老船工姓许，石湾人都叫他许伯。
他只知道林父曾追问浮标来历，并不知道不该运的东西是什么。说完，他又低下了头。
“那晚他借我的灯看绳结，说不是白沙湾常用的活扣。”许伯道，“第二天我听说他翻了船。”
林满仓攥住红绳：“是谁用我爹的浮标？”
许伯摇头。
线索到这里断了。
林听澜将浮球推回去：“许伯，这件事先别传。”
“你不查？”
“查。但不是现在乱问。”
父亲已经不在了。若她拿着半截绳四处质问，只会让真正知情的人提前藏好东西。
眼前更重要的是石湾的货。
许伯愿意组织十二户供货，每三日可以稳定凑一百二十至一百五十斤。但他们提出两个条件：白沙湾负责冰和运输；无论县里最终验收几级，装船前必须先付一半底价。
一百五十斤货，一半底价约五十元。
再加竞价保证金五十元，林听澜至少需要一百元现钱。
她没有答应，只带着数字回村。
当晚，盐仓里开了第二次会。
有人主张把修仓钱先拿出来，订单完成后再补回去。有人愿意抵押首饰，还有人提议向陈有财借高息。
母亲一直没有说话。
等众人争完，她才问：“如果输了呢？”
盐仓停工，村里的材料垫款抵不完，下一批普通订单也没本钱收货。
所有风险，最后都会落到这群刚拿到第一笔分红的女人身上。
林听澜让每个人写下最多能承受的损失。不识字的，由母亲代写，再由本人按手印。
三婶最多两元，桂香嫂一元，陈春桃五角。十九个人加起来只有十七块三毛。
两元可能是一袋米，一元可能是孩子下月的学费。她不能因为自己重活一世，便觉得旁人的日子也能重来。
“可以先欠石湾的钱。”有人说。
“咱们刚靠现结挣来信用，不能转头让别人替咱们垫。”
她没有收钱。母亲却把这张承受表压进账本：“今日不投也留着。以后再遇见大单，便知道大家能走多远。”
“不借高息，不动盐仓款。”林听澜说。
三婶急道：“那一千斤订单就让给高家？”
“让。”
众人愣住。
“拿不到钱，还可以等下一单。把所有人的饭碗押进去，输一次便什么都没了。”
这句话并不好听。
有人失望，有人觉得她胆小。高家放出消息，若拿下县里订单，参与供货的人每斤再加五分。当天便有两户退出盐仓，转去高家登记。
退出的两户来取竹筐时，要求把先前记下的工时和旧木板当场折成现钱。可盐仓尚未盈利，修缮单写明三个月后统一结算。
其中一人当场翻脸：“活已经干了，凭什么还要等三个月？”
围观的人越聚越多。林听澜拿出修缮单，上面写着结算日期，也按着本人手印。她没有挪收鱼款提前填，只让村支书作证：到期先结退出者的工料账，逾期按月补偿。
那两户抱着竹筐走时，把“林家白使唤人”的话带遍半个村。第二日没有新增存冰户，反而又少了一户送货。合同没有让损失消失，只让双方知道这笔账究竟要等到哪一天。
林满仓气得要追出去解释。林听澜没有拦，也没有跟。解释若只能靠自家人挨门说，便抵不过一张到期能兑现的欠条。
她摘下两块货牌锁进柜中。独供期没结束前，它们不会重新挂回墙上。
第二日，林听澜去县里递交了一份协作供货申请。
她不参加主合同竞价，只申请承担四百斤石湾与白沙湾联合供货。不要五十元保证金，但价格比主供方低三分，由主供方统一结算。
吴组长看完：“给别人做协作，名声和大部分利润都是主供方的。”
“我们现在缺的不是名声，是连续做四百斤货的经验。”
“高家若中标，不一定选你。”
“那便留作自己的普通供货。”
交完申请，林听澜在水产站门外遇到高长海。
他已经交了保证金。
“听说你没敢报名？”
“做得下才叫敢，做不下叫赌。”
高长海笑了一声：“生意就是赌。”
“所以有人挣一阵，有人能挣一辈子。”
两人擦肩而过。
周砚青站在走廊尽头，手里拿着各家的检验表，没有靠近。
回村的路上下起冷雨。
福生号驶到半途，林听澜发现船尾进水比平日快。她掀开舱板，看见一根旧肋骨木已经裂开。
福生号用了十七年。
回村后，林听澜仍按原计划结清石湾试供的准备账，没有因为发现父亲线索便改变资金用途，她把红绳日期单独封进账本后页，又让林满仓把旧航标，蟹笼和父亲出海前见过的人列成三栏。
能核实的打勾，只有猜测的一律留白。母亲看见两人深夜记事，只问了一句是不是与父亲有关。林听澜没有撒谎：“有一点线索，还不能下结论。”母亲沉默许久，只让他们先把活人的船修好。
第二天，退出供货的两户仍来盐仓存冰，有人不满，林听澜却照价开票，若盐仓只能服务支持她的人，它与高家的私窖便没有区别，村支书看过当日存冰账，第一次同意把集体旧秤也借给盐仓。她放弃主竞价，反而换来一条更稳定的公共渠道。
若不大修，别说四百斤，下一次普通供货也可能回不来。
她刚放弃一笔大订单，新的窟窿便等在船底。
回港前，姐弟俩轮流舀水，福生号仍一点点下沉，林听澜第一次清楚意识到：保住一条船只是开始，养住一条船才是真正长久的开销，船要吃油、换木、补网，也要在该停的时候停，这笔账必须从今日开始记。
林满仓坐在进水的船舱里，第一次没有问姐姐怎么办。
他把裂缝长度、进水速度和当天载重记进航海册。
“明早先去船厂。”他说，“这回不拿命省钱。”
