密林中，北原枫确定自己留下的痕迹足够明显了。
折向西侧，脚步没有停顿，径直朝叶仓隐居的村庄方向掠去。
他还有一件事要做。
……
偏远村庄。
院门半掩着，地上放着一个扎紧的行囊，旁边还有一卷海图。
叶仓站在院子中间，双臂抱在胸前，来回走了第十七趟。
小狗趴在院中，耳朵竖着，眼珠子跟着她的身影左右转。
叶仓停下来，看了一眼天色。
过去一天了。
她昨天傍晚就发出了见面暗号，按照两人约定的响应时间，北原枫最迟今天清晨就该出现。
现在已经过了正午。
叶仓重新迈步，脑子里把所有环节翻了一遍又一遍。
有关北原枫的身份，她亲手销毁的，没有别人会知道。
两人每次见面间隔至少两个月，而且每次痕迹处理得干干净净。
她想不通。
雾隐怎么会突然冒出卧底传言？
是谁在查？查到了什么程度？
叶仓攥了攥拳头，强迫自己冷静。
但脚步越走越快。
最坏的可能性像一根刺一样扎在脑子里拔不出来。
他已经暴露了。
被围捕了。
或者更糟。
院中的小狗似乎察觉到了她的焦躁，从地上爬起来，小跑着凑到她脚边，拿脑袋蹭她的小腿。
叶仓脚步一顿，蹲下身，伸手摸了摸狗头。
手指埋进狗毛里的时候，她愣住了。
手在抖。
叶仓盯着自己的手看了一会，脸上的表情说不清是困惑还是自嘲。
当初执行S级任务，都没有抖过。
现在一个人迟到了半天，她抖成这样。
叶仓把手收回来，握紧。
她当初就不该让他留在雾隐的。
那年在洼地里，他说“还差一些”，她就信了。
信了一年，又一年。
每次见面他都说快了，她就每次都等。
等到现在。
叶仓站起来，橙色的眼瞳里压着一股连她自己都觉得陌生的情绪。
她在心里下了决定。
今天他要是出现，不管他愿不愿意，直接带走。
绑也要绑上船。
院外传来脚步声。
叶仓浑身一紧，转身的速度比她自己预想的还快。
手已经摸到了腰后的苦无柄上。
一个人影从院门外走进来。
熟悉的步幅，熟悉的节奏。
北原枫。
叶仓的手从苦无上松开了。
她快步迎上去，目光飞快地在他身上扫了一圈。
没有受伤的痕迹。
呼吸一下子从嗓子眼里落回去了。
她退后半步，橙色眼瞳直直盯着他，开口的时候语速比平时快了一截。
“雾隐已经有卧底传言了。你能出来，说明还没被锁定。你的事是不是做完了？”
北原枫看着她。
从她的话里，他确认了一件事。
自己放出去的那条线，已经按照预想扩散到了村外。
连叶仓都听到了风声，说明传播范围比他预估的还广。
很好。
他刚要开口，叶仓打断了他。
“没做完也别做了。”
她转身指向桌上摊开的海图，语气硬得像在下命令。
“现在能出来，就赶紧走。撤退路线我已经规划好了，走北侧暗流航道，天黑之前能离开水之国海域。”
她的手指点在海图上，划出一条弧线。
“到了波之国外海就安全了，那边没有任何忍村的势力范围。”
北原枫没有立刻接话。
他看着桌上的海图，看着墙边扎好的行囊。
这些东西不是今天准备的。
不知道从什么时候起，她就一直在为“带他走”这件事做准备。
北原枫开口了。
“叶仓，我还不能走。”
院子里安静了一瞬。
叶仓转过身来。
她脸上的表情北原枫从没见过。
不是愤怒，更像是被人兜头泼了一盆冷水，整个人僵在那里，眼底全是不可置信。
“不能走？”
声音压得很低。
“为什么？给我一个理由。”
院中的小狗被她的语气吓住了，缩在原地不敢动。
北原枫沉默了三秒。
他在组织措辞。
他要给叶仓一个既能相信、又无法拒绝的谎。
“雾隐这件事，已经到了最后一步。”
北原枫的语气很平，跟平时没有任何区别。
“我一定要走完这一步，不然之前几年做的一切全白费。”
叶仓盯着他。
“有什么事比你的命还重要？”
北原枫看着她的眼睛。
“有。”
叶仓的胸口起伏重了一拍。
她往前走了一步，距离拉近到不足一臂。
“那这件事做完之后，你有多少把握活着出来？”
“非常大。”
北原枫的回答没有任何迟疑。
叶仓盯着他看了很久。
她在找破绽。
眼神、呼吸、手指，任何一处不对劲的地方。
什么都没有。
他太稳了，稳得让她找不到任何理由说“你在骗我”。
叶仓慢慢松开了攥紧的拳头。
她没有完全相信。
但她选择给他这一次机会。
不是因为被骗了，是因为她在乎这个人，在乎到不愿意用强制的方式把他拖走。
她怕那样做了，他会恨她。
“什么时候？”叶仓的声音终于软了一点。
北原枫主动开口：“明天，二月十一。天亮之前，我到村外北侧渔港找你。”
他顿了一下。
“我们一起走。”
叶仓看着他。
院子里的风吹过来，她额前的橙色碎发晃了晃。
沉默了很久。
“别骗我。”
三个字，轻得像是从牙缝里挤出来的。
北原枫点头。
“不骗你。”
叶仓转过身，走向桌边收拾海图。
背对着他，肩胛骨在露背装下绷得很紧，一直没松。
北原枫站在院子中间，看着她的背影。
她在等他再说点什么。
北原枫没有说。
他转身走向院门。
走到门口的时候，叶仓的声音从身后传来。
“枫。”
他停住。
“明天天亮之前，北侧渔港。”
叶仓的声音恢复了平时的沉稳，尾音却微微上扬。
“我等你，你一定要来。”
北原枫没有回头。
“嗯。”
他迈出院门，身影消失在小路尽头。
……
林间。
北原枫在树枝间快速移动，折回先前留下痕迹的收尾点。
明天，二月十一。
照美冥说过要给他做一桌菜。
叶仓说会在渔港等他。
北原枫落在一根粗枝上，脚步停了一瞬。
风穿过树冠，叶子哗哗响。
还好是模拟。
这个念头冒出来的时候，他自己都觉得有点可笑。
还好是假的。
要是真的，他欠纲手一个未来，欠照美冥一个生日，欠叶仓一个天亮。
每一次都是真心，每一次都被他当成了通关的筹码。
要是在现实里，他是真不知道该怎么收这个场。
北原枫抬起头，把这些念头压下去。
不是真的。
模拟结束，一切归零。
他要做的只有一件事。
死得足够漂亮，让评价拉满。
……
