戚曜来得很快，去传召的内侍太监一个字没往外漏，等他自己进门了，才惊觉不对劲。
戚曜硬着头皮给南周帝行礼：“儿臣给父皇请安。”
“孽子！”南周帝随手拿起一本奏折朝着戚曜砸了过去，心口起伏：“侯府寿宴一事后朕以为你能有所改进，万万没想到你竟私底下污蔑无辜之人的清誉！”
南周帝怒不可遏，当场咒骂。
戚曜立即跪下辩解：“父皇，确确实实是顾明琅勾引儿臣，她亲口说在侯府过得不如意，求儿臣收入房中。”
这话听的顾明琅怒火攻心，质问道
“三皇子，我堂堂侯府嫡女，刚被太后册封了县主，身份谈不上尊贵，至少也是名门闺秀，怎会众目睽睽之下自荐枕席求你收留？”
“顾明琅，你怎敢顶撞本殿！”戚曜冷笑：“本殿知晓了，定是你被本殿责罚，怀恨在心，故意污蔑本殿，你果然心机太重！”
看着戚曜狡辩，还有那一副得意洋洋的模样，她只觉得恶心，反问：“三皇子可知在御前撒谎，是欺君之罪！”
欺君二字落下，戚曜神色僵住。
但极快的转念一想，他罚了顾明琅时，除了他身边人在场，并无其他人在场。
只要一口咬定顾明琅自荐枕席，谁能又能证明？
“顾二姑娘先是搅了老太太的寿宴，害得顾家名声被毁，又费尽心机闹到了皇祖母那边，靠着捐赠嫁妆得了个县主名头，为了上位真是无所不用其极。”
戚曜冷嗤，双手拱起，对着南周帝道：“父皇，此女心思恶毒，惯会能言善辩，您莫要被其欺骗，依儿臣看这样的姑娘就该狠狠责罚，以儆效尤！”
言之凿凿，哪有半点悔意？
顾明琅拳攥紧，今日若不是陆郢和镇国公世子封行知替她作证，她的清誉就被毁了。
“皇上，臣女是被冤枉的！”顾明琅磕头。
南周帝眸光一抬，手指封行知和陆郢，怒道：“不知悔改！他们二人皆在场作证能证明是你先挑衅县主，县主从未说过一个字攀附的话！”
一听有人证，戚曜猛地抬起头看向了二人。
陆郢站出来：“三殿下，微臣看见了是您追上了县主，说要让县主为寿宴那日多管闲事付出代价！”
戚曜脸色瞬间白了：“表哥，你认识顾明琅？”
“殿下，我与县主初次见面，非亲非故，实在不忍流言蜚语险些将一个无辜姑娘逼死。”
陆郢刚刚回京，顾明琅却生于京城，从未离开过。
因此二人确实没有机会交集，说出的话也没人怀疑。
戚曜刹那间语噎，一时忘了反应，继而小心翼翼地抬起头，瞥见了南周帝阴沉如水的脸色后，磕头解释：“父，父皇，许是误会，儿臣一时头脑不清说错话。”
在绝对的人证面前，戚曜只能认错。
顾明琅松了口气。
南周帝冷笑，视线一转看向了顾明琅：“来人，明琅县主机敏聪慧，仁孝大义，捐赠嫁妆一片赤诚，即日起册封郡主之位，赏良田百亩，锦缎百匹。”
从县主变成了郡主，顾明琅愣了片刻后朝着南周帝磕头行礼：“臣女谢主隆恩。”
然而南周帝并没有打算结束此事，锐利的视线落在了戚曜身上：“看来是这些年朕太惯着你了，连侯府嫡女的清誉都不放在眼里，还闹得满城风雨！”
君子一怒，众人皆跪。
戚曜面露惶恐：“父，父皇……”
“即日起撤销三皇子军大营统领之职，抄宫规，南周律法各百遍。”南周帝每说一句话，戚曜脸色就惨白一分。
“淑嫔教子无方，即日起降为贵人！”
一句污蔑换来了戚曜削职，淑嫔再降位，不足一个月由妃降成贵人，近二十年的荣宠被褫夺，也是告知众人。
淑贵人母子两招惹南周帝不悦，地位不保。
“父皇！”戚曜紧咬着牙，磕头接旨。
南周帝挥挥手：“老三留下，其余人退下吧。”
“是！”
众人起身告退。
太极殿外
“今日多谢陆侯爷帮忙解释。”顾峥上前和陆郢道谢，陆郢神色淡然地瞥了眼顾峥：“受世子所托，颍川侯客气了。”
封行知立即站出来清了清嗓子：“贺伯母对镇国公府有恩，郡主和靖安又是好友，我作为兄长理应多多照顾，侯爷不必见外。”
一句兄长，断绝了顾峥的歪心思。
顾峥神色一顿，讪讪一笑。
“多谢二位。”顾明琅郑重其事地朝着二人行礼谢恩。
封行知闪身避开：“举手之劳，不必言谢。”
当着顾峥的面，顾明琅一眼都没看陆郢，神色始终淡然，并跟着顾峥一同离开。
人走远
封行知摸了摸鼻尖：“这丫头也挺不容易的，自小没了母亲庇佑，府上那个姨母，佛口蛇心一肚子坏心眼。”
说归说，他拍了拍陆郢的肩，笑得灿烂：“我早就看三皇子不对劲了，道貌岸然的家伙，今日受罚，却是大快人心！”
陆郢望着人走远了才收回视线，扬眉：“你不怕得罪他？”
“本世子要是怕他，就不会站在太极殿做证人了。”封行知哼了哼，他将此事告知镇国公时，镇国公第一反应就是提着鞭子要他去御前作证，他一脸鄙夷：“堂堂皇子，竟用这么龌龊卑鄙手段，要不是他是皇子，本世子绝不会轻易罢休。”
至少也要抓起来，狠狠教训一顿。
“难道是你怕了？”封行知问。
陆郢薄唇紧抿，一双幽暗的眸子泛着杀气：“他也配！”
…
前脚刚回到府上
册封圣旨就来了，还是在大门外宣读，浩浩荡荡一群人，阵仗很大，是册封郡主，以及念叨了各种赏赐。
太监还不忘扬声提醒：“郡主今日入宫受无妄之灾，皇上说了，让您消消气。”
一句解释，等于替顾明琅澄清了清白。
顾明琅接旨道谢。
“侯爷，您真是好福气，有郡主这样孝顺听话的女儿。”太监夸赞道。
顾峥脸上挤出勉强笑容应承。
身后小贺氏和顾菁华的脸已经不能用形容来看了，尤其是顾菁华，上前一步追问要走的太监：“此事是不是弄错了，三皇子怎会冤枉她？”
话落，太监脚步顿了顿。
