刘崇文的脸色像一张被揉皱后又勉强展平的纸，惨白中透着灰败。他跪在地上，嘴唇翕动了几下，却没有发出声音。
那只陶罐就放在他面前的桌上，罐口敞开，几片生附子切片在日光下泛着黄褐色的光泽。他的目光落在那几片附子上，像是被烫到了一样，猛地移开。
“陛下，”他的声音嘶哑，“这只陶罐……臣从未见过。”
“是吗？”萧煜的语气依然平淡，“可翠儿说，是你亲手交给她的。时间是永昌二十五年冬末，地点是太医院内库门口。她还说，你当时告诉她——‘这批附子有问题，不能让任何人发现，找个地方藏起来。’”
刘崇文的喉结上下滚动了一下，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青砖地面上，洇开一小片深色的湿痕。
“她在撒谎。”他说，声音比刚才坚定了些许，“臣从未给过她任何东西。她一定是受人指使，故意栽赃臣。”
“她为什么要栽赃你？”
“这……臣不知。”刘崇文的目光闪烁了一下，“或许是有人许了她好处，或许是她在宫中待久了，心生怨恨，想拉人下水……”
“拉你下水？”萧煜打断了他，“她一个宫女，跟你一个院判无冤无仇，为什么要拉你下水？”
刘崇文张了张嘴，答不上来。
沈逢春站在萧煜身后，看着刘崇文额角不断渗出的汗珠和微微颤抖的手指，知道他已经在崩溃的边缘了。他现在所做的一切辩解，都只是在拖延时间，寄希望于某个奇迹出现——比如太后突然现身，比如某个他安排的后手突然生效。
但奇迹没有出现。
萧煜没有给他喘息的机会，从袖中又取出一张纸，展开，放在桌上。那是沈逢春从内库药柜中找到的那片碎纸，上面是周院判的字迹：“温髓饮方，永昌二十六年三月初三，刘副院判验看过，无误。”
“这是从内库的药柜中找到的。”萧煜说，“周院判的亲笔记录，上面有你验药的签字。三月初三验药，三月初五先帝驾崩。刘院判，你能不能解释一下，为什么你验过的药，会在两天后要了先帝的命？”
刘崇文的呼吸变得急促起来。他盯着那片碎纸，眼球上布满了血丝，像是在看一件来自地狱的证物。
“臣……臣验药时，药方并无问题……”他的声音开始发抖，“一定是有人在煎药的过程中动了手脚……”
“煎药的过程，是由谁负责的？”
“是……是周院判亲自掌煎的……”
“周院判亲自掌煎，然后他在药中下毒，毒死了先帝，然后又畏罪自杀？”萧煜的声音陡然拔高，“刘崇文，你觉得这个说法，你自己信吗？”
刘崇文的肩膀猛地一抖，整个人像是被抽去了支撑的骨架，瘫软在地上。
殿内陷入了漫长的沉默。
沈逢春看着跪在地上、浑身发抖的刘崇文，心中没有胜利的快感，只有一种复杂的沉重感。这个男人，在太医院经营了十五年，风光无限，权势熏天。而现在，他像一条被拎出水面的鱼，张着嘴，却再也说不出一个完整的句子。
“刘崇文。”萧煜的声音重新恢复了平静，但那种平静比愤怒更加可怕，“朕再给你最后一次机会。如果你现在老实交代，朕可以考虑留你一个全尸。如果你继续嘴硬——”
他顿了顿，声音冷得像冬天的冰刃：“朕有的是办法让你开口。”
刘崇文伏在地上，肩膀剧烈地起伏着。他的双手紧紧攥着青砖的缝隙，指节泛白，像是在进行最后的挣扎。
时间一分一秒地流逝。
终于，他开口了。声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的：“臣……说。”
沈逢春的心猛地一紧。
“永昌二十五年冬，”刘崇文的声音很低，像是每一个字都在消耗他全部的力气，“太后召臣入长春宫，命臣……替她办一件事。”
“什么事？”
“她说……先帝近来性情大变，动辄责骂后宫，疑心越来越重。她担心先帝会废后，改立惠贵妃为后。所以她让臣……想办法，让先帝‘安静下来’。”
沈逢春的指尖微微发凉。
“臣当时不敢答应。但太后说，如果臣不帮她，她就会让臣在太医院待不下去。臣……臣一时糊涂，就答应了。”
“然后呢？”
“然后，臣以‘宫中需求增加’为由，采购了大量的附子。其中一部分，替换成了未经炮制的生附子，混入了先帝的‘温髓饮’中。生附子的毒性不会被银针测出，只会随着长期服用，慢慢侵蚀五脏六腑。”
“周院判是什么时候发现的？”
“永昌二十六年正月。”刘崇文的声音越来越低，“他发现先帝的症状与附子慢性中毒高度吻合，便开始暗中调查。臣发现他在查这件事后，非常害怕，便向太后禀报。太后让臣不要慌张，她会处理。”
“她是怎么处理的？”
“她……她让臣写了一封信，就是那封没有署名的信。然后让翠儿趁周院判不在时，放入他的书房。”
“那封信的内容，是你自己写的，还是太后授意的？”
“是太后口述，臣代笔的。”刘崇文的声音带着一丝颤抖，“她说，要让周院判知道——他已经触碰到了不该碰的东西。如果他不想连累家人，就应该知道怎么做。”
沈逢春闭上了眼睛。
所有的拼图，在这一刻，终于完整地拼合在了一起。
周院判不是自杀的。他是被太后逼死的。而那封致命的信，是刘崇文代笔，翠儿送达的。
一条完整的链条，从太后到刘崇文到翠儿，每一个人都在这桩谋杀中扮演了一个角色。
萧煜沉默了很久。
当他再次开口时，声音里带着一种说不清道不明的疲惫：“刘崇文，你所犯下的罪行，按律当诛九族。但朕念在你主动招供的份上，可以饶你一命。”
刘崇文猛地抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒。
“但有一个条件。”
“陛下请讲！臣一定照办！”
萧煜俯视着他，目光冰冷如霜：“朕要你，当着满朝文武的面，把刚才说的话，再说一遍。”
