照美冥家门口。
北原枫敲了两下门。
里面传来一阵窸窸窣窣的响动，好像有人在急着收拾什么东西。
过了好几秒，门才打开。
照美冥站在门后面，头发用蝴蝶发圈扎在脑后，身上穿着居家的长袖上衣，外面系了一条粉红色围裙。
围裙是新的，连个褶子都没有。
“来了？进来坐。”
她侧身让路，语气轻松。
北原枫脱了鞋，走进去。
经过厨房的时候他多看了一眼。
砧板侧面全是刀痕，新旧叠着，密密麻麻。
案板旁边摆着一本小册子，封面写着“基础食谱入门”，边角卷起来了，翻过很多遍的样子。
他收回目光，没停步。
照美冥从身后跟上来，显然注意到了他刚才看的方向。
“你干嘛？”
“没干嘛。”
“你那个眼神就是在看。”
她两只手直接按上他的肩膀，把人往餐桌那边推。
力气不小。
“去坐着等就行了，别进厨房。”
北原枫被推到桌边坐下。
照美冥转身回厨房，把门带上了一半。
隔着半扇门，传来水龙头打开的声音，菜被冲洗，砧板上响起切菜的声音。
过了一会儿，菜下锅，油花溅开，滋滋地响。
北原枫靠在椅背上。
厨房飘出来的味道不错，没有焦糊味。
他目光穿过窗户。
窗外是雾隐村灰蒙蒙的天，远处高层办公楼的轮廓嵌在雾气里，几只传讯鹰从屋顶掠过。
他收回视线。
青盯矢仓已经盯了很长时间了。
河豚鬼死后，村子内部的权力空缺让高层几条暗线重新洗了一遍牌。
青借这个窗口拿到了更高一级的护卫调度资格，跟矢仓之间的物理距离一直在缩短。
只要找到一次合适的机会，白眼扫过矢仓体内的查克拉回路，有没有外部干扰，一眼就能看出来。
元师那边，照美冥最近被拉入了小范围的政策讨论会，能看到的纪要从删减版升级到了接近完整版。
上个月，元师甚至让她独立起草了一份边境据点的调配提案。
这种力度，已经在给她铺路了。
矢仓被控制的真相一旦坐实，照美冥和青就是推翻血雾政策最核心的两个人。
矢仓退位，元师短期过渡，照美冥接手。
只是时间问题。
北原枫闭了一下眼。
棋盘上的子落得差不多了。
厨房门被推开。
照美冥端着两个盘子走出来。
一盘煎肉片，颜色均匀，边缘微焦。
一盘炒时蔬，青菜脆绿，没有糊。
她把盘子小心地摆上桌，又转身回厨房。
第二趟出来，左手端着一碗味增汤，右手托着两碗白饭。
围裙上沾了几滴油渍，脸颊因为厨房的热气微微泛红，额头有一层薄汗。
她把筷子递过来。
“尝一下。”
说完站在桌边没坐。
目光落在北原枫的手上。
北原枫拿起筷子，夹了一片煎肉放进嘴里。
照美冥的手指在围裙边角悄悄攥紧了。
她盯着他的表情看。
北原枫嚼了两下，咽下去。
没有马上开口。
照美冥忍了两秒。
没忍住。
“怎么样？”
又补了一句，声音压低了一点。
“好不好吃？”
北原枫放下筷子，看着她。
“很好吃。”
照美冥的眼睛亮了一下。
很快她压住嘴角，故作得意地坐下来，拿起自己的筷子。
“我就说吧。”
夹了一口菜送进嘴里。
“我学东西一向快，做饭也一样。”
嚼了两下，自己也觉得味道可以，嘴角彻底压不住了。
停了一拍，她抬起头。
“你就等着吧，到明年你生日，做一桌子给你。”
北原枫看着她，笑了一下。
两人开始吃饭。
屋子里安静下来，只有筷子碰碗的声音。
吃了几口，照美冥偏头看他。
“汤咸不咸？”
“刚好。”
“肉片会不会太老了？”
“不老，火候控得不错。”
吃完最后一口饭，北原枫起身去摞碗。
照美冥的手按上来，按住他的手背。
“等下再洗，刚吃完弯腰对胃不好。”
北原枫看了她一眼，把手收回来，重新坐下。
照美冥端起杯子喝了口水。
门外突然响起敲门声，节奏短促。
照美冥放下杯子，起身走过去拉开门。
青站在外面。
“走，有重要的事，现在去找枫。”
北原枫从屋里走了出来。
“青前辈。”
青看着从照美冥家里出来的北原枫，目光从他脸上移到照美冥脸上，又移回来。
“你们俩进展这么快？住一起了？”
照美冥的脸一下子涨红。
“他来吃饭的！”
北原枫站在旁边没接话。
青打量了两人两秒，嘴角动了一下，随即收住，扫了一眼楼道，压低声音。
“进去说。”
三人回到客厅。
青站在窗边，背对着光。
照美冥和北原枫坐在桌前。
青开口了，语速很慢。
“上周高层调整了水影的近卫轮值表，我拿到了一次近距离护卫的资格。”
他看着照美冥。
“距离够近，时间够长。我用白眼看了矢仓大人。”
照美冥的手指在桌面上收紧。
北原枫没动。
青的声音更低了。
“矢仓大人体内的查克拉流动不正常。经络系统的核心节点存在持续性的外部干扰，流向和频率跟正常忍者完全不同。”
他顿了一下。
“有人在控制他。”
屋子里安静了好几秒。
照美冥没有说话。
那些被迫互相残杀的同窗，那些因为政策被列入清洗名单死掉的血继限界。
全是棋子。
整个村子都是。
“所以这些年……”
她没说完，嘴唇抿成一条线。
青点头。
“但现在不是追究幕后之人的时候。必须跟元师大人商量，只有他能调动足够的人手，在不惊动矢仓的前提下布防。”
他看向北原枫。
“你去吗？”
北原枫摇头。
“照美冥去就够了。青前辈是证据的发现者，她是元师正在培养的人。我一个中忍出现在这种密谈里，只会让元师多想。”
青沉默了两秒，没有勉强。
他深深看了北原枫一眼，转向照美冥。
“走吧。”
照美冥站起来，走到门口，回头看了北原枫一眼。
北原枫语气很淡。
“你自己整理的那些东西，受益者分析，前后政令对比，矢仓的反常记录，都是你的判断。把你看到的讲出来就行。”
照美冥的脚步顿了一瞬。
然后她点了点头，转身跟青一起走了出去。
门关上。
脚步声沿着楼道往下，越来越远。
屋里重新安静了。
北原枫坐了一会儿。
然后他站起来，把桌上的碗筷摞好，端进厨房。
水龙头拧开，水流冲在碗底。
他拿起洗碗布，一只一只地擦。
脑子里很平静。
该规划退场了。
最后一只碗擦干，倒扣在沥水架上。
关掉水龙头。
厨房里安静下来。
……
