湘王面色沉郁，还未开口，又一名亲兵脚步慌乱冲了进来，单膝跪地高声禀报。
“启禀王爷！大事不好！军械司林主事，方才在自己的值房之内服毒自尽，人已经没气了！”
“什么！”湘王猛的站起身。
这条好不容易摸到的线索，随着林主事一死，彻底断得干干净净。
帐内一片沉寂。
李小草站在一旁，听完这接连而来的坏消息，久久没有说话。
半晌，她才缓缓开口，“周小四的家眷被掳走，林主事在军营自尽，一环扣一环，做事干净利落，背后定然是势力极大之人，每一步都算好了断去线索，可我们手上没有一点儿线索，连指向什么人都无从说起。”
湘王握拳，重重叹了口气：“明知道背后另有黑手，偏偏拿不到一丝线索。如今大军即将开拔北胡，我们也不能在此事之上无限耗费精力。”
与此同时，深宫中。
殿内烛火柔和，宁妃斜倚在软榻之上，心腹女官躬身站在跟前，低声把大营传来的密报一字一句回禀。
“娘娘，林主事已经服毒自尽，周小四的家眷也已经妥善转移。整条线索全部掐断，湘王与湘王妃查不到指向宫内的痕迹。这一局，我们没有留下任何把柄。”
宁妃指尖轻轻摩挲掌心里那半块冰凉的双鱼玉佩，紧绷的肩背缓缓放松，轻轻吐出一口浊气。
“没能把李根壮彻底扳倒，也没能搅乱湘王出征之前的局面，算是略有缺憾，但好歹，没有引火烧身。”
女官垂首：“娘娘神机妙算。”
湘王安排妥当营中诸事，派人护送李小草回去。
几人坐上马车，一路往李根壮的府邸行去。
车厢之内空间不算宽敞，车轱辘碾过路面，发出沉闷的隆隆声响。
李根壮靠在车厢壁板上，一身衣衫还沾着大营里的尘土，鬓角散乱。
短短一日，他像是熬干了浑身力气，眉眼之间满是倦怠。
眼皮也耷拉着，连说话的精神都没有。
今日一场大祸从天而降，虽说捡回一条性命，心底却压着沉甸甸的憋屈。
李小草坐在他对面，原本是想请这位亲二叔，好好为李念禾的将来做一番打算。
可她看着李根壮这副心力交瘁的模样，话到了嘴边，又悄悄咽了回去。
马车左右颠簸，李小草轻轻叹了口气，“根壮哥，今日这一桩事把你折腾得够呛，别的烦心事咱们暂且先不提，你先好好歇一歇。”
李根壮缓缓抬眼，神色疲惫地扯了扯嘴角：“今天这件事说到底还是怪我，怪我心思不够缜密，给了有心之人可乘之机。”
说完，他便闭上双眼，靠在壁上闭目养神。
贾三飞的手覆在他的手背上，为他取暖。
“相公，你别太自责了，这件事明显是有人想要害你，从而取代你的位置，你在明，他们在暗，正所谓明刀易躲暗箭难防。”
李根壮心里头依旧憋屈和自责，可也不想家人为他担忧。
憔悴的脸上挤出一抹笑。
“我没事，睡一觉就好了。”
一路车马前行，不多时，马车缓缓停在李根壮府门前。
府门之内，李氏，还有贾三飞的娘，两个人正坐立难安，在厅堂门口来回踱步。
两个人心里都悬着一块大石头，大营闹出军资大案，这件事可不是小事。
一日下来，一点儿确切消息都没有，她们二人心慌得坐不住。
李氏双手紧紧绞着帕子，眉头紧锁，时不时朝大门外张望：“也不知道根壮现下如何了，大营那边消息也没个准信儿，也不知道根壮会不会受刑，能不能平安回来。”
贾母也是满心焦灼，“唉，都说案子审得凶险，御史都到场旁听了，我这心也是悬在半空，一刻都放不下。只求他们二人都能平平安安归家。”
两个人正满满心惶恐的念叨，门外传来马车停驻的声响，家丁快步跑进来通传。。
“老夫人！大人回来了！湘王妃也一同过来了！”
李氏闻言，快步就往外迎，贾母也紧随其后。
大门敞开，李根壮率先从马车上迈下来。
他脚步略显虚浮，面色憔悴，但是四肢完好，并无伤痕。
看见人全须全尾站在眼前，李氏悬了整整一日的心瞬间落地，眼眶当即就红了，快步上前去扶他胳膊。
声音里都带着哽咽：“根壮啊，你可算回来了，可把我给吓坏了。”
贾母目光扫过去，看见紧随其后下车的李小草，又看见不远处跟过来的贾三飞，看见女儿也安然无恙，长长呼出一口浊气，随即拍了拍自己胸口。
“阿弥陀佛，平安回来就好，平安回来就好。”
李根壮勉强挤出一丝笑，对着李氏摆了摆手：“小姑，我没事，有王爷和小草在，他们一定会为我洗刷冤屈。”
李小草走上前来：“娘，婶子，根壮哥只是被人诬陷，事情已经水落石出，这件事与根壮哥无关，咱们先进府再说，别站在门口吹风了。”
“说得是，快进屋。”李氏连忙收住脸上的担忧，搀扶着李根壮往厅堂走。
跨过门槛走进厅堂，丫鬟婆子连忙上前奉上来热茶。
滚烫的茶水递到手中，暖暖的顺着掌心漫上来。
李根壮捧着茶杯，手指还在微微发颤。
一日之内身陷构陷，还体会了一把牢狱的滋味。
又过了大堂审讯，几番生死拉锯，直到此刻紧绷了一整日的心才稍稍松弛下来。
李氏看着满身疲惫的侄儿，心里头疼的慌，她和闺女今天过来，原本是为了李念禾的事，想让李根壮这个亲二叔拿个主意。
可今日发生太多事，她不忍心开口。
李氏目光看向身旁的闺女，李小草感受到目光看过来，从她娘眼神中看懂了询问。
她轻轻摇头。
李氏同样看懂了闺女的意思，便点点头没再说话。
……
