之后的日子，北原枫变得很规矩。
接任务，按时出村，按时回村。
任务结束去河边喂猫，偶尔和照美冥训练、复盘。
暗处的视线还在。
隔两三天出现一次。
任务处门口，村口阴影里，外沿道路岔口。
北原枫能察觉得到。
他没有反跟踪，没有刻意甩开，连路线都没调整。
越是这种时候，越不能做多余的事。
几天后，那种视线消失了。
他连续三天走了不同的路线经过任务处、市场和村口。
什么都没有。
北原枫没有急着下判断。
盯了一阵没抓到东西就撤掉，有这种可能。
但那个暗部不像随便试探一下就罢手的人。
他把这件事搁在脑子里，继续等。
……
任务处。
两个忍者交回执时压着声音。
“听说了吗？有个暗部外出执行任务没回来。”
“哪个？”
“就那个……之前经常在任务处附近出现的那个。”
旁边的上忍脸一冷。
“闭嘴。”
两人立刻噤声。
北原枫站在任务栏前，扯委托单的手停了一下。
回到住处，北原枫坐在桌边。
他把事情从头捋了一遍。
暗部在街上拦住他，问出村次数、异常区域。
试探之后，断续跟了几天。
然后监视消失，对方殉职了。
但光凭这些定不了性。
雾隐暗部死在任务里太常见了，可能是碰上了别的麻烦，也可能是内部清洗。
真正搞不清楚的是另一件事。
那个暗部查他，到底是个人行为还是高层指示？
如果是个人行为，人死了，这件事就断了。
如果是高层授意的排查，人死了，后面还会有第二个。
北原枫想了一会。
他手头的信息不够判断这一层。
得联系叶仓。
她在雾隐的情报网比他深得多。
暗部系统的调动是例行轮换还是上面盯上了某一条线，她能查到的东西他查不到。
但这次接头得换地方，废弃灯塔不能再去了。
如果旧接头点附近被排查过，再过去就是往网里钻。
单人海岸线巡查也不能再接，那类委托他领得太多了。
北原枫在任务栏前等了两天。
第三天，板子上挂出一张合适的单子。
路线符合，时间宽裕。
他撕下来，签字，出村。
……
当天午后。
任务路线往北六公里，有一片废弃的渔村。
十几间棚屋散在坡上，大半塌了，只剩几间还有个框架。
北原枫选了坡顶靠东的一间。
前门正对下坡的碎石路，能看到五十步开外的来人。
后墙有个窗洞，翻出去就是灌木丛，三步之内可以消失在林线里。
两条退路，视野开阔。
他在屋角坐下来，能同时看见前门和窗洞。
而且这里离旧接头点不算太远。
叶仓如果在盯外沿区域的动静，应该能注意到他偏离了任务路线。
时间一点一点过去。
一个时辰。
没有动静。
换了地方，她找过来慢一些也正常。
第三个时辰快过完的时候，棚屋外面终于有了动静。
脚步声很轻，从东侧灌木方向过来的。
几秒后，一道身影出现在前门。
叶仓扫了一眼屋内，目光落在角落里的北原枫身上。
“换地方了？”
“旧地方不放心。”
叶仓走进来，在他对面两步远的位置站定。
她伸手。
“卷轴。”
北原枫从忍具包里取出情报卷轴，递过去。
叶仓接过，展开。
节奏跟以前一样，情报交接，各说必要的东西。
看完，收好。
她从怀里取出另一份。
“砂隐新指令。暂缓深层渗透，继续观察雾隐内乱趋势。”
北原枫接过来扫了一遍。
“知道了。”
他收好卷轴。
正常流程到这里就该结束了。
北原枫没有起身。
“我被暗部试探过。”
叶仓看着他。
“出村次数，异常区域，单人任务类型。问完之后有人断续盯了几天。”
他停了一下。
“最近没了。”
叶仓的表情没什么变化。
“没了？”
“干净利落地没了。”
棚屋里安静了两秒。
“具体什么时候的事？”
“半个多月前。”
叶仓没接话。
北原枫等着。
叶仓偏头看了一眼外面，像是在想什么。
然后她说：“我知道了。”
北原枫注意到一件事。
她没有问那个暗部长什么样。
也没有问对方的搜查范围、试探方式。
这些细节，如果她是第一次听说，正常反应是追问。
北原枫把这个细节记下来，没有点破。
他换了个话题。
“你受伤了。”
叶仓的眼神顿了一拍。
“什么？”
“后背。”
叶仓微微侧了一下身。
动作很小，但已经说明了问题。
“你鼻子倒是灵。”
“血味没处理干净。药粉压过了，但风一吹就散。”
叶仓没接话。
几秒后她说：“不久前做任务导致的，问题不大。”
北原枫看了她一眼。
后背的伤。
“水之国东市有一家药铺，挂青色布帘。”
叶仓抬眼。
“他们家有一种膏，对后背的伤口比较有用，上了之后不容易留疤。”
叶仓盯着他看了一会。
“你还懂这些？”
“学过一点。”
叶仓的嘴角动了一下。
很小的幅度。
她没笑出来，但眼睛里的东西松了一瞬。
被一个比自己小了快一轮的下线在意伤口，告诉她去哪儿买药，怕她留疤。
叶仓转开目光。
“我会买的。”
顿了一下。
“少管这些有的没的。”
北原枫看着她。
“下次别带着血味来接头。”
叶仓的手停住了。
她转过头，盯着他。
之前在废弃灯塔里，他胳膊带着伤来见她。
她跟他说的那句话。
一模一样。
叶仓低声骂了一句。
“你小子。”
语气里没有怒意。
她转身往门口走。
走到门边，停了一步。
“接下来一段时间别主动联系我。”
“多久？”
“等我找你。”
北原枫点头。
叶仓站在那里，背对着他。
阳光从门外照进来，在她肩膀上落了一道亮边。
“你自己也注意安全。”
说完，迈步走出去。
脚步声沿碎石路往下，越来越轻。
北原枫靠在墙上，听着声音消失。
……
他没有立刻返回雾隐。
坐在原处，思考了一会。
暗部试探他。
旧接头点附近可能被排查过。
叶仓后背有伤。
监视突然消失。
暗部殉职。
他说暗部试探过自己的时候，她没有追问任何细节。
不问长相，不问搜查方式，不问对方隶属哪个编队。
不问，只有两种可能。
要么不需要知道。
要么已经知道了。
北原枫把这个判断压进心底。
那个暗部的死，大概率不是意外。
很大可能是叶仓做的。
但她在没有接到砂隐命令的情况下，主动清除了盯他的人。
一个上线替下线做了职责以外的事。
这不是该有的行为。
如果她开始为了他在任务边界之外动手，那她自己暴露的风险也在翻倍。
……
