影办公室。
猿飞日斩叼着烟斗，盯着桌上的报告看了很久。
三天，五支小队，全部失踪。
连一条有用的情报都没传回来。
日斩站起身走到窗前。
木叶的街道上人来人往，看不出半点异样。
但他知道，东南边境那片区域，已经成了一个黑洞。
水门被派去牵制云隐的艾比组合，大蛇丸在草之国方向盯着岩隐，自来也不知道跑去了哪里。
精锐散尽，手头能用的人捉襟见肘。
日斩吐出一口烟，目光落回桌面。
报告旁边，放着一份水门临走前整理好的档案。
北原枫。
桔梗山战役里那次情报嗅觉，他记得很清楚。
那孩子的脑子和战场判断力，远超同龄人。
日斩手指轻敲烟斗边缘。
如果北原枫能把这件事处理好，那接下来的提拔就顺理成章了。
“晴。”
一道身影单膝落地。
“去把北原枫叫来。”
“是。”
身影消失。
日斩重新坐回椅子，目光扫过报告上那些失踪坐标。
……
木叶商业街。
午后的阳光正好，人流不算太挤。
北原枫走在外侧，纲手走在里侧。
两人之间隔着一拳的距离，偶尔拐弯时肩膀碰一下，谁也没刻意避开。
自从火影岩那晚之后。
两人的关系说不上是恋人，也不再只是熟人。
就像模拟里还没挑明关系的那段时间，走在一起的时候，连呼吸的节奏都会不自觉地靠近。
“等一下。”
纲手忽然停下脚步。
北原枫跟着停了。
纲手侧头看向路边一个小摊，上面摆着各种手工发簪和挂饰。
她拿起一个木质的小挂件翻来覆去看了看。
北原枫瞥了一眼。
鹿的形状，做工一般。
纲手看了几秒放下了，又拿起旁边一个。
北原枫没说话，但手已经摸向了口袋。
“多少钱？”他问摊主。
纲手头也没回，“谁让你掏钱了？”
北原枫手一顿。
纲手把挂件放回去，嘴角翘了一下。
“看看而已。”
她继续往前走。
北原枫跟了上去。
两人又走了一段路。
前方的阴影里忽然多出一个人。
动物面具，暗部。
“纲手大人。”
那人先向纲手行了一礼，随后转向北原枫。
“北原枫，三代目火影大人紧急召见。”
北原枫眉头微动。
紧急？
看来是很重要的事。
他看向纲手，“纲手大人，那我先过去，你……”
话没说完，纲手已经迈开了步子。
“走吧。”
北原枫看着她的背影，“……火影大人找的是我。”
纲手头也不回，“我知道。”
语气平淡，像在说一件天经地义的事。
北原枫嘴角动了一下。
能怎么办。
纲手想去哪就去哪，他也拦不住，随后跟了上去。
……
火影办公室。
日斩正低头在地图上标注什么。
砰。
门被一脚踹开。
日斩手一抖，烟斗差点掉了。
他抬起头，就看见纲手大步流星走进来，跟回自己家似的。
她身后，北原枫跟着进了门。
表情平静，眼神里带着一丝无奈。
日斩的目光在两人之间转了一圈。
他明明只叫了北原枫。
纲手怎么也跟来了。
还走在前面。
“你们两个……怎么一起来了？”
纲手已经自己拉了把椅子坐下，双手抱在胸前，眉毛一挑。
“怎么，有问题？”
日斩看了她两秒，摇了摇头。
随即目光转向北原枫，抬了抬下巴示意他坐。
北原枫在纲手旁边落座。
日斩将桌上的报告推过去，“看看这个。”
北原枫接过来，目光快速扫过内容。
三天内，东南边境多支小队全部失联。
失踪地点呈线性分布，最远三十公里，最近十五公里。
除了失踪本身，什么情报都没有。
北原枫合上报告，推理了一遍。
失踪地点从东南向西北推进，路线指向水之国。
能做到灭队不留活口、不留痕迹，普通暗部不具备这种效率。
是一支配合极其默契的精锐暗杀小队。
至少五人以上，每个人上忍级别。
……忍刀七人众。
北原枫抬起头，语气平静。
“敌人来自水之国，精锐暗杀部队，人数不少于五人，每个人至少上忍级别。”
日斩目光一凝。
“依据？”
“失踪路线从东南向西北单向推进，指向水之国方向。能做到同时灭掉整支小队且不留一人传信，需要五名以上配合默契的上忍。”
北原枫顿了一下。
“是雾隐的人。”
日斩缓缓点头。
这个判断，和他自己的推测完全吻合。
“这个任务交给你。”日斩开口，“去东南边境，确认敌人的身份和数量。以侦查为主，不要求交战。”
北原枫点头。
“小队人员，我指派还是你自己选？”
“我自己选。”
日斩没有意外。
“名单明天早上给我，尽快出发。”
“明白。”
坐在旁边的纲手从头到尾没有插嘴。
她的手搭在臂弯里，指尖不自觉地收紧了一些。
侦查任务、高危区域。
这些字眼拼在一起，让她脑子里猛地闪过一个画面。
但面色没有变。
她知道这是老头子对北原枫的考验。
所以她什么都没说。
……
两人走出火影大楼。
北原枫余光扫向纲手。
她没说话，眉头微蹙，嘴唇抿着。
他停下脚步，“怎么了？”
纲手也停了。
沉默了几秒。
“这个任务……”她的声音压得很低，“让我想起一些事。”
没有细说。
但北原枫立刻明白她在想什么。
纲手在害怕重蹈覆辙。
他看着她。
心里很清楚这次要面对的是什么。
忍刀七人众，七个精英上忍。
原著里迈特戴开启八门遁甲才勉强杀掉四个，自己也搭上了一条命。
不过他必须去，因为要改变迈特戴的结局。
但这些话不能说。
纲手要是知道他会面对七个上忍级别的怪物，绝对不会让他出村。
北原枫笑了一下，语气轻松，“你会不会想多了。”
他伸手弹了一下纲手的额头。
“只是去边境看看痕迹，确认一下对方是谁就撤。我又不傻，真碰上打不过的我跑还不行？”
纲手盯着他。
那双眼睛很认真，像是要从他脸上找出破绽来。
北原枫坦然对视，表情没有一丝松动。
纲手看了很久。
最后她抬手，一指戳在他胸口。
“你给我记住。”
声音不大，但每个字都带着劲。
“发现不对就跑，听见没有？”
“听见了。”
“少一根头发回来，我把你另外那些头发全拔了。”
“……好。”
纲手收回手，语气稍缓了一些。
“去准备吧。”
她转过身，朝街道另一头走了几步，又回头看了他一眼。
“我先回去了。”
北原枫点头。
“嗯。”
纲手转身走远。
北原枫站在原地，看着她的背影渐渐消失在街角。
脸上那点轻松的笑慢慢收了起来。
他刚才撒了谎，不过是不得已的。
北原枫心里暗自苦笑。
反正不会出什么事，最多回来被纲手骂一顿罢了。
他转身往回走，脑子里已经开始盘算小队名单。
